Алексей медленно кивает, а затем достает свой телефон из кармана, и мгновение спустя мой собственный подает звуковой сигнал. Я вытаскиваю устройство и открываю сообщение от него.

Блять.

Это фотографии Хейли и меня в Цюрихе, возле ее дома и в Берне.

— Соври мне еще раз, и я тебя побью, — угрожает Алексей.

Я бросаю телефон на диван и, вздохнув, откидываюсь на подушку.

Вот почему мой брат лучший в мире. Он, блять, знает, когда ты собираешься посрать, еще до того, как ты об этом подумаешь.

— Она мне нравится, — впервые признаюсь я вслух.

— Она тебе нравится и из-за этого ее убьют. Ты знаешь это, — Алексей подходит, чтобы занять место рядом со мной и поворачивается ко мне лицом. Кладя руку мне на плечо, он продолжает, — Она невинна. Она не из нашего мира. Ты готов рискнуть ее жизнью?

Мои глаза встречаются с глазами моего брата.

— Я изо всех сил стараюсь держаться от нее подальше.

Алексей снова качает головой, глядя на меня.

— Почему эта девушка?

Глядя в его темные глаза, я вижу только беспокойство там, где остальное человечество увидело бы смерть.

— Она заставляет меня чувствовать себя живым. Я никогда не испытывал ничего подобного эмоциям, которые испытываю, когда нахожусь рядом с ней.

— Она знает, чем ты занимаешься? Кто мы такие?

— Конечно, нет, — огрызаюсь я.

— В точности моя гребаная точка зрения, — пальцы Алексея начинают впиваться в мое плечо, — Как ты думаешь, что сделает эта девушка, когда узнает, кто мы такие?

Она, вероятно, будет в ужасе.

Хейли больше никогда не будет смотреть на меня так, как раньше.

На мгновение я закрываю глаза, и Алексей притягивает меня в объятия.

— Ты не можешь жить в ее мире, и она не войдет в наш. Это никогда не сработает, — говорит он, его хватка на мне усиливается.

Я знаю.

— Я пытаюсь держаться от нее подальше, — бормочу я.

Алексей отстраняется, и его острый взгляд изучает мое лицо.

— Насколько она тебе нравится?

Чертовски сильно.

Алексей видит ответ на моем лице, и это заставляет его выругаться.

— Это не похоже на Дэмиена и Уинтер. Я не могу заключить союз. Я ничего не могу сделать, чтобы в случае с тобой это, блять, сработало, — его пальцы обвиваются вокруг моей шеи сзади, — Прости меня, брат. Если ты заботишься о ней так, как я думаю, ты позволишь ей уйти.

Я, блять, пытался.

— Я не могу, — честно отвечаю я.

— Как ты планируешь обеспечить ее безопасность?

— Я договорился о безопасности с мадам Келлер. У Хейли есть номер, и она знает, как позвонить им, если что-то пойдет не так.

— И?

— И что?

— У тебя есть враги, Карсон. Ты только что заполучил себе целую албанскую семью, и мне потребуется некоторое время, чтобы заставить их всех замолчать.

— Я позабочусь об этом. Это мой беспорядок.

Алексей медленно качает головой.

— Я имел с ними дело раньше. Тристан чуть не потерял все из-за албанцев. Я разберусь с этим.

Тристан — деловой партнер моего брата в Лос-Анджелесе. Я с ним еще не встречался, но знаю, что Алексей с ним близок.

— Есть способ, — впервые заговаривает Демитрий, — Признайся ей во всем. Если она примет тебя таким, какой ты есть, тогда ты можешь нанять хранителя, чтобы он охранял ее, когда ты уезжаешь на работу. В академии Святого Монарха обучаются два хранителя, которые довольно хороши. Они скоро будут выставлены на аукцион. Девушке придется перейти в наш мир, или тебе придется отпустить ее. Позволь ей сделать выбор.

Алексей указывает на Демитрия, затем спрашивает меня.

— Ты готов сказать ей, что зарабатываешь на жизнь, убивая?

Не в данный момент.

Я издаю пустой смешок, качая головой.

— Я должен заставить ее полюбить меня, прежде чем сброшу на нее эту бомбу.

Алексей похлопывает меня по плечу.

— Мне понадобится пара недель, чтобы навести порядок в албанском беспорядке. Если ты не сможешь заставить ее влюбиться в тебя до того, как мне придется вернуться в Лос-Анджелес, тогда ты отпустишь ее.

Это лучше, чем ничего.

— Ты не берешься за работу и охраняешь эту девушку. Если она умрет на твоих глазах, я буду чертовски зол на тебя, — когда я киваю, Алексей добавляет, — Просто затаись на некоторое время.

Я ненавижу, что ему приходится убирать беспорядок, который я устроил, но это даст мне драгоценное время с Хейли. Даже если мне придется отпустить ее в какой-то момент, по крайней мере, у меня будет больше воспоминаний о ней.

В моей груди возникает внезапный всплеск волнения, и Алексей немедленно подхватывает это.

— Ты чертовски влюблен, — он качает головой, — Я действительно надеюсь, что у тебя все получится.

* * *

ХЕЙЛИ

Прошло две долгие недели с тех пор, как я в последний раз видела Карсона, и я перешла от надежды встретиться с ним к попытке принять тот факт, что я его больше не увижу.

Это отстой. Это полнейший отстой.