Мы молча смотрим друг на друга, пока они убирают наши недоеденные супы и заменяют их тушеной бараньей рулькой с жареным картофелем и карамелизированным луком.

В тот момент, когда они отступают, она продолжает с того места, на котором остановилась.

— Я должна была знать. Я должна была чертовски знать! Он хотел жениться на мне, чтобы прилепить его к тебе. И ты женился на мне, чтобы прилепить это к нему. Конечно, этот ужин не был предложением мира. Это была чертова манипуляция.

Я не собираюсь оскорблять ее интеллект, притворяясь, что это не так. Но я могу признаться хотя бы себе, что это еще не все.

Не то чтобы она когда-нибудь мне поверила, поэтому я и молчу.

— Во-первых, если Алекс действительно тот, за кого ты его выдаешь, то я его вообще никогда по-настоящему не знала, не так ли? Он устраивал шоу. Он играл персонажа. Так что, даже если я готова предоставить тебе информацию о нем, как ты можешь быть уверен, что она правдива?

— Я неплохо разбираюсь в характерах.

— Верно, конечно, — говорит она, всплескивая руками. — Я забыла. Ты бог среди смертных. У тебя нет слабостей. Ты человек, у которого есть план.

— Стоит быть готовым, — говорю я ей. — Однажды шесть лет назад меня застали врасплох, и я пообещал себе, что больше никогда не застану себя врасплох. Но, — добавляю я, наклоняясь ближе, — мне нужно было, чтобы Максим почувствовал то же, что и я в ту ночь, когда он забрал тебя. Я хотел, чтобы ему было больно.

Она качает головой. — Ты полагаешь, что он любит меня.

— Ты не веришь, что он знает?

— Как я могу больше? — возражает она. — Он просто использовал меня. И кто сказал, что я этого не заслуживаю?

Я хмурюсь. — Что ты имеешь в виду?

Ее щеки краснеют, и она тут же качает головой. — Ничего. Это не имеет значения. Забудь, что я что-то сказала.

Но в том-то и дело: я никогда не мог забыть ни одной вещи, которую она мне сказала.

Шесть лет спустя, а я до сих пор помню каждое слово.

Она рассеянно берет вилку и начинает протыкать нежную баранью рульку. Он легко разваливается, и она бескорыстно откусывает.

— Я знаю, что последние шесть лет не могли быть легкими для тебя, — говорю я.

Она смотрит на меня из-под ресниц, задумчиво жуя. Я не думаю, что смог бы оторвать взгляд от ее груди, если бы ее лицо не было таким чертовски красивым. На ней нет ни капли макияжа, и благодаря этому она выглядит еще более безупречной.

— Нет, — мягко говорит она. — Они не были.

— Я не хотел этого для тебя. Я никогда не собирался подходить к тебе той ночью.

— Каковы были твои намерения? — она спрашивает.

— Я уже говорил тебе: я не мог уйти.

Она вздыхает, глядя на свою тарелку, чтобы не смотреть на меня. — Знаешь, Исаак, я провела так много ночей, думая об этом ужине. Тот разговор. Все, что последовало за этим… — Я ожидаю, что она продолжит, но она этого не делает.

Она закрывает рот. Что бы она ни собиралась сказать, она никогда не сорвется с ее губ.

Это сводит меня с ума. Но я не собираюсь выбрасывать мысли из ее головы. По крайней мере, еще нет. Как бы сильно я этого не хотел.

— Прекрасный вид, — говорит она, глядя на реку с покорным вздохом.

Я киваю. — Это действительно так.

Но я не смотрю на реку.

Я смотрю на нее.

— Вам понравилась еда, мэм?

Метрдотель стоит между нами, сцепив руки и явно нервничая из-за моего вердикта.

— Еда была фантастической, — уверяю я его. — Честно говоря, одно из лучших блюд в моей жизни.

Его ответная улыбка одновременно облегчена и взволнована. — О, это прекрасно слышать, мэм. Спасибо. Большое спасибо.

Он отвешивает Исааку неловкий поклон и отступает, все время глядя на нас. Только оказавшись на тонком мостике, ведущем обратно в главный ресторан, он поворачивается, чтобы уйти.

— У тебя всегда так? — спрашиваю я Исаака, когда он уходит.

— Как?

— Люди лебезят перед тобой. Или дрожат от страха при мысли о том, что ты, возможно, не получил полного удовольствия в их заведении.

— Да, довольно много.

— Тебе хорошо?

Он поднимает брови, как будто его впервые просят подумать об этом. — Мне так не кажется.

Я хмурюсь. — Хорошо. Хорошо. Что заставляет тебя что-то чувствовать?»

Он ухмыляется. — Это допрос или психологическая экспертиза?

— Ты задал мне много вопросов, на которые не имеешь права, — замечаю я. — Справедливо, что я могу спросить несколько своих.

— Обычно я не забочусь о том, что справедливо.

— Почему я не удивлена?