"Они сейчас работают над этим. Надеюсь, мы получим ответ в ближайшие пару часов. Я рад, что с ней все в порядке, Ксаден. Я скажу остальным". Он кивает один раз и направляется по коридору, почти так же хорошо знакомый с планировкой замка, как и я, учитывая, что он проводил здесь каждое лето до отступничества, или сецессии, как наваррцы называют восстание отца.

Забавно, что люди переименовывают все, что заставляет их чувствовать себя неловко. Мы потеряли веру в то, что наш король когда-нибудь поступит правильно. А они называют нас предателями.

Бодхи сморщил нос.

"Что?"

"От тебя пахнет драконьей задницей".

"Отвали". Я нюхаю и не могу спорить. "Я воспользуюсь твоей комнатой".

"Я бы посчитал это личным одолжением".

Я вытягиваю средний палец и направляюсь в его комнату.

…

Час спустя, я уже искупался и нетерпеливо жду у своей комнаты в свежем кожаном костюме с Бодхи, который делает все возможное, чтобы поднять мне настроение, как он всегда это делает, когда дверь открывается и появляется Вайолет.

Я едва не проглотил язык при виде ее распущенных влажных волос, вьющихся прямо под грудью. Я даже не могу сформулировать, что именно в этих прядях толкает меня прямо на территорию потребности трахнуть ее сейчас, и я слишком занят борьбой за то, чтобы держать руки по бокам, чтобы задавать вопросы о причинах этого.

Она существует, и я возбуждаюсь. За последний год я смирился с этой истиной.

Бодхи ухмыляется, сверкая улыбкой, которая выглядит точно так же, как у моей тети. "Рад видеть тебя на ногах, Сорренгайл". Затем он хлопает меня по плечу, когда уходит, оглядываясь через плечо. "Я принесу запасной план. Удачи."

Боги, я хочу заключить ее в объятия и любить до тех пор, пока она не забудет обо всем, кроме того, как нам хорошо вместе, но я уверен, что это последнее, чего она когда-либо захочет снова.

"Заходи", — мягко говорит она, и у меня замирает сердце.

"Раз уж ты пригласила меня". Я вхожу, ненавидя недоверие в ее глазах.

Поверит ли мне Вайолет или нет, но я никогда не лгал ей. Ни разу.

Я также никогда не был полностью правдив.

"Все это настоящее?" — спросила она, окидывая взглядом мою спальню.

"Большая часть крепости из камня", — говорю я, пока она изучает детализированные арки на потолке, естественное освещение из окон, которые украшают западную стену. "Камень не горит".

"Верно".

Я сглатываю. С трудом. "Думаю, после всего, что ты видела, вопрос, который я должен задать, прежде чем рассказать тебе все, довольно прост. Ты согласна? Ты готова сражаться с нами?" Она могла так же легко решить сдать нас всех. Она не знала достаточно, чтобы осудить нас, но теперь знает.

"Я в деле". Она кивает.

Облегчение проносится через меня в порыве, более мощном, чем все, что я мог передать от Сгаэйл, и я тянусь к ней. "Мне так жаль, что мне пришлось держать…" Мои слова замирают на языке, когда она делает шаг назад, избегая меня.

"Этого не было". Мир боли вспыхивает в этих лесных глазах, и я чертовски увядаю. "То, что я верю тебе и готова бороться с тобой, не означает, что я снова доверю тебе свое сердце. А я не могу быть с тем, кому не доверяю".

Что-то в моей груди сжимается. "Я никогда не лгал тебе, Вайолет. Ни разу. И никогда не буду".

Она подходит к окну и смотрит вниз, затем медленно поворачивается ко мне. "Дело даже не в том, что ты скрывал это от меня. Я все понимаю. Дело в легкости, с которой ты это сделал. Легкость, с которой я впустила тебя в свое сердце и не получила того же в ответ". Она качает головой, и я вижу ее, любовь, но она скрыта за защитой, которую я по глупости заставил ее выстроить.

Я люблю ее. Конечно, я люблю ее. Но если я скажу ей сейчас, она подумает, что я говорю это по неправильным причинам, и, честно говоря, она будет права.

Я не собираюсь терять единственную женщину, в которую я когда-либо влюблялся, без борьбы. "Ты права. У меня были секреты", — признаю я и снова иду вперед, делая шаг за шагом, пока не оказываюсь менее чем в футе от нее. Я ставлю стекло по обе стороны от ее головы, несильно прижимая ее к себе, но мы оба знаем, что она может уйти, если захочет. Но она не двигается. "Мне потребовалось много времени, чтобы довериться тебе, много времени, чтобы понять, что я влюбился в тебя".

Кто-то стучит. Я не обращаю внимания.

"Не говори так". Она поднимает подбородок, но я не замечаю, как она смотрит на мой рот.

"Я влюбился в тебя". Я опускаю голову и смотрю прямо в ее великолепные глаза. Она может быть справедливо рассержена, но она уверен, что Малек не переменчив. "И знаешь что? Ты можешь мне больше не доверять, но ты все еще любишь меня".