Внутри груди сердце будто сжимается. Невидимая рука стиснула его. Это же то, чего я хотела, верно? Спровоцировать его, чтобы он разозлился на меня. Если он зол, мне гораздо легче его ненавидеть. Гораздо легче забыть… другие вещи. Так почему же я не прыгаю от радости, добившись цели? Почему мне хочется плакать?

— Не понимаю, в чём проблема, — продолжаю я, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы голос не дрогнул. — Я не нарушила ни одного условия нашего соглашения. Причёска элегантна. Даже величественна. Я вдохновлялась картиной Марии-Антуанетты. Её внешность всегда символизировала богатство и власть. «Чем пышнее волосы, тем выше социальный статус», — говорилось тогда. Так что я подумала, это более чем подходит для сегодняшнего экстравагантного мероприятия.

— Может, в пятнадцатом веке! — отрезает он.

— Вообще-то, она жила в восемнадцатом.

Ноздри Артуро раздуваются. Он упирается ладонями в стену по обе стороны от меня и склоняет голову. Его взгляд становится жадным, когда он фокусируется на моих губах.

— Ты хотя бы уберёшь эти чёртовы перья?

— Я подумаю об этом. Если ты вежливо попросишь.

Его левое веко начинает дёргаться. О боже. Кажется, я попала в яблочко этим комментарием о «вежливой просьбе».

Он наклоняется ближе, пока наши щёки почти не соприкасаются. Приятная дрожь пробегает по позвоночнику, когда его щетина слегка касается моей кожи.

— Кажется, ты очень заинтересована в том, чтобы находить способы противостоять мне, gattina. — Его губы оказываются прямо у моего уха, когда он шепчет. Тёплое дыхание опаляет нежную кожу мочки. — Я много об этом думал.

— Ммм? — Его близость заставляет каждый волосок на моём теле встать дыбом. Вдыхая сладкий аромат дерева и экзотических тёплых специй его одеколона, меня так и тянет повернуть голову и уткнуться носом в изгиб его шеи. Прямо как прошлой ночью. — И к какому выводу ты пришёл?

— Я думаю… — Его мягкие губы скользят по моей щеке, и каждая клеточка в теле вспыхивает. — Я думаю, что это тебя заводит, Тара.

Воздух застревает у меня в горле. Я открываю рот, чтобы отрицать это, сказать ему, насколько идиотским является его предположение, но слова не складываются на языке.

Он склоняется ниже, пока его губы не прижимаются чуть ниже моего уха, и продолжает томным, хриплым голосом:

— Спроси, откуда я знаю.

— Откуда? — выдыхаю я.

— Потому что это действует на меня так же… gattina mia. — Его губы смыкаются вокруг точки пульса на моей шее, засасывая кожу между легонько стиснутых зубов.

Электрический ток пронзает мои вены, потрясая до костей. Каждая часть моего тела покалывает от заряженной энергии. Именно так я чувствую себя каждый раз, когда мы целуемся. Словно таю. Растворяюсь в эфире, чтобы быть собранной воедино его горячим прикосновением. Этот мужчина станет моей погибелью. Я просто знаю это.

Тихий стон вырывается из меня, предавая мою твёрдую решимость сопротивляться обаянию Артуро. Я хватаюсь за отвороты его пиджака и откидываю голову в сторону, давая ему больше доступа. Его губы прокладывают мучительно медленный путь к месту соединения моих шеи и плеча. Это обжигающе горячий поцелуй. Внезапно он кажется повсюду, хотя меня касаются только его губы. Я чувствую силу этого прикосновения даже между ног, где моё нутро сжимается в отчаянной потребности.

Нет. Этого не может происходить. Только не снова. Меня не привлекает Артуро Девилль. И никогда не будет.

Его рот продолжает атаковать все мои чувства, зажигая меня изнутри. Я балансирую между мольбой о большем и поиском сил остановить это. Что бы я ни делала, я проигрываю.

Но это не чувствуется как поражение, когда его зубы нежно скребут моё плечо. Когда шелковистая ткань моей юбки начинает медленно подниматься по моим оголённым ногам. Икрам. Внутренней стороне бёдер. Погодите… Это огрубевшие пальцы. Легко касаются моей сверхчувствительной кожи. Вверх. Ползут вверх. Отодвигают мои трусики в сторону…

Внезапное давление на мой набухший клитор посылает по моему телу волну жара, разжигая пламя, которое сейчас сжигает меня заживо. Из моего горла вырывается низкий стон, а из лёгких — воздух.

— Мне нравится, как ты мурлычешь, когда я дразню твою киску.

Моя способность парировать колкостью отсутствует. Всё из-за того, как он теперь трёт мой клитор. Его медленные, но сильные движения сводят меня с ума. Я сжимаю отвороты его пиджака, цепляясь за него изо всех сил.

Его ритм меняется, переключаясь с медленного на быстрый, с быстрого на медленный. Словно он точно знает, что нужно, чтобы я полностью потеряла рассудок. Я запрокидываю голову, тяжело дыша, становясь всё более влажной с каждой секундой. Приближаясь всё ближе и ближе к краю.

Чёрт возьми!

Он может делать это одной лишь рукой. Никто другой не заставлял меня испытывать оргазм, просто играя пальцами с моим клитором. И вот я здесь. На грани того, чтобы снова сорваться в пропасть, ведомая чертовым Артуро Девиллем.