Я медленно сажусь и переворачиваю руки, чтобы рассмотреть свои покалывающие ладони. Кажется, что они должны выглядеть иначе, измениться, но это не так. Это все еще мои пальцы, мои тонкие запястья, но теперь они намного больше. Они достаточно сильны, чтобы придать форму потоку внутри меня, сделать его таким, каким я захочу.

"Это твоя сила, не так ли?" спрашиваю я Таирна, но он не отвечает. "Андарна?"

В ответ только тишина.

Вот ведь как: они всегда рядом, лезут в мою голову, когда мне нужно немного пространства, и нигде не появляются, когда все наоборот. Я слышала, как они говорили, что я уже готова, но я полагала, что пройдет день или два, прежде чем мой разум полностью откроет этот путь, как только Таирн начнет ченнелинг. Похоже, нет.

Рианнон. Я должна сказать Рианнон. Она будет в восторге от того, что я наконец-то смогу ходить с ней на занятия к профессору Карру. А Лиам? Он может перестать притворяться, что не умеет работать с каналами только для того, чтобы его не заставляли оставлять меня на час в день.

Меня обдало жаром, он пронзил мою кожу и застыл в животе.

Странно, но неважно. Возможно, это просто побочный эффект силы. Я открываю замок на своей двери и дергаю ее.

Мое зрение затуманивается, и потребность наваливается на меня, лишая меня всякой логической мысли, кроме насыщения подавляющего…

"Вайолет?" Нечеткая фигура мужчины стоит в коридоре, и я моргаю Лиаму, чтобы сфокусироваться. "Ты в порядке?"

"Ты спишь в коридоре?" Я хватаюсь за дверную раму, когда образ падения заполняет мое сознание, и я чувствую шипение хлопьев, когда они соприкасаются с моей разгоряченной кожей. Все исчезло так же быстро, как и появилось, но желание осталось.

Вот дерьмо. Это… похоть.

"Нет". Лиам качает головой. "Просто гуляю здесь перед тем, как пойти спать".

Тогда я смотрю на него. Действительно, честно смотрю на него. Он более чем красив, с сильными чертами лица и небесно-голубыми глазами, которые поразительно красивы.

"Почему ты так смотришь на меня?". Он откладывает свой нож и полувырезанного дракона.

"Как что?" Мои зубы впиваются в нижнюю губу, и я дебатирую, прижимаясь к нему, как кошка в жару, требуя, чтобы он утолил эту невообразимую боль.

Но он не тот, кто тебе нужен.

Он не Ксаден.

"Например…" Он качает головой в сторону. "Как будто что-то происходит. Ты не похожа на себя… ну, знаешь, на себя".

Вот дерьмо.

Это потому, что я не в себе. Все это, потребность, вожделение, тяга к единственному человеку, с которым я должна быть… это Таирн.

Эмоции Таирна не просто переполняют меня, они управляют мной.

"Я в порядке! Иди спать!" Я возвращаюсь в свою комнату и захлопываю дверь, пока у меня еще хватает на это душевных сил.

Затем я начинаю пятиться, но это не останавливает ни следующий взрыв жара, ни принуждение…

Мне нужно убираться отсюда, пока я не совершила эпическую ошибку и не выместила чувства Таирна на Лиаме.

Схватив в одну руку плащ с меховой подкладкой, а другой натягивая волосы, я накидываю ткань на плечи и застегиваю зажим под горлом. Секунду спустя я выглядываю за дверь и, убедившись, что все чисто, убегаю.

Я добегаю до входа по спиральным ступеням — тем, что ведут к реке, — прежде чем мне приходится прислониться спиной к каменной стене и дышать сквозь туман эмоций Таирна.

Когда волна проходит, я мчусь вниз по ступеням, держась одной рукой за стену на случай, если меня снова потянет под воду.

Свет магов мерцает, когда я приближаюсь, и гаснет, когда я проношусь мимо, как будто эта вновь обретенная сила уже работает, простираясь в мир.

Прочь. Мне нужно скрыться от всех, пока Таирн не закончит… что бы они со Сгаэйл ни делали.

Спотыкаясь, я выхожу из лестничного колодца и оказываюсь у фундаментных стен цитадели. Снег засыпает небо, и я откидываю голову назад, наслаждаясь коротким поцелуем снежинок на коже, разгоряченной не по назначению.

Воздух хрустящий и прохладный, и…

Мои глаза распахиваются от запаха, витающего в воздухе, и я взмахиваю плащом, чтобы найти источник сладкого, легко узнаваемого дыма.

Ксаден прислонился спиной к стене, упершись одной ногой в камень, курит и смотрит на меня так, словно ему нет до меня никакого дела.

"Это… чурам?"

Он выдыхает дым. "Хочешь? Если только ты здесь не для того, чтобы продолжить наш предыдущий спор, в таком случае, для тебя нет".

У меня практически отвисает челюсть. "Нет! Нам нельзя это курить!"

"Да, но люди, которые установили это правило, очевидно, не были связаны с Сгаэйл и Таирном, не так ли?" Ухмылка приподнимает уголок его рта.

Боги, я могла бы смотреть на его губы вечно. Они идеальной формы и в то же время слишком декадентские для режущей линии его челюсти.