— Что случилось? — затем она замечает кровь на моей правой руке. — О, боже. Ты ранен?

— Я в порядке, — мой разум лихорадочно соображает, в какую ложь она поверила бы, — В клубе вспыхнула драка.

Я продолжаю смотреть в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за нами нет хвоста, прежде чем направить нас в сторону Сен-Люка.

— Но ты в порядке? — Хейли спрашивает снова.

Я делаю глубокий вдох.

— Я в порядке.

Я далеко не в порядке.

Этого не должно было случиться.

Это неправильно.

Мне нужно отдалиться от Хейли, или я закончу тем, что ее убьют.

* * *

ХЕЙЛИ

— Вот почему я не хожу в клубы. Люди слишком много пьют, а потом начинаются драки, — бормочу я, расслабляясь на сиденье.

Задаваясь вопросом, чья это кровь, я спрашиваю:

— Ты кого-то ударил?

Карсон кивает, возвращаясь к тишине.

— В целях самообороны?

Он снова кивает.

— Я не собиралась оставлять тебя в Цюрихе.

— Ты должна была, — бормочет он, — В следующий раз слушай меня.

В следующий раз?

Следующий раз будет?

Эта мысль заставляет счастье бурлить в моей груди, но оно быстро исчезает из-за мрачного выражения, напрягающего его черты.

— Прости, что я не послушала, — бормочу я, желая разрядить напряжение в машине.

Тишина, воцаряющаяся между нами, отличается от прежней, и это имеет прямое отношение к мрачному взгляду, из-за которого Карсон кажется скорее угрозой, чем другом.

Я почти снова спрашиваю его, в порядке ли он, но сдерживаю слова.

Это определенно не то, как я надеялась, закончится ночь. Я больше думала о том, что мы лучше узнаем друг друга. Может быть, обменяемся поцелуем. Может быть, чем-то большим.

Не эта… холодность.

Это только напоминает мне, что я едва знаю Карсона.

Может быть, мы слишком разные?

Я украдкой бросаю на него взгляд и, видя, что он выглядит еще мрачнее, чем когда садился в машину, я вздыхаю.

Я не чувствую, что сделала что-то не так, поэтому я скрещиваю руки на груди и снова смотрю в окно.

Вместо того, чтобы наслаждаться поездкой с Карсоном, дорога кажется бесконечно длинной. К тому времени, как он останавливается перед моим домом, я слишком устала от этой ночи.

— Спасибо, что подвез, — бормочу я, открывая дверь.

Он просто смотрит на меня.

— Пока, Карсон, — я закрываю дверь, и мне требуется большая сила воли, чтобы не оглянуться, когда я слышу, как отъезжает внедорожник.

— Что ж, это отстой, — бормочу я себе под нос, отпирая входную дверь.

Зайдя в дом, я кладу свою сумку на кровать. Несмотря на то, что уже почти четыре утра, я не хочу спать.

Я иду, встаю у окна и смотрю на дорогу.

Это к лучшему, если я ни с кем не встречаюсь, пока путешествую.

Так ли это?

Неужели?

Это то, чего ты хочешь?

— Нет, — вздыхаю я.

Карсон... другой. Да, он соответствует всем требованиям к сексуальности и привлекательности, но есть что-то еще, что заставляет меня влюбляться в него.

Я влюбляюсь в Карсона Козлова. Тихого отшельника.

Вот почему сегодняшний вечер так расстраивает. Такое чувство, что я потеряла все позиции, которые мне удалось преодолеть с ним.

И я действительно надеялась на большее.

Просто больше его.

Отворачиваясь от окна, беру из шкафа шорты и футболку и иду в ванную. Я быстро принимаю душ, одеваюсь, чищу зубы и завязываю волосы в хвост.

Надеюсь, между мной и Карсоном все не испорчено. По крайней мере, я хотела бы остаться с ним друзьями.

Тяжесть ложится на мое сердце, потому что в глубине души мне кажется, что я потеряла шанс узнать Карсона лучше.

Глава 6

КАРСОН

Последние два дня я почти не выходил из своего офиса, тратя каждую минуту на то, чтобы стереть все следы того, что Хейли видели со мной.

Это гребаный шторм дерьма.

Нет никаких слухов о смерти Рудая, но платеж пришел.

Взяв свой телефон, я набираю номер мадам Келлер.

— Мистер Козлов. Что я могу для вас сделать?

— Я хочу внести депозит.

— Для чего?

— Безопасность, когда это будет необходимо.

— Для себя?

— Нет, — я делаю глубокий вдох, — Хейли Уэлш.

Наступает минутная тишина.

— Как долго вам нужна гарантия безопасности?

— На неопределенный срок.

— Ежегодный взнос составляет один и две десятых миллиона.

— Я знаю.

Мадам Келлер выдыхает.

— Безопасность будет обеспечена, как только я получу платеж.

— Спасибо вам.

Я заканчиваю разговор и немедленно перевожу средства.

Теперь нужно найти способ рассказать Хейли об академии Святого Монарха, а затем разорвать с ней все связи.

Я откидываюсь на спинку стула и качаю головой.

Этого не должно было случиться.