Я снова схватил ее за бедра, встряхнул и притянул еще ближе к себе, чтобы устранить все оставшееся между нами крохотное расстояние. Мне хотелось залезть внутрь нее, чтобы исправить мысли, заполнявшие ее голову.

– Я знаю, – ответил я. – Но ты никому не сможешь помочь, если доведешь себя до изнеможения. Усталые люди – небрежные люди. Они совершают ошибки и попадаются. – Чертовы мудрости моего отца постоянно проскакивали в моей речи. – То есть попадают в неприятности. Ты никогда не простишь себе, если в очередной попытке выйти за пределы собственных возможностей залечишь пациента так, что ему станет не лучше, а хуже.

Ее теплое дыхание обожгло мне шею, когда она испустила тяжелый вздох.

– Ты прав. Я знаю, что ты прав, но сейчас это уже превратилось в какую-то потребность. – Она звучала бодрее, чем минуту назад, стала больше похожа на себя, и я сразу почувствовал желание ее подколоть.

– Ну, у нас есть две недели, чтобы это исправить.

Она встрепенулась, и я заслужил золотую медаль за то, что продолжил смотреть ей в глаза, а не опустил взгляд на распахнувшийся халатик, обнаживший полоску оливковой кожи до самого пупка. А еще я периферийным зрением уловил, что под поясом халат тоже раскрылся и она была под ним совсем голая.

Черт.

– Откуда ты узнал, что мне дали отпуск? – спросила Эли. – И что ты имеешь в виду под «у нас» есть две недели?

Первый вопрос я проигнорировал. Она уже знала ответ.

– Я тоже взял отпуск. Я решил, что мы сможем отлично провести время все вместе. Я, ты. Наше дурно воспитанное дитя, которое только что ездило задницей по ковру за твоей спиной.

Она резко развернулась, и халат распахнулся еще сильнее.

– Фред, фу! У тебя снова глисты?

Он поднял голову, проснувшись ото сна в своем маленьком фетровом домике у телевизора, и посмотрел на нее с выражением: «Я? А я-то что сделал?»

Она снова повернулась ко мне, и ее лицо приняло страдальческое выражение.

– А ты ничего не можешь с собой поделать, да?

– А зачем, если тебя так легко вывести из себя?

Легкий намек на улыбку коснулся уголков ее губ, и внутри меня будто развязался тугой узел. Она имела полное право огорчаться, и я уверен, что это был не последний наш разговор на тему «ты слишком себя загоняешь», но все равно было приятно знать, что я могу заставить ее улыбнуться даже в самые тяжелые моменты. Это же что-то значило, верно? Что это больше, чем интрижка, серьезнее, чем обычные ночные встречи. Что у нас реальный долгосрочный потенциал, и я не бредил, когда строил планы влюбить ее в себя.

Я поднял ноги и опрокинул ее вперед, так что теперь она лежала на мне, и ее прекрасной кожи, которой меня так и подмывало коснуться, стало не видно.

Она опустила голову мне на плечо.

– Это ты звонил в неотложку, да?

– Я.

– И что ты хотел сказать?

– Я хотел предупредить тебя по поводу Брэда. Я поднял его больничные документы, и у меня возникли неприятные опасения по поводу него.

– И правильно, – ответила она.

Я погладил ее по спине.

– О, ты даже не представляешь.

Она приподняла голову и заглянула мне в глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Его семья покрывала его и подкупала жертв с подросткового возраста.

– Значит, я была права. Он монстр.

Это был не вопрос, но я все равно ответил:

– Так и есть.

Она опустила голову, и ее потемневший взгляд уткнулся в стену.

– Мне хотелось убить его.

Я замер под ней в абсолютной неподвижности.

– Что он тебе сказал?

– Кучу хрени про то, что его жертвы на самом деле сами этого хотели и только наговаривали на него, чтобы получить деньги, – сказала она. – Но дело было не только в этом. Абсолютно всё в нем выводило меня из себя. А когда он попытался схватить меня, я специально стала его задирать, чтобы он сделал это снова или ударил меня и у меня появился повод наброситься на него. – Она понизила голос. – Я рада, что он этого не сделал. Потому что не уверена, что я смогла бы остановиться. У меня как будто крышу снесло. Не знаю, как лучше это описать. Но я словно с катушек слетела и в этот момент могла сделать что угодно.

Я крепче обнял ее, но старался не сжимать слишком сильно, потому что по моим венам сейчас бежало столько адреналина, будто я сам в этот момент находился с ней в неотложке и готовился отправиться в тюрьму за убийство человека.

– Я понимаю, что это звучит как заезженная пластинка, но мне жаль, – сказал я. – И если тебе станет легче, я чувствовал то же самое. А я даже не слышал, что этот ублюдок тебе сказал! Одного выражения его физиономии хватило, чтобы довести меня до белого каления. Мне пришлось призвать всю свою силу воли, чтобы не ворваться туда. Если бы я знал, что он оскорбляет тебя… – Я отвернулся, чтобы она не видела, какая борьба разворачивается у меня в душе.