В голосе Хейли слышится дрожь, когда она наконец признается:

— Я тоже по тебе скучаю.

— Я закончу свою работу как можно быстрее и приеду к тебе.

— О, — внезапно вырвалось из нее, — Кто такая Димпо?

— Просто девушка, — отвечаю я неопределенно.

Затем Хейли спрашивает:

— Девушка, которой ты помог?

— Я просто убедился, что она благополучно добралась домой.

На мгновение воцаряется тишина, затем Хейли говорит:

— Скоро увидимся.

— Недостаточно скоро.

Мы заканчиваем разговор, и я немедленно набираю номер Эм Джей.

— Карсон? — отвечает она.

— Скажи мне точно, что ты сказала Хейли обо мне, — приказываю я.

— Что у вас есть честь и вы не убиваете без веской причины. Я также упоминала, что ты помогаешь невинным людям. Я сравнила это с благотворительностью. Я объяснила, что вы не сильно отличаетесь от солдат, убивающих плохих парней, и им тоже за это платят.

Вся правда. Я не могу винить Эм Джей за это.

— Какова была реакция Хейли? — спрашиваю я, мое колено начинает подпрыгивать от сдерживаемой энергии.

— Она выглядела шокированной, но, казалось, была в порядке, когда мы добрались до ее квартиры.

— Я буду через два дня.

— Хорошо.

— Позаботься о моей женщине.

— Своей жизнью.

Мы заканчиваем разговор, и я не могу остановить надежду, которая расцветает, как хрупкий росток, из засохших трещин в моей груди.

Господи. Пожалуйста.

Позволь мне вернуть Хейли. Я больше не могу так продолжать. Она нужна мне.

Пожалуйста.

Глава 25

ХЕЙЛИ

Я безостановочно думала о том, что сказала мне Эм Джей, и я думаю, что совершила ужасную ошибку.

В свою защиту скажу, что я была травмирована, и то, кем на самом деле был Карсон, стало для меня настоящим шоком.

Но теперь…

Я сосредоточилась на слове «убийца». Я отреагировала на то, что мне сказали. Но... если то, что сказала Эм Джей, правда, и Карсон — линчеватель, тогда это имеет чертовски большое значение.

Глубоко задумавшись, я убираю тарелки со стола и несу их на кухню. Возвращаясь в столовую, там тихо, и я сажусь напротив Эм Джей.

— Всего через час ты можешь идти домой, — говорит она, ее глаза осматривают тротуар перед рестораном.

— Ты когда-нибудь расслабляешься? — спрашиваю я, покачивая пальцами ног в туфлях, потому что мои ноги убивают меня после той беготни, которая у меня только что была.

Она смотрит на меня, прежде чем снова осмотреть улицу.

— Я расслаблена.

Я издаю смешок.

— Как скажешь. Что у нас на ужин?

— Все, для чего ты в настроении.

— Пицца? — я спрашиваю.

— Звучит неплохо. Только без оливок. Я их терпеть не могу.

Входит парень, и я встаю со стула. Направляясь к стойке, я беру меню и несу ему.

— Привет, не хочешь чего-нибудь выпить?

Он улыбается мне.

— Кока-колу.

— Я сейчас вернусь с твоим напитком.

Пока я достаю из холодильника банку кока-колы, мои мысли возвращаются к Карсону. Я нервничаю из-за того, что снова его увижу. Я понятия не имею, как пойдет разговор. Я также хочу узнать больше о Димпо и о том, как он помог ей.

Я ставлю банку на поднос вместе со стаканом и соломинкой, затем несу ее к столу клиента. Как только я ставлю перед ним напиток, я спрашиваю:

— Ты решил, что будешь есть?

— Стейк, хорошей прожарки.

Я записываю его заказ.

— Какой-нибудь гарнир?

— Картофельные дольки.

— Сейчас подойду, — я направляюсь на кухню и передаю им заказ.

Мои глаза скользят по всем столам, и я удивляюсь, почему вдруг стало так тихо. Обычно поток клиентов постоянный.

— Официантка, — зовет меня парень. Когда я подхожу к нему, он говорит, — Хочешь пойти со мной куда-нибудь?

А?

Не ожидая такого вопроса, мой мозг делает двойное сальто.

— Ах... нет, спасибо.

— Давай, всего одну чашку кофе, — он старается усерднее.

Я качаю головой.

— Меня это действительно не интересует.

Я подхожу к столу Эм Джей и достаю свой блокнот, так что парень думает, что я принимаю у нее заказ.

— Совсем не неловко, — бормочу я ей.

— Пока ты притворяешься, можно мне бутылку воды?

Я усмехаюсь ей.

— Сейчас подойду, мэм.

Эм Джей хихикает, а затем ее глаза переходят на парня, и она наблюдает за ним, как ястреб.

Мы стали такими хорошими подругами, что я все время забываю, что она на самом деле здесь для моей защиты. Но этот парень в два раза больше ее. Я надеюсь, что он не ищет неприятностей. Я не хочу, чтобы Эм Джей пострадала.

Остаток моей смены проходит со скоростью улитки, и когда мы с Эм Джей наконец-то уходим, парень, который пригласил меня на свидание, ждет снаружи.

— Один кофе, — говорит он, бросая на меня умоляющий взгляд.

Эм Джей частично встает передо мной.

— Она сказала «нет».