— Ты за это заплатил, да?
Он помолчал, затем кивнул и опустился на траву позади меня, обняв. Мы сидели молча, глядя на могилу бабушки. В какой-то момент я услышала, как Эш расстегнул куртку, и он положил что-то мне на колени.
Я посмотрела вниз и увидела полароидный снимок и конверт за ним.
Я хорошо знала эту фотографию. Она висела в моей спальне в Роксбери, снятая через несколько недель после того, как я переехала к бабушке. Мы сидели в парке, читая одну из книг, которые она мне подарила, и бабушка попросила незнакомца сфотографировать нас. Это воспоминание было одним из моих любимых, потому что именно тогда я полюбила чтение, и это делало бабушку счастливой.
— Ты сохранил снимок, — прошептала я.
Эш коснулся рукой моего подбородка.
— Я сохранил их все.
Мои пальцы дрожали, когда я увидела её почерк на конверте. Крупные, размашистые буквы, неровные линии, показывающие, как сильно тряслись её руки.
Я подняла клапан и вынула бумагу изнутри.
— Медсестра сказала, что бабушке было слишком тяжело писать письмо самой, так что писала она, а бабушка диктовала.
Уже по первому предложению я поняла, что, несмотря на другой почерк, не было сомнений, от чьего сердца исходили эти слова. Каждое слово звучало так, как будто его произнесла бабушка. И хотя мне пришлось несколько раз остановиться, я дочитала до конца и прижала лист к груди.
Эш обхватил моё лицо ладонями и большими пальцами вытер слёзы. Он посмотрел мне в глаза, как бабушка ему велела, и сказал:
— Она держалась, Перл. Боролась до последнего. Бабушка так хотела быть здесь, когда ты выйдешь. А теперь она там… — Эш кивнул в небо, — присматривает за тобой.
Даже лёгкие дрожали, пока я пыталась вдохнуть. Губы были влажными от слёз. В груди болело, словно что-то разрывало её изнутри.
— С-стоит там, хлопает своими хрупкими руками с-с небес…
Что-то рядом с нами привлекло моё внимание. Две птицы щебетали на ветке дерева рядом с нами, их пухлые красные тельца балансировали на тонкой ветке.
Я посмотрела на лицо своего жениха, на котором отразилась такая же боль, как и на моём.
— Бабушка заботится о Дилане. Они не одиноки, обещаю.
Эш притянул меня в объятия, письмо оказалось зажато между моим сердцем и его, и он уткнулся лицом в мою шею. Его дыхание касалось моей кожи, когда Эш прошептал:
— Сейчас она держит его за руку.
Notes
[
←1
]
Программа обучения на подготовительных медицинских курсах.
[
←2
]
Pearl переводится как жемчужина.
[
←3
]
«Easy Lay» на сленге означает доступную женщину, которую легко раскрутить на секс.
[
←4
]
«Talk to me Goose» сленговое выражение. Так выражают желание начать разговор без формальностей или предисловий. Часто так говорят, когда хотят, чтобы собеседник перешёл к делу или просто начал говорить, не теряя времени.
[
←5
]
Medical College Admission Test — система вступительных экзаменов в медицинский колледж.
[
←6
]
Serial dater (в переводе с английского — «серийный романтик») — человек, который часто вступает в романтические отношения, не имея серьёзных намерений строить долгосрочные.
[
←7
]
Примерно 182 см.
[
←8
]
Утиный соус (или апельсиновый соус) — приправа, используемая в китайской и французской кухне. Несмотря на название, соус готовится не с использованием утиного мяса, а назван так потому, что является обычным гарниром к блюдам из утки в китайском стиле.
[
←9
]
«Ло мейн» — китайское блюдо с лапшой. В американской китайской кухне лапшу ло мейн обычно обжаривают с соусом из соевого соуса и других приправ. В блюдо могут добавлять мясо, например жареную свинину, говядину или курицу, а также овощи, такие как бок-чой и капусту. В индонезийско-китайской кухне ло мейн готовят с использованием яичной лапши. У блюда много вариаций, например ло мейн с морепродуктами (креветками, кальмарами и морскими гребешками) или овощной (брокколи, морковью и грибами).
[
←10
]
Китайские колокольчики или Музыка ветра — декоративное украшение, выполненное обычно из металлических трубок или бамбука, иногда с колокольчиками, бусинами и другими элементами. Издают мелодичные звуки при порывах лёгкого ветерка.
[
←11
]