Все прекрасные эмоции, которые я испытывала, рассеиваются, как утренний туман. Моя тревожность снова взлетает до небес, и осознание того, что Истон знает о моем травмирующем прошлом, пробуждает болезненные воспоминания.

В голове всплывают картинки о том, как Трент швыряет меня в стену, и я быстро обхватываю себя руками.

Когда Истон делает шаг вперед, я вздрагиваю, но каким-то образом мне удается не сдвинуться с места, когда он снова берет меня за плечо.

— Посмотри на меня. — Стыд разливается по моему телу, как горячая лава, когда я нехотя подчиняюсь. — Со мной ты в безопасности, Нова.

Весь лоск и слава Истона меркнут, и я смотрю на мужчину, в которого влюбилась еще до того, как все узнали его имя.

Он всегда следил за тем, чтобы я плотно поела, когда я проводила время у них дома. Я праздновала каждый день рождения с ним и Рэйчел. Он отвозил нас на школьные танцы и всегда ждал на улице, чтобы потом доставить домой.

То же самое чувство безопасности, которое он дарил мне в подростковом возрасте, окутывает меня сейчас. До этого момента я и не знала, как сильно нуждалась в этом чувстве защищенности, которое возникает рядом с людьми, которых ты любишь.

Не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями, я бросаюсь вперед и врезаюсь в его грудь. Крепко обнимая Истона, я изо всех сил борюсь с желанием разрыдаться.

Мой голос дрожит, когда я говорю: — Спасибо.

Он заключает меня в невероятные объятия, и я чувствую, как его дыхание согревает мой висок.

Я знаю, что он видит во мне лишь младшую сестренку, но с этим я могу жить, потому что, по крайней мере, я ему небезразлична. Это лучшее чувство из всех, что я испытывала за очень долгое время. Я вздыхаю, наслаждаясь ощущением безопасности в его объятиях.

Боже, после стольких лет одиночества и боли я наконец чувствую себя как дома.

Истон

Сидя в кабинете с Сильвией, мы оба смотрим в экран ноутбука. Тим, режиссер фильма, в котором я сейчас снимаюсь, качает головой и вздыхает.

После часа в спортзале, где я нещадно лупил боксерскую грушу, я все утро просидел на совещаниях, пытаясь поставить карьеру на паузу, чтобы сосредоточиться на Рэйчел.

Сильвия изо всех сил старается не дать разгореться скандалу, но, черт возьми, до чего же некоторые люди жадны до денег.

Прошло почти две недели с тех пор, как я узнал о раке, который убивает мою сестру, и с каждым днем мне кажется, что петля на моей шее затягивается все туже.

— Нам придется сдвинуть дату релиза на шесть месяцев, — жалуется Тим. — Это создаст неудобства для всех.

Мои мышцы напрягаются, и я сжимаю челюсти, глядя на этого человека, у которого явно нет сердца.

— Я понимаю, что мы о многом просим, но мы были бы тебе очень признательны, Тим, — отвечает Сильвия.

Я поворачиваю голову и вопросительно вскидываю бровь, глядя на нее, потому что с меня хватит расшаркиваний перед этим мудаком. У меня, черт возьми, состояние больше семисот миллионов долларов. Этот фильм ничего не изменит.

Тим снова вздыхает и бормочет: — Если будем работать день и ночь, то сможем закончить съемки за два месяца. Пока ты переживаешь из-за смерти сестры, мы можем смонтировать сцены и выпустить фильм в прокат ранней весной. У меня на подходе еще один проект, и я не могу позволить себе тратить время впустую.

На секунду я замираю, его слова ранят меня.

Работать день и ночь. Переживаешь из-за смерти сестры.

Сукин сын!

Как только я вскакиваю на ноги, Сильвия торопливо произносит: — Я свяжусь с тобой, Тим.

Она захлопывает ноутбук, прежде чем я успеваю прорычать: — Вот ублюдок.

— Я с ним разберусь. — Она встает и кладет руку мне на предплечье.

Я отстраняюсь от своего менеджера и, чувствуя, что мои эмоции в секунде от того, чтобы погрузиться в полный хаос, вылетаю из кабинета и стремительно прохожу мимо спортзала и столовой.

— Истон, — кричит Сильвия мне вслед. Я слышу стук ее каблуков по плитке, она пытается меня догнать. — Истон, подожди.

Бросив взгляд через плечо, я зло рявкаю: — Я не буду работать с этим мудаком. Мне плевать, сколько это будет стоить. Вытащи меня из этого ебаного контракта.

Повернув в гостиную, я на кого-то налетаю, и прежде чем я успеваю среагировать, Нова падает на спинку дивана, а камера, которую она держала, с грохотом скользит по полу.

— Нова! — Рэйчел вскакивает со своего места на другом диване.

Платье Новы задралось до бедер, а кардиган сполз с плеч, обнажив руки.

Вид бледнеющих синяков на ее бицепсе и животного страха на ее лице становится для меня последней каплей. Ярость на ублюдка, который причинил ей боль, вспыхивает во мне, смешиваясь с гневом, который я уже испытывал. Все это создает в моей груди мощный коктейль из неистовых эмоций.

Я опускаюсь на колени и, схватив перепуганную Нову, рывком прижимаю ее к груди. Свирепо глядя на Сильвию, я приказываю: — Иди и разберись с контрактом.