— Это потому, что Рэйчел жульничала, — бормочет он.

Мои глаза встречаются с его.

— Тогда мы позволим ей жульничать и в этот раз, если это доставит ей удовольствие.

Внезапно его телефон звонит, и я бросаю взгляд на экран. Истон отвечает на звонок, и я встаю, чтобы не мешать ему, но он хватает меня за запястье.

— Привет, Сильвия, — отвечает он, кивком головы указывая мне снова сесть.

Я повинуюсь, слишком остро ощущая его пальцы на своей руке.

— Мне плевать, что говорит этот ублюдок. Я отказываюсь с ним работать, — рычит он.

От гнева в его голосе я напрягаюсь, но затем Истон начинает нежно поглаживать большим пальцем внутреннюю сторону моего запястья. Я смотрю на то место, которого он касается, мое сердце бешено колотится.

— Никаких интервью. Я провожу каждый день с Рэйчел, и, вероятно, возьму отпуск, чтобы быть рядом с Лэйни, — говорит он Сильвии, а затем слушает, что она отвечает.

Истон перемещает пальцы так, что его указательный и средний пальцы оказываются прямо на моем пульсе. Понимая, что он может чувствовать, как быстро бьется мое сердце, я поспешно вырываю руку.

Он резко переводит взгляд на мое лицо и говорит: — Хорошо. Сообщи, как все пройдет.

Пока он завершает звонок, я осматриваю сад и бассейн, чувствуя смущение и тревогу. Я подумываю о том, чтобы сбежать в дом.

— На чем мы остановились? — спрашивает Истон, и когда я снова перевожу взгляд на него, то вижу, как он кладет телефон на бедро. — Нам нужно спросить Рэйчел, чем бы ей хотелось заняться.

Мой голос едва слышен, когда я отвечаю: — Обязательно.

— Больше ничего не хочешь добавить?

Я смотрю на свое запястье, где все еще чувствую его прикосновение.

Заметил ли он, как бешено колотилось мое сердце?

Может быть, мне повезло, и этого не произошло.

— Эмм… — Я облизываю губы. — Мы все могли бы сказать ей, как много она для нас значит? Поделиться счастливыми воспоминаниями?

— Хорошая идея, — соглашается Истон. На мгновение его взгляд скользит по моему лицу, затем он накрывает мою руку своей и спрашивает: — Ты выглядишь немного напряженной. Тебе комфортно сидеть здесь со мной?

Мое сердце бешено колотится, когда я отвечаю: — Да.

Сосредоточив на мне все свое внимание, он спрашивает: — Ты чувствуешь себя в безопасности рядом со мной?

Мне даже не нужно думать над ответом, и я признаюсь: — Ты один из немногих людей, с кем я чувствую себя в безопасности.

— Рад это слышать. — Его голос звучит глубже и интимнее, отчего по моей коже бегут мурашки.

Мой разум начинает играть со мной злые шутки.

Его ладонь поглаживает мое предплечье вверх-вниз.

— Тебе холодно?

О боже, Истон заметил мурашки.

День выдался жарким, но я не хочу, чтобы он подумал, что моя реакция вызвана им, поэтому я киваю.

— Да. — Я прочищаю горло. — В тени немного прохладно.

Ни чего подобного, но, пожалуйста, поверь в мою ложь.

— Иди сюда, — бормочет он, поднимая руку.

— А? — Я могу только смотреть на него широко раскрытыми глазами, пока он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

— Я тебя согрею, — усмехается Истон.

Неужели это происходит со мной прямо сейчас?

Я прижимаюсь к нему, мои мысли проносятся со скоростью сто километров в час, порождая надежды, которым не место в моем сердце.

Не надо, Нова. Истон просто вежлив. Он сделал бы то же самое для Рэйчел и Лэйни.

— Мы дома! — слышу я крик Лэйни.

Я быстро отстраняюсь от Истона и вскакиваю на ноги. Подойдя к открытым раздвижным дверям, я натягиваю на лицо улыбку и спрашиваю: — Вы готовы печь?

— Да!

Я подхожу ближе к девочкам и замечаю, что лучшая подруга Лэйни выглядит очаровательно со своими хвостиками.

— Рада наконец-то с тобой познакомиться, Порша. Лэйни столько хорошего о тебе рассказывала.

На ее лице появляется милая улыбка.

— Мне тоже приятно познакомиться.

— Нова — моя крестная, — с гордостью в голосе говорит Лэйни. — Но ты это уже знаешь.

Я приобнимаю Лэйни за плечи, а затем смотрю на кухню, где Фрэнсис протирает столешницу.

— Для нас найдется место, Фрэнсис?

— Да. Пицца в холодильнике. Когда проголодаетесь, просто поставьте ее в духовку на двадцать минут.

— Спасибо, — отвечаю я.

Широкая улыбка растягивается на лице Лэйни.

— Пицца?

Я киваю, направляясь на кухню.

— Вчера вечером ты говорила, что тебе ее хочется, поэтому я подумала, что мы можем приготовить ее на ужин.

— Ты лучшая!

Я замечаю сумки девочек, брошенные возле дивана.

— Почему бы вам не отнести ваши вещи в комнату и не вымыть руки, пока я подготовлю ингредиенты для печенья?

— Хорошо. Внимание Лэйни переключается на Истона, когда он входит в дом.