— Я имею в виду все, что произошло. Я здесь, если тебе нужно поговорить.

— Я хотела бы поговорить с тобой, но я не могу... Не о нас. Пока нет.

— Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать, — говорит он, и на его лице появляется умоляющее выражение.

В момент слабости я шепчу:

— Объятия. Я бы действительно не отказалась от объятий прямо сейчас.

Карсон не колеблется, и когда его руки обвиваются вокруг меня, мир переворачивается с ног на голову. На мгновение все кажется правильным.

Я обнимаю его за талию и прижимаюсь лицом к его груди. Я делаю глубокий вдох, вспоминая его, и на пару секунд позволяю моей любви к нему пробиться сквозь трещины в моем сердце, прежде чем отстраняюсь и ухожу.

Потому что, если я этого не сделаю, я буду держаться за него вечно.

Душевная боль такая же сильная, как и тогда, когда я покинула Сен-Люк.

Она никогда не исчезнет, потому что я всегда буду любить его.

Осознание поражает меня, и я обхватываю себя руками за талию, стискивая челюсти и изо всех сил стараясь сдержать слезы.

Эм Джей идет в ногу со мной, и когда первая слеза скатывается, она обнимает меня за талию и ведет в пустой переулок. Эта незнакомая женщина обнимает меня, и я так отчаянно нуждаюсь в утешении, что плачу у нее на плече.

— Не торопись, — шепчет она.

— Мне жаль, — бормочу я, смущенная тем, что так быстро сломалась, увидев Карсона.

Эм Джей отстраняется и улыбается мне.

— Никогда не извиняйся передо мной. Я хочу, чтобы тебе было комфортно со мной. Считай меня своим другом. Все, что ты скажешь, не будет передано Карсону. Я верна тебе. Только тебе.

Я смотрю на нее, вытирая следы слез со своих щек.

— Хорошо. Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть к тебе.

— Мы будем двигаться в том темпе, который тебе удобен.

Она гладит меня по плечу, затем кивает на главную дорогу.

— Ты опоздаешь на работу.

Я делаю пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, затем говорю:

— Твой первый кофе за мой счет.

— Сделай мне чай. Я не любитель кофе.

Я издаю принужденный смешок.

— Ты многое упускаешь.

Мы начинаем идти к ресторану, и, оглядываясь через плечо, я ищу Карсона, но его нигде не видно... как будто я его вообразила.

Мои глаза поворачиваются к Эм Джей.

Нет, я это не вообразила. Я действительно должна была обнять его.

* * *

КАРСОН

Объятия, которые я получил от Хейли, питали мою душу в течение последнего месяца. Это была всего лишь мелочь, и она только продлевает пытку.

С яхты я наблюдаю, как Хейли и Эм Джей спускаются по крутым ступеням к пещере Одиссея, которая является местным мифом. Они отправляются в однодневную поездку на Млет, маленький хорватский остров. Он выглядит тихо и спокойно.

Поскольку Эм Джей теперь защищает Хейли, я должен быть более осторожным, потому что Эм Джей заметит хвост гораздо быстрее, чем Хейли.

В бинокль я наблюдаю, как они снимают свои шорты и футболки. Мои глаза прикованы к Хейли, когда она ныряет в воду, зрелище захватывающее дух.

Мой телефон вибрирует, и, отложив бинокль, я достаю устройство из кармана и разблокирую экран.

Контракт: Томас Дебров.

Бизнес: Оружие / Наркотики / Торговля людьми.

Время: 1 неделя.

Местонахождение: Египет.

Гонорар: €7 500 000.00.

Вздохнув, я отвечаю.

Контракт на Томаса Деброва: Принят.

Пора возвращаться к работе.

Мой телефон вибрирует, когда приходит больше информации о контракте.

Я просматриваю фотографию Деброва и его личные данные, а затем убираю телефон обратно в карман и запускаю двигатель яхты. Оставляя Хейли на попечение Эм Джей, я направляю лодку к берегу.

Пришвартовав яхту, я слезаю и иду к своей машине. Я наконец-то купил недвижимость, но дом в основном пустует. Я сделал заказ у подрядчика на строительство оружейной, хотя это займет пару недель.

Я ненавижу это. Жизнь медленно движется вперед, расстояние между мной и Хейли увеличивается еще больше.

* * *

Чувства к Африке у меня такие же, как и к Южной Америке. Она перенаселена, отчего у меня по коже постоянно бегут мурашки.

Присев у низкой стены парковки через дорогу от полуразрушенного здания, в котором находится офис Деброва, я провожу разведку, чтобы спланировать хороший выстрел.

Через оптический прицел моей винтовки я наблюдаю, как его люди выстраивают в ряд трех молодых африканских девушек. Одна выглядит не старше тринадцати. Все выглядят чертовски напуганными.

Мой палец сжимается на спусковом крючке, когда я перевожу взгляд с одного человека на другого.

— Blyad’, — бормочу я, снова глядя на девушек.

Дебров заходит в офис и направляется прямо к самой молодой девушке. Он хватает ее за подбородок, поворачивая ее лицо из стороны в сторону, а затем одобрительно кивает.

Блять. Блять. Блять.