— Кетчуп? — спросил он.

— Да, пожалуйста.

Когда Дилан вернулся с кетчупом, я выдавил его на внутреннюю сторону булочки и на картошку, откусывая понемногу то и другое.

— Ты хороший человек, Дилан Коул. — Я проглотил кусок, запихнув следом выпавший огурец.

Он сел рядом, стукнул своей банкой о мою.

— Я с тобой, приятель.

Выждав, пока я сделаю ещё несколько глотков, Дилан добавил:

— Знаешь, через две недели ты должен уезжать в Мэриленд. Ты уже думал о сборах или собираешься перекантоваться у меня в новой квартире?

Дилан уже начал упаковывать вещи. Коробки стояли по всей его комнате, ещё несколько — в гостиной и на кухне. Получив лицензию пилота, Дилан устроился на отличную работу в частную авиакомпанию с солидной стартовой зарплатой и собирался переехать в однокомнатную квартиру в Бэк-Бей.

А я собирался поступать в медицинский институт.

По крайней мере, так планировалось. Предполагалось, что я уеду до начала семестра: освоюсь на новом месте, обживусь в квартире, а также встречусь с профессором, который будет моим наставником в течение следующих четырёх лет.

Каждое утро, просыпаясь с охренительно раскалывающейся головой, я пытался мысленно перенестись туда.

Упаковать свою жизнь в коробки.

Покинуть Бостон.

Учиться по двадцать часов в день, жить без сна.

Не зная, где, чёрт возьми, Перл.

Я собирался уехать, но думал, что всё будет выглядеть иначе.

Медицина больше не казалась прежней.

В груди постоянно сдавливало. Руки хватали воздух, будто она была в пределах досягаемости. Глаза каждый раз метались к дверному проёму, когда Дилан входил, я отчаянно надеялся, что это окажется она.

Я чувствовал, что бросаю бабушку и Перл.

Хотя это не имело никакого смысла.

Просто я скучал по ней.

Отчаянно.

— Начну завтра, после того как перевезём бабушку, — наконец произнёс я. Я отложил чизбургер, чувствуя тяжесть в желудке. — Я и так слишком долго откладывал.

— Ты не поедешь туда один, — сказал Дилан, запуская руку в мою картошку фри. — Я поеду с тобой, а потом улечу обратно.

Я не стал спрашивать почему.

Так же как не спрашивал, зачем он принёс мне обед… или ужин — неважно, который сейчас час.

Это были просто вещи, которые Дилан делал для меня — черта, которую я давно узнал в своём лучшем друге.

Вместо этого я поднял банку с пивом и стукнул ею о его.

— За Мэриленд.

Дилан допил своё пиво, сжал банку в кулаке, сплющив металл посередине, и встал за следующей.

— Мне нужно ещё девять таких, чтобы догнать тебя.

Он даже не позволял мне пить в одиночку.

Я был чертовски везучим ублюдком.

После...

Эш

Я сидел в задней части фургона, крепко сжимая в пальцах ордер на обыск, рядом со мной сидел Ривера и команда полицейских, готовых помочь мне проникнуть в дом Литтла в Уотертауне. Чтобы получить этот документ, мне нужен был мотив.

Вчерашний визит в дом Литтла дал нам его.

Когда мы с Риверой пришли к нему, я сказал, что мы проводим дополнительный опрос в рамках расследования дела о взрывах. Поскольку его дом находился всего в нескольких домах от места, где были схвачены братья, дополнительные вопросы для уточнения улик выглядели обоснованной причиной для визита. Литтл неохотно впустил нас.

Пока я отвлекал Литтла допросом, Ривера незаметно снимал комнату на скрытую камеру, прикреплённую к его галстуку. Особое внимание он уделил фотографиям в рамках возле телевизора и дивана.

Большинство снимков оказались слишком тёмными и зернистыми, но криминалисты смогли сопоставить один из них с имевшимися у нас фотографиями Миллс — девушки, похищенной в Дорчестере и пропавшей без вести почти шесть месяцев назад.

Ривера также сделал несколько снимков Литтла, которые мы показали матери Миллс. Она не узнала его, не знала о каких‑либо отношениях дочери с ним и не могла объяснить, почему у него в доме было несколько фотографий её дочери.

Мы вернулись, чтобы получить ответ.

Перед тем как сесть в фургон этим вечером, мы провели подготовительную работу. Изучили его бухгалтерскую фирму, часы работы и время, которое Литтл проводил дома. Проверили регистрацию двух автомобилей на его подъездной дорожке. Выяснили, что он почти год назад полностью погасил ипотеку. Литтл платил налоги, участвовал в последних четырёх выборах, окончил Вентворт и Массачусетский университет.