Оставшись в одиночестве, Оливия вернулась к готовке, начав резать соломкой сладкий перец. Закусив губу, она предвкушала, как улыбнётся Верт, когда переступит порог квартиры. В воздухе витал аромат специй, жаренного мяса и свежих овощей, и Оливии не терпелось закончить с блюдами к приходу парня.

Внезапный дверной звонок заставил девушку подскочить на месте. Острый нож соскользнул с блестящей кожицы перца и прошёлся по фаланге указательного пальца, оставляя глубокий порез.

Увидев алую кровь, Оливия ахнула. Она не успела ничего толком сообразить и предпринять, как в дверь опять тревожно зазвонили. Опомнившись, Оливия включила кран и подставила кровавую ладонь под ледяную воду. Убедившись, что рана промыта и кровь уже не так сильно течёт, девушка начала метаться по кухне. Она распахивала все шкафчики подряд, надеясь обнаружить средства первой помощи. Наконец аптечка была найдена. Оливия наспех открыла упаковку пластырей и одним из них покрыла порез. Затем торопливо направилась к входной двери, звонок которой никак не хотел замолкать.

— Иду, — громче обычного произнесла Оливия.

Рана на пальце неприятно ныла и вытеснила из головы девушки здравые мысли. В том числе и ту, что Верт мог открыть квартиру собственным ключом.

Быстро повернув замок и толкнув дверь, Оливия подняла голову. Когда её глаза встретились с тёмно-синими, девушка вздрогнула.

— Здравствуй, Оливия.

Оливия напряжённо вцепилась в дверную ручку, искренне не понимая, что дальше делать и как начать разговор.

— Верта нет дома, — выдавила она.

Стоявший напротив неё Кристофер приподнял бровь, откровенно разглядывая девушку. Она смотрелась довольно мило и просто в тонкой блузке с небольшим вырезом и тёмных джинсах. Волосы, собранные в высокий пучок, были такие густые и волнистые, что казалось ещё чуть-чуть, и заколка не выдержит ценного груза и сломается под его натиском.

Цепкий взгляд Кристофера задержался на ладони, с которой соскользнула бордовая капля, бесшумно упавшая на пол. Мужчина недовольно свёл брови. Идеальная картина была нарушена, и он не смог пройти мимо.

— У тебя кровь, — не дожидаясь приглашения, Кристофер переступил порог. — Нужно её остановить. Где аптечка?

— На кухне, — словно под гипнозом Оливия шагнула в сторону, пропуская мужчину в квартиру.

— Подожди меня снаружи, — спокойно произнес Кристофер, вполоборота развернувшись к следующему за него тенью мужчине. Затем он обратился к Оливии, аккуратно касаясь её плеча. — Сожми руку в локте и не опускай.

Оливия послушно согнула руку, зафиксировав поднятую ладонь в районе груди. Девушка заметно нервничала, отправившись за Кристофером в глубь квартиры. Ей хотелось сказать, что она не нуждается в его помощи, что ему лучше уйти, но не могла себе этого позволить. Уверенные движения мужчины, пропитанные абсолютным превосходством, закрыли её рот на замок.

— Присядь, — Кристофер указал на диван в гостиной.

В его голосе чувствовались приказные нотки, но они были настолько ему свойственны, как снег на вершинах северных гор. Этого стало достаточно, чтобы ноги Оливии подкосились, и она присела на край дивана.

Без промедлений Кристофер прошёл всю гостиную и оказался на кухне. Аккуратно повесив пальто на спинку барного стула, он расслабил пару пуговиц воротника. После чего привычным движением снял запонки и окунул руки прохладной водой. Насухо обтерев их полотенцем, Кристофер скользнул внимательным взглядом по столешнице. В глаза бросились нарезанные овощи и противень с мясом, и неизвестное до этого чувство кольнуло мужчину.

Рой мыслей о своей бессмысленной жизни настиг его также внезапно, как отрешенное ощущение того, что завтра он проснётся одиноким стариком. И хоть Кристоферу было тридцать с хвостиком, почему-то именно сейчас он осознал, что все эти годы старательно избегал всё, что было связано с любовью и семьёй. Что он до сих пор не повстречал ту, которую бы захотелось привести в его только что отстроенный дом. Что на его кухне готовила горничная, а не та, с которой хотелось засыпать и просыпаться каждый божий день.

Кристофер взял со столешницы аптечку и направился в сторону сидящей на диване Оливии. Она выглядела взволнованно и напряжённо, вызывая в мужчине желание её успокоить.

— Будем немного больно, — в несвойственной для него мягкой манере проговорил он, присаживаясь рядом. — Нужно потерпеть.

Кристофер поставил аптечку на пол, предварительно достав оттуда перекись и бинт. Когда его твёрдая рука коснулась хрупкой ладони Оливии, девушка вздрогнула. Мужчина посмотрел в голубые, беспокойные глаза и уверенно произнёс.

— Не надо боятся. Рана не глубокая. Ехать в больницу и накладывать шов не нужно.

Оливия опустила взгляд, избегая зрительного контакта. Если бы она боялась больниц… Болезненные уколы и горькие пилюли не шли ни в какое сравнение с тем, как на неё смотрел мистер Лонсдейл. Так смотрит питон перед тем, как проглотить кролика.

— Должно быть, вы очень занятой человек, мистер Лонсдейл, — пробормотала Оливия. — А я только зря отнимаю ваше время.