Только когда он открыл дверь, я вспомнила о возможном препятствии по другую сторону.

– Осторожнее! – успела крикнуть я, когда дверь распахнулась и Фред пронесся ровно у Джоша между ног, заставив его зашататься.

Слова богу, великолепное физическое развитие Джоша позволило ему сделать еще несколько нетвердых шагов и рухнуть вместе со мной на кровать, а не на бетонный пол. К сожалению, Джош был все-таки немножко гадом, так что хоть он и успел в последний момент вытянуть руку, чтобы не упасть, большая часть его веса обрушилась на меня и выбила из меня весь дух.

– Ох, черт, мое колено! – простонал он, скатившись с меня.

– Мои ре-е-е-ебра, – прохрипела я.

Он повернул голову, и когда наши взгляды встретились, его пухлые губы растянулись в улыбке.

– Теперь я понимаю людей, которые утверждают, что дети ставят крест на сексуальной жизни.

– Вот что сейчас произошло? Или Фред, наоборот, стал сводней? Как-никак, мы с тобой в постели.

– Наш хороший мальчик, – сказал Джош, снова карабкаясь на меня. – Насыплю ему побольше вкусняшек.

И вот он снова оказался на мне, а его мощное тело нависло над моим: моя личная мечта без маски, воплотившаяся в реальность.

Я убрал волосы с ее лица. Она знала. Эта роскошная, добрая, сексуальная женщина раскрыла тайну моего прошлого, но вместо того чтобы сбежать, она проявила полную непоколебимость и раскрыла для меня такие грани моей личности, которые ускользали от меня самого.

За какие заслуги мне так охренительно повезло?

Всю свою жизнь я провел в уверенности, что не могу быть с женщиной типа нее. Что я представлял опасность. Что в моем мозгу тикала бомба замедленного действия, и как только я дойду до какой-то невидимой точки – бум! – я стану как свой отец. Мама и Роб пытались убедить меня, что это неправда. Как и Тайлер, в своей манере. Как и мой терапевт. Но только после Эли я начал думать, что они могут быть правы.

И нет, это случилось не потому, что встреча с нужным человеком в нужный момент магическим образом меня исцелила. Я склонялся к этой мысли довольно давно. Просто Эли стала последним рубежом. Она позволила себе быть уязвимой рядом со мной, а я не воспользовался возможностью ей во вред. Наоборот: старался всеми силами радовать ее.

Пришло время признать это раз и навсегда: я был совсем не похож на отца, во всяком случае, в самом важном отношении.

Отдаленное мяуканье привлекло мое внимание. Точно. Фред.

– Оставайся здесь, – сказал я Эли.

Она впилась ногтями мне в спину.

– Или что?

Я бросил на нее зловещий взгляд.

– Или я решу, что пора тебя наказать.

Она усмехнулась.

– За что?

Она, очевидно, даже не представляла, как напугала и встревожила меня недавно, а то не смотрела бы на меня таким игривым взглядом. Я схватил ее за подбородок – не настолько сильно, чтобы было больно, но достаточно, чтобы она убедилась в моей серьезности.

– За то, что вышла из спальни, когда я велел тебе оставаться внутри.

Ее улыбка побледнела.

– Но я услышала, как кого-то ударили, и испугалась, что это был ты.

Я покачал головой.

– А если бы и так, то я бы очень сильно отвлекся на тебя и, скорее всего, получил по роже еще раз. Ты дала мне слово, Эли. А потом обманула.

– Я испугалась, что ты пострадал, и сделала, что посчитала нужным, – отрезала Эли. В ее голосе засквозило упрямство. – И я была осторожна. Я тихо вышла с заряженным пистолетом. Если бы ты оказался на полу, я бы застрелила Брэда. Я не жалею о своем поступке.

– Пожалеешь, когда я с тобой закончу, – сказал я, склонившись и куснув ее нижнюю губу.

Ее глаза распахнулись, когда я оторвался от нее. На ее лице читалась смесь удивления, страха и чего-то похожего на предвкушение. Я опустил руку и погладил большим пальцем ее закаменевший сосок под майкой. Я продолжал, пока она не выгнула спину от удовольствия, а потом ущипнул ее, сорвав пораженный вздох с ее губ.

– Джош, – сказала она, когда я поднялся и отвернулся. – Ты же не серьезно по поводу наказания.

Я остановился у двери и взглянул на нее.

– Серьезно. Но не прямо сейчас. Нам некогда. Я не знаю, сколько времени планирует дать нам Тайлер, а мне нужно войти в тебя. Иди включи душ, пока я ищу нашего блудного сына.

Она кивнула. Моя яростная, сильная девушка стала покорной под влиянием моего властного тона. Во мне снова переключился рубильник, и теперь, когда я не опасался, что мои желания могут стать опасны, я не считал нужным сдерживаться. Я почувствовал нетерпение и практически злость от того, что я до сих пор не по самые яйца в Эли.