Дэмиен стоит ко мне спиной, и я, прищурившись, смотрю на него. Гнев начинает закипать в моей груди, потому что он опозорил меня перед всеми. Вместо спарринга он душил меня, чтобы убрать с дороги.

Я слышу стоны, исходящие от Эм Джей, когда она начинает приходить в себя, и в тот момент, когда Хьюго смотрит на нее, Дэмиен бросается вперед. Развернувшись всем телом, он ударяет Хьюго пяткой в челюсть.

Пока Хьюго все еще качает головой, Дэмиен приближается к нему, нанося удары. После шестого Дэмиен заканчивает апперкотом в подбородок Хьюго. На этот раз Хьюго ошеломлен, он отшатывается назад, и Дэмиен добивает его коленом в подбородок, вырубая.

На мгновение я забываю о смущении и гневе, когда смотрю на Дэмиена.

Боже, ни у кого нет шансов против него.

Мышцы Дэмиена напрягаются, когда он отходит от лежащего без сознания Хьюго, ворча.

— Мы закончили спарринг?

Гроссмейстер Йео фыркает, затем машет рукой в сторону снаряжения.

Когда Дэмиен подходит к деревянному манекену Вин-Чун, он смотрит в мою сторону. Мгновенно хмурое выражение на его лице темнеет, а затем он отворачивается от меня, как будто я не что иное, как досада.

Я поднимаюсь на ноги, и с каждым шагом, который я делаю в направлении Дэмиена, мой гнев нарастает.

Когда я добираюсь до него, я рявкаю.

— Я не думала, что ты трус.

Дэмиен бросает на меня свирепый взгляд, и там, где любой здравомыслящий человек отступил бы и побежал в укрытие, мне приходится заставлять себя стоять на своем.

— Я здесь, чтобы тренироваться. Если ты будешь относиться ко мне снисходительно, это не принесет мне никакой пользы, — продолжаю я, скрещивая руки на груди. Челюсть Дэмиена сжимается, и это заставляет мускул дергаться на его щеке. Он медленно поворачивает ко мне лицо, его глаза холодны и безжалостны. Мы смотрим друг на друга, мой гнев и смущение сталкиваются с его раздражением, пока я не выдавливаю слова, — В следующий раз обращайся со мной как с равной.

Он издает невеселый смешок.

— Это то, кем ты никогда не будешь, Принцесса.

Эгоистичный сексист.

Как только я делаю угрожающий шаг ближе к Дэмиену, гроссмейстер Йео кричит.

— Хемсли. Фанг.

Я бросаю на Дэмиена последний взгляд, прежде чем подхожу к ковру, на котором ждет гроссмейстер Йео.

— Деритесь, — бормочет он, по-видимому, так же раздраженный, как и Дэмиен.

Я принимаю свое положение с полным намерением попытаться вернуть часть своей утраченной гордости.

***

ДЭМИЕН

Я должен продолжать свои тренировки, но я ловлю себя на том, что поворачиваюсь, чтобы посмотреть бой. Я не единственный. Хьюго и Поли также приближаются к девочкам.

Гнев все еще искажает черты лица Уинтер, когда она сосредотачивается на Эм Джей. Уинтер может быть красивой, но мне было насрать на то, что я оскорбил ее чувствительную гордость. Я знал, что борьба между нами была безнадежной ситуацией. Если бы я не успокоил ее, она бы сейчас не стояла. Я выбрал меньшее зло, потому что нет чести избивать кого-то только потому, что я могу. Это не то, для чего я тренируюсь.

Кроме того, в реальном мире ближний бой возможен только в экстремальных обстоятельствах. Например, когда у вас заканчиваются боеприпасы, чего не произойдет, если вы всегда будете готовы.

Эм Джей наносит первый удар, делая удар в челюсть Уинтер. Я удивлен, когда на лице Уинтер нет вспышки боли, но вместо этого она идет убивать. Она двигается быстро, не давая Эм Джей ни секунды на восстановление, переходя от нанесения обычных ударов к нанесению двойного удара коленом, которым она сразила Поли.

Эм Джей отшатывается в сторону, бормоча.

— Я сдаюсь.

Я качаю головой, задаваясь вопросом, что Эм Джей вообще здесь делает.

В этот момент Хьюго делает шаг вперед.

— Как насчет танца, милая?

— Хорошо, — говорит гроссмейстер Йео, уже не выглядя таким раздраженным, как раньше.

Я скрещиваю руки на груди и подхожу немного ближе, когда Хьюго начинает кружить вокруг Уинтер. Когда он приближается к ней, я задерживаю дыхание. Удар, который он наносит ей в голову, отбрасывает ее назад, но она не спотыкается, как это сделала Эм Джей. Я ожидаю, что Уинтер нанесет пару ударов, но вместо этого она нацеливается на ноги Хьюго, внутренняя часть ее ступни соприкасается с его коленом. Она мгновенно наносит еще один удар.

Я замечаю легкую хромоту, когда Хьюго бросается на нее, его кулак почти соприкасается с ее челюстью, но не попадает.

Она использует свою скорость против Хьюго. Хорошая девочка.

Уинтер бросается вперед, выбивая ноги Хьюго из-под него. Он хватает ее за ногу, дергая на пол, но прежде чем он успевает как следует ее удержать, ее ноги обвиваются вокруг его шеи.

Уголок моего рта приподнимается, когда я смотрю, как Уинтер душит Хьюго своими бедрами. Проходит пара секунд, прежде чем гроссмейстер Йео выкрикивает.

— Отпусти его. Бой окончен.