Я знаю, каково это, когда тебя отвергают. Никогда не могла подумать, что окажусь по другую сторону. Еще хуже от того, что Миша действительно хороший парень. Мне не за что на него злиться или обижаться. Тем более не хочется обижать его.

Выдыхаю облачко пара и лихорадочно пытаюсь подобрать нужные слова. А их нет. Чёрт. Моя основная задача — создание текстов. Работа со словами и фактами. Но в голове у меня, как назло, сейчас пусто.

Миша истолковывает мое молчание по-своему. Он подходит ко мне. Близко-близко. Мое сердцебиение частит. Но куда уж больше?

— Если не сделаю сейчас, то пожалею, — шепчет Миша и обняв меня за талию, целует.

Я замираю. Миша пытается языком раздвинуть мои губы. Мне становится неприятно.

— Подожди, — шепчу и пытаюсь увернуться. — Подожди. Хватит!

Губы Миши мажут по моей скуле. Я отталкиваю его от себя.

— Прости, — шепчет он, тяжело дыша.

Я нахожусь в растерянности. Острое чувство отвращения становится для меня самой большой неожиданностью. Внешне Миша мне кажется очень даже симпатичным. Но целоваться с ним… Я не хочу. Совсем.

В памяти так не вовремя вспыхивает инцидент с Валетом, от которого мне тут же становится страшно неуютно.

— Вот вы где, — слышу позади строгий женский голос.

Оборачиваюсь.

К нам со стороны особняка спешит высокая женщина средних лет.

— Идемте быстрее.

О том, что только что случилось мне приходиться на некоторое время забыть. Крепче обняв себя за плечи, я послушно следую за женщиной. Миша идет чуть позади.

Я уже вижу приоткрытые двери, что ведут в особняк. До них остается всего ничего. Мое внимание вдруг привлекает блеск фар. Несколько черных внедорожников, которые явно стоят в разы больше, чем тот, на котором мы приехали, въезжают на территорию особняка.

Сразу вспоминаю машину Бармалея. Сердце подпрыгивает к самому горлу.

— Заходите, — торопит нас женщина.

Как только мы оказываемся внутри, она закрывает дверь.

Я ловлю странное чувство дежавю. Работник «Колизея» так же меня подгонял. Правда, разница лишь в том, что на этот раз я здесь добровольно, а не по ошибке.

Я стараюсь аккуратно лавировать между людьми, чтобы не уронить с подноса бутылку дорогущего французского вина и несколько хрустальных бокалов на тонкой ножке. Думаю, их цена тоже приличная, и если я хотя бы один упущу, то придется брать кредит, чтобы оплатить свою неуклюжесть. Правда, кто же его даст обычной студентке?

В кармане платья, что удобно спрятано под передником, я ощущаю тяжесть телефона. Его выдала женщина, которая нас с Мишей провела в дом. И у меня, и у Миши эти телефоны «чистые».

Пока что я смутно понимаю, как сумею незаметно воспользоваться своим, чтобы сделать фото или запись разговора. От этого непонимания страшно потеют ладони и подгибаются коленки. Но я стараюсь держать спину прямо и быть внимательной.

Где-то среди других официантов и гостей я время от времени замечаю Мишу. Мне страшно стыдно даже просто пересекаться с ним взглядом. Понимаю, что я не обязана отвечать на его чувства, если у меня нет к нему взаимных. Но… Тяжело на добро отвечать…хм… считай злом. Я не так воспитана.

Успокаиваю себя тем, что хотя бы честна с ним, а не подло лгу, глядя в глаза. Это явно уже было бы за гранью.

Вдруг меня рукой тормозит тучный мужчина лет пятидесяти. Молча забирает с подноса бутылку и уходит в сторону небольшой компании своих друзей, которые расположились в эркере в глубоких бархатных креслах.

Публика здесь собралась довольно колоритная. Я всех аккуратно, но внимательно рассматриваю. Почему-то решила, раз уж праздник устроили в таком красиво обустроенном особняке, значит праздновать будут какие-нибудь бизнесмены или политики.

Но, кажется, я ошиблась.

Некоторые из присутствующих выглядят как самые настоящие бандиты, пусть и одеты дорого. У одних я замечаю на лице жуткие глубокие шрамы, оставленные чем-то острым. Другие отзываются только на клички, типа: Ошпаренный, Псих, Рябой. Ну и ведут они себя соответствующе. Много мата и минимум такта.

Я стараюсь не зацикливаться на этом, чтобы сильно не пугаться, иначе точно не справлюсь со своей задачей.

Ухожу обратно на кухню, чтобы взять новую бутылку.

Зачем этим людям нужна такая церемониальность с обслуживающим персоналом, мне не совсем понятно. Они и сами отлично справляются с выпивкой. Впрочем, меня это касаться не должно.

Ставлю на поднос бутылку, судя по этикетке, это виски и быстро меняю бокалы. Предыдущие для вина не подходят для этого напитка. Вряд ли кого-то здесь оскорбит несоответствие бокалов и напитка, но рисковать не хочу.

Мне везет и на несколько секунд я остаюсь на кухне одна. Опускаю ладонь в карман, нащупываю пальцами корпус телефона. Сердце страшно частит. Дыхание сбивается.