"Значит, если мы победим, у нас будет шанс умереть раньше?" шепчет Рианнон.

"Может, они пытаются применить обратную психологию?" Я смотрю на окружающих, которые явно радуются и беспокоятся о своем рассудке. Но, опять же, почти все в этой комнате могут оставаться на своем драконе.

"Ты тоже можешь".

"Разве у тебя нет дел поважнее, чем выслушивать мою ненависть к себе?"

"Не особенно. А теперь внимательнее."

"Перестань вмешиваться и, возможно, я смогу", — возражаю я.

Таирн хмыкает. Когда-нибудь я смогу перевести этот звук, но не сегодня.

"Я знаю, что битва отрядов начнется только весной", — продолжает Девера, — "но я подумала, что эта новость даст вам всем должную мотивацию, чтобы приложить усилия во всех областях до начала испытаний".

Раздается еще одно одобрительное восклицание.

"А теперь, когда мы привлекли ваше внимание". Маркхэм поднимает руку, и комната затихает. "Сегодня на передовой относительно тихо, поэтому мы воспользуемся этой возможностью, чтобы проанализировать битву при Джанфаре".

Мое перо зависло над тетрадью. Конечно, он этого не говорил.

Свет магов поднимается к Скалам Дралора, отделяющим Тиррендор, поднимая всю провинцию на тысячи футов над остальной частью континента, а затем ярче всего освещает древнюю твердыню вдоль южной границы. "Эта битва сыграла решающую роль в объединении Наварры, и хотя она произошла более шести веков назад, в ней есть важные уроки, которые и по сей день влияют на наши летные формации".

"Он серьезно?" шепчу я Лиаму.

"Да." Лиам сгибает перо. "Думаю, да".

"Что сделало эту битву уникальной?" спрашивает Девера, приподняв брови. "Брайант?"

"Крепость была не только подготовлена к осаде, — говорит второкурсник с высоты нашего роста, — но и оснащена первым перекрестным болтом, который оказался смертоносным для драконьего рода".

"Да. И?" спрашивает Девера.

"Это была одна из последних битв, в которой грифоны и драконы действительно работали бок о бок друг с другом, чтобы уничтожить армию Барренса", — продолжает второкурсник.

Я смотрю налево и направо, наблюдая, как другие всадники начинают делать заметки. Сюрреалистично. Это просто… сюрреалистично. Даже Рианнон сосредоточенно пишет.

Никто из них не знает, чем мы занимаемся, что прошлой ночью на границе была разграблена целая деревня наваррцев и награблены припасы. И все же мы обсуждаем битву, которая произошла до того, как был изобретен удобный водопровод.

"Теперь, будьте внимательны", — читает лекцию Маркхэм. "Потому что через три дня вы сдадите подробный отчет и будете сравнивать его с битвами последних двадцати лет".

"Этот свиток был засекречен?" спрашивает Лиам под вздохом.

"Нет", — отвечаю я так же тихо. "Но, может быть, я пропустила это?" На карте сражений даже не видно активности вблизи этого горного хребта.

"Да." Он кивает, царапая пером по пергаменту, когда начинает делать заметки. "Это должно быть оно. Ты пропустила это".

Я моргаю, заставляя свою руку писать о битве, которую я анализировал десятки раз со своим отцом. Лиам прав. Это единственное возможное объяснение. Наш допуск недостаточно высок, или, возможно, они еще не собрали всю информацию, необходимую для составления точного отчета.

Или она должна была быть засекречена. Я просто пропустил это.

Первый прилив сил безошибочен. В первый раз, когда она образуется в вас, окружая вас кажущимся бесконечным запасом энергии, вы будете зависимы от кайфа, от возможностей всего, что вы можете с ней сделать, от контроля, который вы держите на ладони. Но вот в чем дело: эта сила может быстро обернуться и управлять вами.

— Страница шестьдесят четыре, Книга Бреннана

Весь ноябрь проходит без упоминаний о том, что произошло в Сумертоне, и к тому времени, когда завывающие ветры приносят снег в декабре, я уже перестала надеяться, что командование обнародует информацию. Лиам и я не можем напрямую спросить профессоров, не уличая себя в том, что читали явно секретный отчет — даже если он не был помечен.

Это заставляет меня задуматься о том, что еще не попадает в "Боевой листок", но я держу это при себе. Между этим и моим растущим разочарованием по поводу моей неспособности к каналу — в отличие от трех четвертей моего года — я многое держу при себе в эти дни".

"Не совсем", — ворчит Таирн.

"Никаких комментариев от тебя, не после того, как ты чуть не дал мне врезаться в гору сегодня". У меня желудок сводит от одной мысли о том, как далеко он позволил мне упасть.

Первокурснице из третьего крыла не так повезло. Она потеряла свое место во время нового маневра и сегодня утром попала в смертельный полет.