Когда я киваю, то чувствую облегчение от того, что наконец-то могу поделиться с ней своей тайной, но потом быстро добавляю: — Пожалуйста, не говори ему.

— Не скажу. — Она прищуривается. — У тебя есть от меня еще какие-нибудь секреты?

Я быстро качаю головой: — Нет.

— Ладно. — Она протягивает мне камеру. — Наведи на меня и нажми на запись.

— Хорошо. — Я ищу кнопку записи и, нажав ее, смотрю в объектив, чтобы убедиться, что Рэйчел в фокусе. — Готово.

Она садится прямо, и на ее губах появляется любящая улыбка: — Привет, лучшая подруга. Это видео, чтобы ты могла посмотреть его, когда я тебе понадоблюсь, после того как меня не станет.

О боже.

— Ты самый добрый человек из всех, кого я знаю, и я так сильно тебя люблю, но ты должна перестать позволять людям вытирать об себя ноги. Ты заслуживаешь гораздо большего. — Рэйчел немного подается вперед, и кажется, будто она смотрит мне прямо в душу, когда говорит: — Ты заслуживаешь того, чтобы тебя берегли и любили, Нова. Появится правильный мужчина, и ты будешь счастлива. Я верю в это всем сердцем. Когда этот день настанет, я попрошу тебя лишь о четырех вещах. Прими то, что тебе позволено быть счастливой, и не забывай о Лэйни.

— Не забуду, — обещаю я. — Я буду любить ее всем сердцем.

Рэйчел бросает на меня благодарный взгляд: — Спасибо. — Откинувшись на спинку дивана, она продолжает: — Третье, что мне от тебя нужно, — присматривать за Истоном. Не позволяй ему зазнаваться и напоминай ему, что нужно отдыхать, иначе он загонит себя до смерти на работе.

— Как мне не позволять ему зазнаваться? — спрашиваю я, полная решимости выполнить все ее желания.

— Это мелочи: вместе готовить завтрак, или устраивать барбекю, или просто болтать о былых временах, напоминая ему, откуда он родом.

— Я справлюсь, — киваю я.

Она делает глубокий вдох, прежде чем продолжить: — Четвертое. Ты должна пойти к психотерапевту. Я не хочу, чтобы у тебя случались панические атаки и чтобы ты жила в страхе перед мужчинами. Хорошо?

С комом в горле у меня получается лишь кивнуть.

Какое-то мгновение она смотрит на меня с такой любовью в глазах, что по моей щеке скатывается слеза.

— Ты потрясающая подруга, Нова. Я любила каждую секунду, которую мы провели вместе. С того самого первого дня, как я увидела тебя в классе, я просто знала, что ты моя.

Мой подбородок дрожит, когда я вспоминаю тот день. Я подумала, что Рэйчел — самая красивая девочка, которую я когда-либо видела, и ходила за ней хвостиком, как потерянный щенок.

— Я не знаю, что будет дальше, но если есть способ присматривать за тобой с той стороны, я это сделаю.

Звук, который вырывается у меня, — это нечто среднее между всхлипом и смешком.

— Если кто и сможет найти способ, так это ты.

Она берет у меня камеру и, не отрывая взгляда от объектива, придвигается ближе, пока не прижимается ко мне. Она обнимает меня за плечи, целует в щеку и говорит: — Где бы я ни была, я всегда буду любить тебя, Нова.

Я киваю и, не в силах сдержать слезы, произношу: — Я всегда буду любить тебя, Рэйч. — Я быстро моргаю, чтобы не разрывать с ней зрительный контакт. — Ты самый важный человек в моей жизни.

— Мы вместе прошли через пубертат и много чего еще, — говорит она, издавая грустный смешок. — С этим мы тоже справимся.

Я не уверена, что справлюсь, но сделаю все, что в моих силах.

Рэйчел останавливает запись, закрывает глаза и прерывисто вздыхает.

Я кладу руку ей на спину и нежно поглаживаю, пытаясь успокоить.

— Если бы я могла поменяться с тобой местами, я бы это сделала.

Ей есть ради чего жить, в отличие от меня.

Она открывает глаза, чтобы посмотреть на меня, и, роняя слезы, шепчет: — Я знаю. Вот почему я так сильно тебя люблю. — Она делает еще один глубокий вдох, а затем говорит: — Следующее видео.

Боже, сегодняшний день может просто сломать меня.

Когда время близится к девяти вечера, Рэйчел говорит: — Это был долгий день. Я иду спать.

Я наблюдаю, как она встает с дивана.

— Спокойной ночи. Разбуди меня, если тебе что-нибудь понадобится.

— Спокойной ночи, Рэйч, — бормочет Истон. — Я загляну к тебе позже.

Лэйни легла полчаса назад, и пока Рэйчел поднимается по лестнице, я подумываю пойти в свою спальню.

Прежде чем я успеваю принять решение, Истон поднимается на ноги и спрашивает: — Мне захотелось выпить бокал вина. Составишь компанию?

— Э-э… конечно.

Я встаю с дивана и иду за ним на кухню. Рядом с буфетом стоит винный шкаф со стеклянной дверцей, и я вижу ряды бутылок. Он достает одну, и я буквально пускаю слюни на его сильные руки, когда он вытаскивает пробку из бутылки и наливает немного темно-красной жидкости в два бокала.

Ну почему в этом мужчине все должно быть таким чертовски горячим?