Сегодня утром я оставалась достаточно долго, чтобы прочитать свитки, и, слава богам, тебя на них нет. Я не могу остаться. Я должна вернуться в свое крыло, и даже если бы я могла остаться, они все равно не позволили бы мне увидеть тебя. Я подкупила писца, чтобы он пронес это в твою койку. Надеюсь, ты знаешь, как я горжусь тем, что я твоя сестра. Бреннан написал это для меня летом, перед тем как я попала в квадрант. Это спасло меня, и это может спасти и тебя. Я добавила свои собственные крупицы с трудом заработанной мудрости здесь и там, но в основном это его, и я знаю, что он хотел бы, чтобы у тебя это было. Он хотел бы, чтобы вы жили.

С любовью,

Мира.

Я сглатываю, преодолевая комок в горле, и откладываю записку в сторону.

"Что это?" спрашивает Рианнон.

"Это моего брата". Слова едва пролетают мимо моих губ, когда я открываю обложку. Мать сожгла все, чем он владел, после его смерти, как предписывает традиция. Прошла целая вечность с тех пор, как я видела жирные росчерки его почерка, и все же они здесь. Моя грудь сжалась, и новая волна горя пронеслась по мне. "Книга Бреннана", — читаю я вместе с первой страницей, а затем перелистываю вторую.

Мира,

Ты Сорренгайл, поэтому ты выживешь. Возможно, не так эффектно, как я, но мы все не можем жить по моим стандартам, не так ли? Шутки в сторону, это все, чему я научился. Храни это в безопасности. Держи это в тайне. Ты должна жить, потому что Вайолет смотрит. Ты не можешь позволить ей увидеть, как ты падаешь.

Бреннан.

Слезы наворачиваются на глаза, но я смаргиваю их. "Это просто его дневник", — лгу я, листая страницы. Я слышу его язвительный, саркастический тон, когда перебираю его слова, как будто он стоит здесь и подмигивает и ухмыляется над каждой опасностью. Черт, я скучаю по нему. "Он умер пять лет назад".

"О, это…" Рианнон наклоняется, ее глаза тяжелы от сочувствия. "Мы тоже не всегда все сжигаем. Иногда приятно иметь что-то, понимаешь?".

"Да, — шепчу я. Это все, что у меня есть, и все же я знаю, что мама бросит это в огонь, если когда-нибудь найдет".

Рианнон садится обратно на кровать, открывая учебник истории, и я снова погружаюсь в историю Бреннана, начиная с третьей страницы.

Ты выжила на Парапете. Хорошо. Будьте наблюдательны в следующие несколько дней и не делайте ничего, что могло бы привлечь к вам внимание. Я набросал карту, которая покажет вам не только, где находятся классы, но и где встречаются инструкторы. Я знаю, что ты нервничаешь перед испытаниями, но тебе не стоит этого делать, не с твоим-то хуком справа. Поединки могут показаться случайными, но это не так. Инструкторы не говорят тебе, что они решают задачи за неделю до этого, Мира. Да, любой курсант может попросить о вызове, но инструкторы назначают вам поединки, отсеивая слабейших. Это значит, что когда начнется настоящая рукопашная, инструкторы уже знают, с кем ты будешь сражаться в этот день. Вот в чем секрет: если вы знаете, где искать, и можете выбраться незамеченным, вы будете знать, с кем вам предстоит драться, и сможете подготовиться.

Я вдыхаю и прочитываю остальную часть статьи, надежда расцветает в моей груди. Если я знаю, с кем буду драться, то смогу начать бой еще до того, как мы выйдем на ковер. В голове крутится план.

Две недели — столько времени у меня есть, чтобы собрать все необходимое до начала поединка, и никто не знает земли Басгиата так, как я. Все здесь.

Медленная улыбка расползается по моему лицу. Я знаю, как выжить.

В интересах сохранения мира в Наварре, не более трех курсантов, носящих реликвии мятежников, могут быть назначены в любой отряд любого квадранта.

— Приложение 5.2, Кодекс поведения Военного колледжа Басгиата.

В дополнение к прошлогодним изменениям, отмеченные, собирающиеся в группы по три и более человек, теперь будут рассматриваться как акт подстрекательского заговора и, таким образом, являются смертным преступлением.

— Добавление 5.3, Кодекс поведения Военного колледжа Басгиата

"Черт побери", — бормочу я, когда мой палец задевает камень, и я спотыкаюсь в траве высотой по пояс, которая растет вдоль реки под цитаделью. Луна красивая и полная, освещает мне путь, но это значит, что я до смерти вспотела в этом плаще, чтобы оставаться незамеченной, на случай, если кто-то еще бродит здесь после комендантского часа.

Река Якобос течет с летними стоками с вершин, и в это время года течения быстрые и смертельно опасные, особенно на крутом спуске из оврага. Неудивительно, что тот первокурсник погиб, упав туда вчера во время нашего простоя. После Парапета наш отряд — единственный в квадранте, не потерявший никого, но я знаю, что вряд ли это продлится долго в этой безжалостной школе.

Натянув свой тяжелый ранец на перевязь, я двигаюсь ближе к реке, вдоль древней линии дубов, где, как я знаю, скоро наступит сезон ягод фонили. Спелые, фиолетовые ягоды терпкие и едва съедобные, но если их собрать раньше времени и оставить сушиться, они станут отличным оружием в растущем арсенале, который я получила в результате девяти ночных вылазок. Именно по этой причине я взяла с собой книгу ядов.

Испытания начнутся на следующей неделе, и мне нужны все возможные преимущества.