– Придя за одним из нас, ты совершил грубую ошибку. – При этих словах Микейл напрягся. – Считай, что ты развязал войну с Черным синдикатом. – Кассиус был спокоен и собран, его голос звучал так, точно они обсуждали приглашение на ужин.
Микейл рванулся вперед, намереваясь выпрыгнуть, но Скарлетт оказалась проворнее и ударила его ногой в пах. Он согнулся от боли, и она нанесла еще один удар, повалив на пол, и надавила ступней на горло. Микейл ударился головой о стену кареты. От ее натиска он начал задыхаться. С трудом превозмогая жгучую боль в ребрах, Скарлетт чувствовала, как дрожит рядом с ней маленькая девочка.
– Мы поступим следующим образом, – продолжил Кассиус, протягивая руку и доставая из кармана Микейла ключ от оков Скарлетт. Он расстегнул их, и она, вцепившись в накинутое на плечи одеяло, медленно убрала ногу с горла своего обидчика. В мгновение ока на том же месте оказался острый кинжал Кассиуса. – Мы заключим перемирие здесь и сейчас, в противном случае ты будешь иметь дело с самим Лордом наемников, чью дочь чуть не убил сегодня, и с остальными обитателями Черного синдиката. Скарлетт порвала с принцем. Она будет держаться на расстоянии от него, а ты – от нас.
Что касается второй части сделки, – продолжил Кассиус яростным, не терпящим возражений тоном, – считай, что она аннулирована. Скарлетт не станет твоей женой. Если ты еще раз к ней приблизишься, Лорд наемников тут же тебя найдет.
– За мной корона, – усмехнулся Микейл, но что-то в его лице едва заметно изменилось.
– Вот и объяснишь наследному принцу и самому королю, как своими действиями развязал войну между короной и адовой бездной, – с убийственным спокойствием парировал Кассиус.
Микейл ничего не ответил, в нем клокотала ярость.
– Итак, мы пришли к взаимопониманию? – холодно осведомился Кассиус.
– Да, – сдавленно процедил Микейл, и карета остановилась. Кто-то снаружи распахнул дверцу, и Кассиус положил руку на спину Скарлетт. В поле ее зрения возник сын лорда Тинделла и жестом поманил к себе.
– Все в порядке, Скарлетт, – мягко заверил Кассиус. – Это Дрейк Тинделл. Ты можешь ему доверять. – Ее ноги тряслись так сильно, что она была не уверена, что сможет стоять. – Он поможет тебе дойти до поместья. Там дожидается кое-то из Синдиката, чтобы забрать девочку.
Кассиус помог ей встать, и она чуть не вывалилась из кареты в объятия Дрейка. Пошел дождь, и от прикосновения ледяных капель к лицу и телу Скарлетт задрожала сильнее. Дрейк прижал ее к груди. Скарлетт поняла, что они у задней части дома. Из темноты выступил облаченный во все черное мужчина – Скарлетт узнала в нем Максимуса, – схватил малышку и растворился в ночи.
Раздался крик боли, и из кареты, сильно прихрамывая на раненую ногу, вышел Кассиус.
– Ты сам найдешь дорогу домой, – прорычал он и распахнул перед Микейлом дверцу. Тот выбрался на улицу, зажимая рукой подбитый Кассиусом глаз. В присутствии Дрейка и Кассиуса ему не оставалось ничего другого, как повернуться и побрести по дороге в моросящую ночь.
Когда он скрылся из виду, мужчины повели Скарлетт в сторону поместья. Оказавшись у входа для слуг, Кассиус постучал, и дверь открыла молодая женщина с золотистыми белокурыми волосами.
– Сюда, – прошептала она, пропуская их вперед, и провела по коридору в комнату, где ожидала целительница.
– Где Нури? – спросила Скарлетт.
Дрейк осторожно усадил ее на кровать.
– Она с Алариком, – мрачно ответил Кассиус. – Когда я уходил за тобой, позвали Сибиллу. – Он вытаращил глаза при виде крови у нее на руках и коленях, где покоилась голова Джульетты, когда она умирала. Красные пятна на коже алели в слабом свете свечей. – Ты ранена?
– Нет, – ответила она. Ее голос звучал глухо и отстраненно. – Он заставил меня выбирать между Джульеттой и девочкой. – При этих словах впустившая их молодая женщина прижала ладонь ко рту. – А потом вынудил сделать это.
Кассиус цветисто выругался и схватил ее за руку.
– Скарлетт, посмотри на меня.
Девушка отказалась. Перед ее мысленным взором в бесконечном калейдоскопе мелькало лицо Джульетты.
– Я в порядке, – отмахнулась Скарлетт от подошедшей к ней целительницы. – Осмотрите лучше его ногу.
Кассиус поморщился, глядя, как целительница разматывает импровизированную повязку на его бедре и разрезает штанину, чтобы добраться до раны. Поджав губы, она принялась за работу.
Впустившая их в дом молодая женщина – Тава, дочь лорда Тинделла – попыталась уговорить Скарлетт принять ванну, но та отказалась покидать Кассиуса. По правде говоря, она сомневалась, что сможет куда-то идти в ее нынешнем состоянии.