Я подношу чашку к губам, делая глоток горькой жидкости, и в этот момент входная дверь распахивается с таким грохотом, что я едва не роняю кофе.

В дом влетает Габриэль. На нем камуфляжные штаны и тяжелые ботинки, перемазанные в свежей грязи. В руках он сжимает винтовку, которую, видимо, достал из своего схрона. Его лицо искажено яростью, вены на шее вздулись, но, черт возьми, в этом гневе он выглядит пугающе красиво. Как падший ангел, вернувшийся с разведки в аду.

— Брось это дерьмо, Линда! — рявкает он, указывая на завтрак. — Собирайся. Быстро!

— Что случилось? — я чувствую, как внутри всё леденеет.

— У ворот, в полукилометре отсюда. Чужие следы. Свежие, от тяжелых ботинок. И это не местные пастухи, — он подходит к окну, осторожно отодвигая штору дулом оружия. — Они знают, где мы. Они не стали заходить сразу, значит, ждут подкрепления. Или ждут, когда мы расслабимся после завтрака.

Он поворачивается ко мне, его взгляд снова холодный и расчетливый. Никакой ночной нежности. Только война.

— У нас есть десять минут, пока они не окружили периметр. Сумку с деньгами — в багажник внедорожника. И возьми пистолет со стола. Сегодня тебе придется стрелять по-настоящему…

— Боже, это когда — то закончится? — запускаю пальцы в волосы, заставляя быстрее работать свой мозг.

— Вряд ли, — надменно цокает, не испытывая ни грамма сожаления. — Я же тебя предупреждал…

— За вход в мой мир платят кровью, милая Линда. Сдачу не выдают.

Он проверяет затвор винтовки с таким видом, будто настраивает музыкальный инструмент перед грандиозным концертом. Его спокойствие пугает и восхищает одновременно. Пока я лихорадочно соображаю, Габриэль подходит к массивному дубовому столу, пододвигает его к окну, создавая импровизированную огневую точку. Его спина прямая, плечи напряжены, он весь превращается в грациозного зверя перед последним прыжком.

— Слушай меня, Линда. Внимательно, — Габи перехватывает мой взгляд, и его глаза превращаются в два ледяных кристалла. — Я не вернусь в клетку, чья бы она ни была… Если они прорвут периметр, и у нас не останется патронов... — он медленно достает из-за пояса свой «трофейный» пистолет, тот самый, что еще хранит запах моей кожи, и приставляет дуло к своему подбородку. — Я уйду на своих условиях. Ты вольна делать то же самое или сдаться. Твой выбор.

— Мой выбор — это ты, — выплевываю я в ответ, хватая со стола оружие. Пальцы больше не дрожат. Внутри меня что-то окончательно закостенело. — Если ты сдохнешь, мне здесь делать нечего.

Габриэль криво усмехается.

— Моя сумасшедшая девочка. Шоу начинается.

Первый выстрел разрывает тишину соснового леса. Окно в гостиной разлетается в пыль. Габриэль мгновенно открывает ответный огонь, его винтовка выплевывает свинец с ритмичностью метронома.

— К стене! — истошно орет он, перекрикивая неимоверный шум.

Я вжимаюсь в холодный бетон, чувствуя, как над головой свистят пули. Вряд ли это полиция. Копы же как-то предупреждают, кричат в мегафоны? Эти — молчаливые тени в камуфляже, которые профессионально перебегают от дерева к дереву. Наемники. Псы, которых спустили с цепи после смерти Альберта. Габриэль работает, словно железная машина. Он меняет магазины за доли секунды, его лицо сосредоточено, а на губах играет едва заметная, пугающая улыбка. Но их слишком много. Град пуль методично разносит наше убежище на куски. Щепки, пласты штукатурки и стекло превращаются в смертоносный вихрь.

— Уходим на второй этаж! — Габи делает короткую очередь, прикрывая мой отход. Я бросаюсь к лестнице, но на полпути мир взрывается. Глухой удар, вспышка боли в ушах от разорвавшейся гранаты. Я падаю, дезориентированная, чувствуя вкус пыли на зубах. Поворачиваю голову и вижу, как Габриэль дергается. Чёртова пуля прошивает его правое плечо, отбрасывая назад. Винтовка с грохотом падает на пол.

— Габи! — мой оглушительный крик перекрывает грохот боя.

Он падает на колено, прижимая руку к ране, из-под которой мгновенно начинает хлестать густая, темная кровь. Напряженное лицо бледнеет, но он всё еще пытается дотянуться до оружия левой рукой. Именно в этот момент во мне что-то обрывается. Та Линда, которая боялась теней, которая пыталась лечить души людей, которая верила в законы морали — она окончательно умирает здесь, в пыли на полу черногорского дома.

Я вижу его кровь. Она пачкает бетон, и этот вид вызывает во мне не ужас, а первобытную, черную ярость. Как. Они. Посмели. Они коснулись моего бога. Они сломали мою единственную опору. Я вскакиваю на ноги, совершенно не чувствуя страха перед пулями. Я одержимая. Я — продолжение Габриэля, его самая острая грань.

— Назад, ублюдки! — ору я так, что связки рвутся.