"Ты не должна использовать свою силу, Ви", — начинает Даин, его голос мягкий и успокаивающий.
"Прекрати. Блядь. Обхаживать. Ее". Ксаден вырывает у Даина каждое слово. "Она не ребенок. Она взрослая женщина. Всадница. Начни относиться к ней как к взрослой женщине и хотя бы имей приличие сказать ей правду. Думаешь, Мельгрен или любой другой генерал — включая ее собственную мать — позволит ей сидеть на такой власти? Она же не может это скрыть, не то, что она только что разрушила один из тренировочных фортов".
"Ты просто хочешь, чтобы она была похожа на тебя", — возражает Даин. "Хладнокровным убийцей. Скоро ты будешь говорить ей, что все в порядке, ты привыкла к убийствам".
Я резко вдыхаю.
Ксаден пригвоздил его взглядом. "Кровь в моих жилах такая же теплая, как и в твоих, Аэтос, и если в следующем году ты хочешь получить именно мою работу, то тебе лучше начать понимать, что к убийствам не привыкаешь, но понимаешь, что это необходимо". Он снова поворачивается ко мне, его темный взгляд буравит меня. "Это не начальная школа. Это война — и ты уже слышала, как я это говорил, но уродливая правда, которую забывают те, кто не находится на передовой, заключается в том, что на войне всегда есть мешки для трупов".
Я начинаю качать головой, но его глаза сужаются. "Тебе это может не нравиться, ты можешь даже ненавидеть это, но именно такая сила, как твоя, спасает жизни".
"Убивая людей?" Я плачу. Если Сгаэйл права, и знаки отражают нашу сущность, тогда я точно такая, как прозвал меня Ксаден… Насилие.
"Разбивая армии вторжения до того, как у них появится шанс навредить мирным жителям. Ты хочешь сохранить жизнь племяннику Рианнон в той маленькой приграничной деревушке? Вот как. Хочешь сохранить жизнь Мире, когда она в тылу врага? Это. Это. Как. Ты не просто оружие, Сорренгайл. Ты и есть оружие. Ты тренируешь эту способность, владеешь ею, и у тебя будет сила защитить целое королевство". Он убирает за уши еще больше растрепанных ветром прядей моих волос, проясняя мое зрение, чтобы у меня не было оправдания, кроме как увидеть честность в его глазах. Когда он убеждается, что я не собираюсь спорить дальше, он смотрит в свою сторону. "Рианнон, ты можешь вернуть ее в цитадель?"
"Конечно". Рианнон спешит туда.
Даин насмехается и идет к командирам других отрядов, оставляя нас.
"Седло…" — начал я.
"Таирн может снять его сам. Это было одно из его многочисленных условий при проектировании". Ксаден поворачивается, чтобы уйти, но останавливается. "Спасибо, что спасла Лиама. Он важен для меня".
"Тебе не нужно благодарить…" Я вздыхаю у него за спиной. "И он уже ушел".
"У вас двоих самые странные отношения", — говорит Рианнон, соединяя свою руку с моей.
"У нас нет никаких отношений". Я смотрю на Таирна, который удивительным образом держал язык за зубами, что бы там ни было с Ксаденом и Дайном.
"Иди", — призывает Таирн. "Но не погрязни в чувстве вины, Серебряная. Все, что ты чувствуешь, естественно. Позволь себе почувствовать это, но затем отпусти". Предводитель крыла привел верный довод. С таким знаком ты — лучшая надежда королевства против полчищ зла, стремящихся навредить ему. Отдыхай, увидимся завтра. Я сам сниму седло".
"У вас определенно есть отношения", — продолжает Рианнон, уводя меня с поля. "Я просто не могу понять, что это — партнерство противоположностей, которое заставляет вас скрестить когти, или медленный, смертельный ожог обжигающего сексуального напряжения". Она смотрит на меня сбоку. "А теперь скажи мне, как, черт возьми, вы двое так быстро передвигались".
"Что ты имеешь в виду?"
"Когда Лиам падал, мы с Фейрге летели так быстро, как только могли, но я знала, что мы будем слишком медленными, учитывая наш угол и скорость, и я подумала, что ты…" Она покачала головой. "Это выглядело так, будто вы были высоко над ним в одну секунду и схватили его в следующую. Я никогда не видела, чтобы дракон летал так быстро. Как будто я моргнула и пропустила это".
Теперь чувство вины гложет меня совсем по другой причине. Рианнон — мой друг, мой самый близкий друг, если быть честной в том, во что мы с Даином превратились. Из всех, она должна знать…
"Не чувствуй вины за то, что не можешь рассказать ей. Этот секрет принадлежит драконьему роду, а не тебе", — предупреждает Таирн. "Никто не имеет права рисковать нашими птенцами. Даже ты, Серебряная".
"Таирн очень быстрый", — говорю я в качестве объяснения. Это не ложь, но и не полная правда.
"И слава богам за это. Должно быть, Зигнал действительно любит Лиама, раз сегодня дважды обманул смерть".
Но это не Лиам обманул смерть.
Это был я.
И я не могу не задаться вопросом, сидит ли где-то, на каком-то плане бытия, Малек на своем троне, злясь, что я украл душу из его рук.
Но опять же, я отдал ему душу Джека.