"Деревня", — повторил Ксаден. "Профессор Девера сказала, что повреждения были бы хуже, но каково было фактическое состояние? Она была сожжена? Разрушена? Они не стали бы разрушать ее, если бы пытались закрепиться, поэтому состояние деревни имеет значение при попытке определить мотив нападения".

Профессор Девера одобрительно улыбается. "Здания, через которые они уже прошли, были сожжены, а остальные были разграблены, когда прибыло крыло".

"Они что-то искали", — говорит Ксаден с полной убежденностью. "И это были не богатства. Это не район добычи драгоценных камней. Возникает вопрос, что у нас есть такого, что им так нужно?"

"Именно. Вот в чем вопрос". Профессор Девера обвел взглядом комнату. "И именно поэтому Риорсон — лидер крыла. Чтобы быть хорошим наездником, нужно нечто большее, чем сила и мужество".

"И каков же ответ?" — спрашивает первокурсник слева.

"Мы не знаем", — отвечает профессор Девера, пожимая плечами. "Это просто еще один кусочек в загадке, почему наши постоянные предложения о мире отвергаются королевством Поромиэль. Что они искали? Почему именно эта деревня? Были ли они ответственны за развал палаты, или она и так уже пошатнулась? Завтра, на следующей неделе, в следующем месяце будет еще одно нападение, и, возможно, мы получим еще одну подсказку. Обратитесь к истории, если вы ищете ответы. Те войны уже были препарированы и изучены. Боевой инструктаж предназначен для изменчивых ситуаций. На этом занятии мы хотим, чтобы вы узнали, какие вопросы задавать, чтобы у всех вас был шанс вернуться домой живыми".

Что-то в ее тоне подсказывает мне, что не только третьекурсники могут быть призваны на службу в этом году, и холодок поселяется в моих костях.

…

"Ты серьезно знала каждый ответ по истории и, по-видимому, каждый правильный вопрос, который можно было задать в "Боевом листке", — говорит Рианнон, качая головой, когда мы стоим в стороне от спарринг-мата после обеда, наблюдая, как Ридок и Аврелия обходят друг друга в своих боевых кожанках. Они равны по размеру. Ридок меньше, а Аврелия сложена так же, как Мира, что меня не удивляет, потому что она наследует отцовский род. "Вам ведь даже не придется готовиться к тестам?".

Остальные первокурсники стоят на нашей стороне, а второ- и третьекурсники — на другой. У них определенно есть преимущество, учитывая, что они уже прошли как минимум год боевой подготовки.

"Меня учили быть писцом". Я пожимаю плечами, и жилет, который мне сделала Мира, слегка колышется от этого движения. За исключением тех моментов, когда чешуйки ловят свет под маскировочной сеткой, он хорошо сочетается с верхней одеждой, которую нам вчера выдали в центре. Все женщины сейчас одеты одинаково, хотя фасоны кожи выбраны по предпочтению.

Парни в основном без рубашек, потому что, по их мнению, рубашки дают противнику возможность за что-то ухватиться. Лично я не спорю с их логикой, просто наслаждаюсь видом… с уважением, конечно, что означает, что я смотрю на мат своей команды и не смотрю на другие двадцать матов в огромном спортивном зале, который занимает первый этаж академического крыла. Одна стена полностью состоит из окон и дверей, все они оставлены открытыми, чтобы пропускать ветерок, но все равно здесь удушающе жарко. Пот струйками стекает по позвоночнику под жилетом.

Сегодня днем здесь по три отряда от каждого крыла, и мне повезло, что Первое крыло прислало свой третий отряд, в который входит Джек Барлоу, который смотрел на меня с двух матов с тех пор, как я вошел.

"Полагаю, это означает, что ты не беспокоишься об учебе", — говорит Рианнон, поднимая на меня брови. Она тоже выбрала кожаный жилет, но у нее он обрезан выше ключиц и закреплен на шее, оставляя плечи свободными для движения.

"Прекратите кружить друг вокруг друга, как будто вы партнеры по танцу, и атакуйте!" приказывает профессор Эметтерио с другого конца ковра, где Даин наблюдает за поединком Аурели и Ридока с командиром нашего отряда, Цианной. Слава Богу, на Даине рубашка, потому что мне не нужно еще одно отвлечение, когда придет время моей очереди.

"Я беспокоюсь об этом", — говорю я Рианнон, наклоняя подбородок к коврику.

"Правда?" Она бросает на меня скептический взгляд. Ее косы скручены в маленький пучок на затылке. "Я полагала, что, будучи Сорренгайл, ты будешь представлять угрозу в рукопашной".

"Не совсем." В моем возрасте Мира тренировалась в рукопашной двенадцать лет. У меня за плечами всего шесть месяцев, что было бы не так важно, если бы я не была хрупкой, как фарфоровая чашка, но вот мы здесь.

Ридок бросается к Аврелии, но она уворачивается, выставляет ногу и ставит ему подножку. Он шатается, но не падает. Он быстро поворачивается, сжимая в руке кинжал.