Я выпрямилась на стуле.

– Эм… Спасибо, нет?

Джуниор покачал головой.

– У тебя нет выбора, малая.

– Разумеется, есть! И я не малая.

На его лице изобразилась жалость.

– Ты должна ему, помнишь? И в качестве оплаты он требует ужин раз в месяц в кругу семьи.

Я с округлившимися глазами повернулась к Джошу.

– Из меня сейчас сделали девочку Гилмор^[6]?

Он кивнул.

– Ага. Он собирается стать твоей Эмили.

Джуниор недоуменно перевел взгляд с меня на него и обратно.

– Что за хрень вы несете?

Я не стала ему ничего объяснять, но и дальше спорить не стала. Если Лорелай могла протерпеть несколько часов в компании своей матери ради Рори, то и я переживу ужин в компании Нико и его выводка. Мой дядя был плохим человеком, но по сравнению с Эмили Гилмор он выглядел просто цветочком.

– Я приду, – сказала я.

Джош прочистил горло и выразительно на меня посмотрел.

Я покачала головой.

– Ну нет. Я не могу заставить тебя разделить со мной эту скорбную участь.

Он сжал под столом мое колено и повернулся к Джуниору.

– Мы будем.

Я попыталась утаить свою маленькую довольную улыбку, но, вероятно, с треском провалилась.

Джуниор хлопнул в ладоши.

– Хорошо. Если с этим разобрались, нам пора.

Я посмотрела на часы.

– Сейчас только час дня.

Он кивнул.

– Да, но солнце сядет уже через несколько часов, а у нас в планах сделать вид, что мы выполняем у Брэда последний заказ на сегодня. Нужно быть там к пяти тридцати. А поскольку вы двое теперь тоже едете, нам нужно кое-что поменять в организации.

Я была взрослой, половозрелой женщиной. Я не собиралась расклеиваться из-за того, что вместо извращенного жаркого секса со своим парнем мне придется разгребать бардак, который мы сами и устроили.

Джош взглянул на меня. Его глаза искрились весельем, когда он протянул ко мне руку и погладил по щеке костяшками пальцев.

– Главное, не забывай, что у нас будет еще две недели после того, как мы со всем закончим.

Джуниор сделал вид, что его тошнит, и поднялся со стула.

– Вы двое омерзительны, – бросил он через плечо и зашагал к входной двери.

Я проигнорировала своего кузена и прильнула к Джошу. Он стянул меня со стула, усадил к себе на колени и крепко обнял. Я зарылась лицом в его шею и вдохнула его аромат. Он пах стиральным порошком и сырным попкорном, и на секунду я позволила себе просто застыть в его объятиях, пережить это краткое, прекрасное мгновение, когда мой парень просто прижимает меня к себе.

Всю мою тревогу за сегодняшний день, все мои самые жуткие страхи о том, что готовят грядущие дни и месяцы, – я просто отогнала. Неважно, что будет: мы с Джошем встретим это вместе. И, может, дело было в его объятиях, но, несмотря на всю тяжесть нашего проступка и на вполне реальный грозящий нам срок, если наши преступления когда-нибудь раскроют, я чувствовала, что вместе мы сможем все преодолеть.

Джуниор открыл кузов фургона энергетической компании и загнал нас внутрь. Я был не уверен, но он очень напоминал тот, на котором мы катались в прошлый раз, и после всей этой ситуации с тыканьем в меня оружием я забрался в него с некоторой опаской.

Фургон стоял на глухой улице рядом с промышленным комплексом на окраине города, и возвышающиеся со всех сторон здания закрывали нас от лучей заходящего солнца. Это было то самое странное время, о котором обычно говорят – «смеркалось». Солнечный свет уже угасал, и начинали включаться фонари, но из-за недостаточной темноты от них было мало толку, так что мы тонули в серой мутной хмари.

Прищурившись, я заглянул в раскрывшийся зев фургона и едва смог разглядеть компанию из шести человек, к которым мы присоединились. Это точно были не те же ребята, что в прошлый раз. Они были больше похожи на персонажей из фильмов про военных. Несмотря на разницу в возрасте, расе и фигуре, между ними улавливалось сходство. Это была сплоченная группа людей, которые тренировались и работали вместе так долго, что им почти не надо было общаться: они уже заранее знали, что будет дальше.

Я набрался решимости и залез внутрь, хотя при виде этих ребят у меня волосы шевелились на голове. На одной из скамеек осталось местечко рядом с дверью, так что я устроился на нем и кивнул остальным.

– Спасибо, что разрешили составить вам компанию.

Ответом мне послужило лишь чье-то ворчание и несколько пустых взглядов.

– Ну и правильно, – сказал я. – Лучше сохранять загадочность.

Краем глаза я уловил еще какое-то движение. Я повернулся и увидел, как внутрь залезла Эли.

Я усадил ее рядом с собой на скамейке и тихо прошептал на ухо:

– Спорим на двадцать баксов, что я рассмешу одного из них до конца вечера?

Она хитро улыбнулась.

– Вызов принят.