– Мою мать убили у меня на глазах, когда мне было девять лет. Медленно. Во сне я часто слышу, как она кричит от боли, но все затмевают воспоминания о том, как меня заставили заколоть мою сестру, пронзив кинжалом сердце, чтобы спасти маленькую девочку. И это после того, как меня изнасиловали в обмен на свободу моей семьи.

– Вот дерьмо, – в ужасе пробормотала Элиза.

– Сегодня вечером, перед тем как я отправилась на праздник, ко мне приходил Микейл. Он прикасался ко мне. Его руки беспрепятственно блуждали по моему телу. Он сказал, что если я выясню, кто убил мою мать, то узнаю кто стоит за похищениями детей в Бейлорине. Я либо вообще ничего не чувствую, либо чувствую все сразу и не могу решить, по-прежнему ли оно того стоит, Сайрус. Иногда я не верю, что найду дорогу обратно.

Сорин рванулся к ней, но Сайрус первым взял ее ладони в свои и ответил:

– Я не знаю. Но открою тебе один секрет, дорогая. Звезды всегда стоят того, чтобы за них бороться.

Позади нее вспыхнул огненный портал. Сорин подхватил ее на руки и шагнул в него.

Каллан наблюдал за тем, как Скарлетт и принц Огня смотрят друг на друга – как будто они одни в целом треклятом мире! Он теснее прижал ее к себе и даже заставил улыбнуться.

– Вы должны позволить ей найти свой путь, принц, – сказала Элиза, которая заметила, на ком сосредоточено его внимание.

– Что? – переспросил он, переводя взгляд с Сорина и Скарлетт на женщину, с которой танцевал.

– Она сейчас пытается осмыслить множество новых фактов, и вы должны позволить ей это сделать.

– Ты имеешь в виду, что я должен позволить ему помочь ей во всем разобраться.

– Сорину. Сайрусу. Принцу Брайару. Повару. Торговцу из городской лавки. – Элиза пожала плечами. – К кому бы она ни обратилась. Не стоит вставать у нее на пути при каждом удобном случае. – Она наградила его укоризненным взглядом. – Вы могли бы просто потанцевать с ней, но вместо этого начали давить. Она сама придет к вам, когда будет готова. Вы слишком ей дороги, чтобы она отказалась от вас.

Песня закончилась, и Элиза отстранилась от Каллана. Она открыла рот, чтобы что-то добавить, но тут ее внимание привлекло движение у входа. Проследив за ее взглядом, Каллан увидел удаляющиеся спины Сайруса и Скарлетт, и мгновение спустя вспышку теней.

Перед Элизой вспыхнуло пламя. Протянув руку, она выхватила из него записку. Пробежав ее глазами, она поджала губы и выругалась себе под нос. Вытащив из волос заколку, которая в ее руках вполне могла стать смертельным оружием, она испепелила записку и быстро направилась к дверям. Рейнер уже был там. Сорин тоже прошел вслед за Сайрусом и Скарлетт, стараясь выглядеть непринужденно. Что бы ни случилось, очевидно, требовалось присутствие всех пятерых, чтобы разобраться с этим.

Развернувшись, Каллан отправился в противоположном направлении, в мезонин. Ведущие с балкона каменные ступени спускались к дорожке, тянущейся к главным воротам Фиерского дворца. Он быстро зашагал по ней. Он несколько раз бывал в городе с Финном и Слоаном и не боялся заблудиться в темноте. Каллан решил найти первую попавшуюся таверну и напиться до беспамятства.

– Может, нам все же не стоит покидать дворец ночью, – предположил Финн, догоняя его. Слоан молча пристроился справа.

– Нас заверили, что мы не пленники и вольны делать все, что захотим, – огрызнулся Каллан, срывая с лица маску.

– Да, а еще нас неоднократно предупреждали об опасностях этих гор, Каллан, – попытался возразить Финн.

– У вас что же – мечей нет?

– Мечи-то у нас есть, но нет магии, – напомнил Слоан.

– Тогда оставайся здесь, – рявкнул Каллан, выходя из главных ворот. Стоящие на посту часовые не обратили на него внимания.

– Каков тогда план, Каллан? Будем торчать тут до тех пор, пока вы не убедите ее, что вам суждено быть вместе, или пока она не убедит вас в обратном? – усмехнулся ему вслед Слоан.

– Закрой свой поганый рот, – выкрикнул принц.

Хотя дорога и была освещена лунным светом, из-за густой тени деревьев все равно приходилось напрягать глаза.

– Это ее мир, а не ваш, – прорычал Слоан.

Вдруг другой рык заставил всех троих замереть на месте. По обе стороны дороги появились два огромных черных волка, которые издавали низкие угрожающие звуки. Финн и Слоан тут же заслонили принца своими телами и выхватили мечи. Каллан оглянулся через плечо. Он и не подозревал, как быстро шел. Наверное, он почти бежал, раз дворец остался настолько далеко позади. Им никак не удастся обогнать таких больших хищников.

Вдруг между волками появилась прекрасная дама. Казалось, сама ночь ее породила. В струящиеся волосы цвета красного дерева, развевающиеся от легкого призрачного ветра, были вплетены белые цветы. Одета она была в кобальтово-синее, ниспадающее до земли платье, запястье украшал браслет, а из-за спины торчали парные мечи.