«Категорически нет! – сказал я ледяным тоном, резко посерьезнев. – Если кто-нибудь хоть пальцем тронет Эли, я превращу вашу жизнь в ад. Не думайте, что я не смогу опустошить ваши банковские счета и напичкать нелегальной хренью ваши компьютеры и телефоны».

Был ли я доволен поступком Эли? Нет, черт возьми! Но это не значило, что я был готов позволить кому-то другому схватить ее.

«Поняли?» – сказал я таким угрожающим голосом, что едва себя узнал.

«Принято», – сказал главный.

«Джуниор?» – с нажимом сказал я.

«Ладно, ладно», – проворчал он.

Я облегченно вздохнул.

«Кому-нибудь удалось найти телефон Брэда?»

Мгновенно последовал отрицательный ответ.

Черт. Я никак не мог уйти отсюда, не попытавшись его отыскать. Ну, хотя бы большинство моих хакерских программ были автоматизированные. Я мог запустить поиск по всем приложениям и обыскать дом, пока они фурычат.

«Эли, детка, – сказал я. – Ты можешь подождать меня снаружи, у дома, где-нибудь в тени? Я не хочу, чтобы ты заходила внутрь, потому что ты недостаточно экипирована».

Ее милый голос, полившийся из динамиков, был мне как бальзам на душу.

«Я могу подождать, но торопись. Тут чертовски холодно».

«Потороплюсь», – ответил я.

«Мы уходим, – сообщил Джуниор. – Мы оставим машины с нашими ребятами на местах и будем ждать вас на точке сбора. Но мы перестанем вас слышать, когда выйдем из зоны сигнала, так что вы будете сами по себе. В самом крайнем случае воспользуйтесь одноразовыми мобилами».

«Понял, спасибо, – отозвался я. – Я сделаю все максимально быстро, Эли».

«Знаю, что сделаешь». – Искреннее доверие в ее голосе ударило в самое сердце.

«Я на какое-то время затихну – буду занят».

Приторно-сладким голосом она проговорила:

«Как мне пережить твое молчание?»

Кто-то на линии прыснул от смеха – значит, они еще были в зоне сигнала.

Я напрягся.

«Пожалуйста, скажите, что это был Джуниор».

«Не-а. Похоже, ты должен ей двадцать баксов».

У Эли вырвалось тихое победное «ура!».

Я заворчал и приступил к работе.

В первую очередь я достал из-за пояса флешку и вставил ее в USB-проем. Загрузил свою любимую ИИ-программу, генерирующую пароли, и меньше чем через десять секунд залез в компьютер Брэда. Потом я открыл файл, который должен был прошерстить всю историю поиска Брэда, и ввел ключевые слова: имя Эли во всех возможных вариациях и ее домашний адрес. Нажал на «пуск». Неважно, пользовался Брэд официальным браузером Гугла или каким-нибудь неотслеживаемым, обещавшим полную анонимность. Мой инструмент сканирования обнаружит их все и откопает необходимую информацию.

Сделав это, я открыл еще одну удобную программу, которую написал приятель-хакер. Он назвал ее «Кирпичный слой», и нет, я не спрашивал, что это вообще значит.

Программа искала скрытые файлы и жесткие диски. Как только она раскочегарилась, я встал со стула и вышел из комнаты, стараясь держаться как можно ниже и не маячить из окон, пока пересекал коридор. Я понимал, что искать телефон Брэда было бы сподручнее вдвоем, но если мне не удастся его найти и устранить цифровой след Эли полностью, ее физические следы, обнаруженные копами у него дома, станут полной катастрофой.

В конце коридора было достаточно темно, и я решился включить фонарик, не забывая о приказе всегда держать его направленным вниз. Как и обещалось, вспыхнул красный луч. Я едва мог что-то в нем разглядеть, так что сомневаюсь, что кто-то мог увидеть его тусклый свет в окне.

Я заглядывал в каждую дверь на своем пути, но, судя по виду, это были комнаты для гостей. Наконец, в самом конце коридора, в самой темной его части – ну, разумеется, – я нашел спальню Брэда. На первый взгляд на это ничего особо не указывало, только какие-то едва заметные признаки того, что это помещение чуть более обитаемо. Я доверился своему чутью, а когда зашел внутрь и увидел у кровати снятую обувь, то понял, что попал в нужное место.

Джуниор рассказывал, что Брэд живет один и редко принимает гостей, и теперь стало понятно, что, скорее всего, это связано с телами в подвале. Меня передернуло от этой мысли. Я находился в доме с двумя трупами, и бог знает, сколько еще человек умерло в этих стенах.

По моей спине пополз ледяной холод. Возникло ощущение, будто кто-то протянул руку, чтобы коснуться меня, но в последний момент передумал.

Я резко развернулся. Никого не было.

Да уж, тут явно жили привидения. Что мама велела мне делать, если я увижу призрака?

– Я не причиню вреда, – прошептал я.

«С кем ты разговариваешь?» – спросила Эли, и я чуть не подпрыгнул.

Я схватился за грудь, на секунду разучившись дышать.

«А, ни с кем, извини. Просто ищу телефон Брэда».

«Хочешь, я приду и помогу?»

«Нет. Пожалуйста, оставайся снаружи».

«Ладно».

– Эли, – процедил я.

«Я сказала ладно! Только поторопись. У меня уже пальцы начинают неметь».