– Не поглотит. Как я уже сказала, один вопрос. – Сиена отвела лампу в сторону от трупа. – Это похоже на азартную игру. После одной ставки уйти не сложно. Волноваться стоит, когда ты зашел слишком далеко, когда становишься уверен, что следующая игра принесет победу. К тому же мы вместе. Атенеуму сложнее поглотить тебя, если ты не один.

Дамиан очень сильно надеялся, что она права. Он оторвал взгляд с распростертого на полу тела к табличке, под которой оно лежало. Сердце подскочило в его груди.

– Погоди.

Сиена, которая уже успела отойти вперед на несколько шагов, обернулась.

– Что там?

Он указал на табличку, которая гласила: «СВЯТЫЕ И ИХ МАГИЯ».

– Ого. – Сиена моргнула, а потом нахмурилась. – Удачное место она выбрала для смерти. Но у тебя острый глаз. – Она дотронулась до корешков нескольких книг и подула на палец, на котором собралась пыль. – Ладно. Давай начнем с общих вопросов.

– Энцо действительно стал седьмой жертвой? – предложил Дамиан.

– Я же сказала с общих вопросов, Дамиан. Откуда Атенеуму знать, кто такой Энцо? Как насчет такого вопроса: что произойдет, если совершить жертвоприношения конкретному святому?

Теперь настал черед Дамиана обдумывать ее предложение.

– Это слишком общий вопрос. На него могут существовать сотни ответов. Спроси, делают ли жертвоприношения магию святого сильнее.

– Неплохая идея.

Сиена вытащила книгу, стоявшую в конце ближайшей полки.

– Что ты делаешь?

Она не ответила. Книга больше походила на тетрадь, а к ее корешку крепилась ручка. Дамиан наблюдал, как Сиена вытащила ручку, а затем побледнел, когда она вырвала одну из страниц. Раздался жуткий звук рвущейся бумаги, слишком громкий для царившей тут тишины.

– Что ты делаешь? – прошипел Дамиан.

Сиена не походила на человека, который стал бы портить чужие вещи, тем более в таком месте. Она только бросила на него нетерпеливый взгляд.

– Я говорила, что вопрос нужно записать. Рядом с каждой табличкой есть тетрадь. Вот, подержи.

Не давая Дамиану возразить, она вручила ему лампу, оторвала краешек от страницы, которую только что вырвала из тетради, и записала вопрос мелким убористым почерком. Закончив, она жестом попросила Дамиана вернуть лампу. Тот лишь недоуменно подчинился.

– Не понимаю, почему мы…

Он не успел закончить вопрос, потому что Сиена сняла крышку с лампы и бросила обрывок в пламя. Дамиан втянул носом воздух, наблюдая, как бумажка почернела и съежилась. Завитки дыма заскользили от нее вверх.

– И как именно это работает?

– Увидишь.

Сиена запрокинула голову.

Дамиан повторил за ней. Дым продолжал подниматься вверх, а не развеялся, как должен был. На самом деле, поднимаясь к необъяснимой темноте, он становился все ярче.

А затем исчез.

Мгновение спустя наверху что-то задрожало. Движение было едва заметным, но достаточно громким, чтобы Дамиан отшатнулся назад, едва не задев мертвую женщину. Его влажная кожа покрылась мурашками, но он сомневался, что причиной тому был холод.

– Берегись, – с запозданием посоветовала Сиена.

Дамиан услышал, как где-то над ними книга сорвалась с полки. Она рассекла воздух и с гулким грохотом упала на твердый камень прямо туда, где Вентури стоял мгновение назад. Звук был оглушительным, словно выстрел. Дамиан вздрогнул. И даже Сиена поморщилась, хотя наверняка ожидала нечто подобное.

Она опустилась на колени рядом с книгой, которая называлась «Святые и жертвоприношение: неотредактированная рукопись».

Дамиан выдохнул, открыв ее. Разумеется, книга была ему хорошо знакома – из нее он подчерпнул все имевшиеся у него знания о святых. Эту книгу отец читал ему каждый вечер перед сном, над этой книгой его заставляли молиться, эта книга лежала на кафедре в Базилике.

Вот только это была не та книга, не так ли? По крайней мере, не совсем та.

– Существует неотредактированная версия? – спросил он у Сиены, которая выглядела не менее шокированной.

Она перевернула несколько страниц и покачала головой.

– Думаю, должна существовать. В той, на которой выросли мы с тобой, почти ничего не говорится о Хаосе. Конечно, там есть история о появлении святых и рассказ о нем и Терпении, но это не может быть единственной легендой о Хаосе. – Сиена обернулась через плечо, словно услышав что-то недоступное уху Дамиана. – У нас осталось мало времени. Если из этой книги убрали рассказ о жертвоприношениях, где он мог бы быть?

Дамиан невольно задрожал. Его губы будто перестали его слушаться.

– Найди ту часть, где человечество узнало о войне. Не думаю, что кто-то совершал убийства до этого.

Сиена кивнула и начала уверенно листать страницы. Она тоже выросла на этих историях. Пальцем девушка водила по выцветшим чернилам, и Дамиан подался вперед, чтобы взглянуть на книгу у нее из-за плеча.

– Вот, – сказал он. – Тут появляется Хаос, а за ним Смерть и Милосердие.

Сиена перевернула страницу и ахнула.