— Я не хочу, чтобы жизнь Лэйни изменилась. Ты единственная фигура отца, которую она знает.

Я не колеблясь клянусь: — Я продолжу растить Лэйни как свою собственную, Рэйч.

— Даже когда у тебя однажды появятся свои дети, — умоляет она.

Я провожу ладонью по тому месту на ее голове, где растет опухоль.

— Я обещаю дать Лэйни самую лучшую жизнь и любить ее за нас двоих.

Она кивает, прежде чем переключить внимание на Нову, которая говорит: — Я буду рядом с Лэйни так же, как ты всегда была рядом со мной. Обещаю.

Рэйчел издает вздох, который, кажется, вырвался из самых глубин ее души.

— Спасибо, ребята.

На лице Новы появляется натянутая улыбка.

— А еще ты можешь написать письма и записать видео, которые мы сможем отдавать Лэйни, чтобы ты всегда была частью ее жизни.

Рэйчел снова кивает.

— Я обязательно это сделаю. Начну прямо завтра и запишу письма и видео как можно скорее. — Она издает пустой смешок. — Пока я еще хорошо выгляжу.

— Ты всегда будешь красивой, — говорит Нова.

На какое-то время воцаряется тишина, затем Рэйчел поднимается на ноги.

— От обезболивающих меня клонит в сон. Я пойду в постель.

Нова тоже встает и обнимает Рэйчел.

— Спокойной ночи, Рэйч. Ничего, если я буду заходить к тебе ночью? Просто чтобы убедиться, что ты в порядке.

— Хорошая идея, — соглашаюсь я. Когда кажется, что Рэйчел собирается возразить, я добавляю: — У тебя в любой момент могут начаться судороги или проявиться другие симптомы, так что мы с Новой будем внимательно за тобой присматривать.

Ее плечи поникают, но, по крайней мере, она кивает, прежде чем направиться к лестнице.

Нова обхватывает себя руками, глядя вслед Рэйчел, пока та не скрывается из виду, а затем переводит взгляд на меня и спрашивает: — Можем мы обсудить, как будем действовать дальше? — Когда я киваю, она садится на другой диван напротив меня. — Нам нужно перенести лекарства Рэйчел вниз на кухню, чтобы они лежали там, где их легко можно достать.

— Хорошо, — отвечаю я. — Я займусь этим утром.

Хотя я чертовски устал, я почти уверен, что не смогу уснуть, поэтому обдумываю все, что необходимо сделать.

— У Рэйчел есть завещание, но я попрошу своего адвоката проверить его еще раз, — упоминаю я. — Я попрошу Сильвию найти лучшую сиделку, которая сможет помогать Рэйчел в ее последние… — Мой голос срывается, и я прочищаю горло.

— Нам нужно сделать как можно больше веселых вещей, пока Рэйчел еще может быть активной, — замечает Нова.

Покачав головой, я издаю невеселый смешок.

— А мои мысли сразу перескочили к самому концу. Ты права, мы должны сделать время, которое у нас еще с ней есть, особенным.

— Если захочешь провести время с Рэйчел наедине, просто скажи мне, и я уведу Лэйни куда-нибудь. — На ее лице мелькает неловкое выражение. — И, если ты не против, я бы тоже хотела проводить время с Рэйчел.

— Конечно, — соглашаюсь я.

— Спасибо. Я правда не хочу мешать вам проводить время вместе, и я знаю, что для вас это важнее, но для меня это тоже значит очень много.

Пусть я и брат Рэйчел, но я знаю, насколько они с Новой близки.

— Она очень тебя любит, Нова. Ты для нее тоже важна.

Ее подбородок дрожит, и я наблюдаю, как она борется со своими эмоциями. Но она проигрывает битву; ее прекрасные черты лица искажаются, по щеке скатывается слеза, и она надломленным голосом признается: — Рэйчел — единственный человек, который меня любит.

Боль Новы наносит еще один удар по моему и без того раненному сердцу, и в глазах снова щиплет, пока я пытаюсь сдержать слезы.

Она прикрывает рот рукой и судорожно вдыхает.

— Рэйчел — моя вторая половинка, и я сделаю для нее все что угодно.

— Она клей, который скрепляет всех нас, — добавляю я.

Нова смахивает слезу со щеки и смотрит в сторону кухни. После минутного молчания она произносит: — Я умею готовить, так что могу помогать с едой.

— Не нужно. Фрэнсис заботится о доме.

— Ах да, точно. — Она смущается, но потом робко улыбается. — Кофе?

Я медленно киваю, пытаясь тоже выдавить улыбку.

— Кофе сейчас был бы очень кстати.

Я смотрю, как Нова идет на кухню, и не свожу с нее глаз, пока она готовит напитки. В том, как она двигается, и в энергии, которую она излучает, есть что-то успокаивающее, и это заставляет меня чувствовать благодарность за то, что она здесь.

Тот факт, что Нова совершенно отличается от большинства женщин в моем мире, заставляет меня по-настоящему обратить на нее внимание. Она красива какой-то невинной красотой и кажется такой же доброй и заботливой, какой я ее помню.

Это чертовски освежает, мягко говоря.