Дамиан застыл. В этот раз изо рта архивариуса вырвался совершенно другой голос: он был низким и маскулинным, с легкой хрипотцой. Это нервировало куда больше, чем странный вопрос, но, если резкая перемена и произвела на Роз какой-то эффект, она этого не показала.

– Эм… мы немного спешим.

– Она имеет в виду, голодна ли ты до знаний, – пробормотала Сиена.

Роз поморщилась.

– Ох. Тогда, наверное, да?

Архивариус улыбнулась, сильнее обнажив десны, и складки на ее щеках углубились. Под тонкой плотью виднелись острые кости. Казалось, кожа вот-вот порвется, обнажив хрящи. Беспокойство наполнило кровь Дамиана. Было в этой женщине что-то, чему он не доверял.

Она отступила в сторону, жестом показав им войти.

– Прошу, входите. Можете не торопиться. – Она засмеялась, и этот высокий звук разлетелся по каменным сводам. – Можете остаться навеки, если хотите.

– Я сказала, что мы спешим, – выдавила Роз.

Дамиан мог видеть лишь краешек ее плотно сжатых в недовольстве губ, но девушка все равно переступила порог.

Когда Дев шагнул следом за ней, рука архивариуса взметнулась, чтобы остановить его. Дев недовольно посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на женщину.

– Какого черта?

Женщина покачала головой – пугающая улыбка все еще не сходила с ее лица. Ее глаза казались огромными на осунувшемся лице.

– Это не место для заурядных.

Дамиан едва удержался от того, чтобы схватить руку архивариуса и переломить ее пополам.

Он встал рядом с Девом.

– Она не пойдет туда в одиночестве.

Роз обернулась. Казалось, ее тело уже поглощали тени Атенеума.

– Они со мной, – сказала она архивариусу, а затем обратилась к Сиене. – Я думала, ты уже бывала здесь.

Сиена поморщилась. Очевидно, такого она не ожидала.

– Бывала. Моя бабушка была последовательницей Хитрости, а я – всего лишь ребенком. Еще не благословленная, но и не заурядная.

Архивариус оттолкнула Дева в сторону вытянутой рукой, а свободной поманила к себе Дамиана.

– Ты можешь войти вместе со своей подругой.

Он не стал медлить, чтобы спросить почему, и поспешил забежать внутрь, прежде чем женщина успела бы передумать. Если им с Роз придется разобраться с этим вдвоем, так тому и быть.

Но Роз не собиралась мириться с тем, что им придется идти без Дева и Сиены.

– Что мы можем дать вам за то, чтобы вы позволили им пройти? – спросила она у архивариуса.

Ткань легко зашелестела по полу, когда женщина сделала шаг назад, чтобы закрыть дверь.

– У вас нет ничего, чего я могла бы желать. Меня волнуют только знания.

– Возможно, у нас есть информация, которой нет у вас. Что-то, что можно добавить к вашей коллекции.

– Это невозможно. – Теперь она говорила как старый мужчина, хрипло и слабо. – И это не моя коллекция. Мы охраняем это место от имени самих святых.

Дамиан не очень хорошо видел Роз, но услышал шорох, когда она достала что-то из кармана.

– Я полагаю, вы слышали об убийствах, совершенных в сердце Омбразии последователем Хаоса?

Архивариус замерла.

– Разумеется.

– Хотелось бы вам взглянуть на отчет коронера о первых жертвах?

Женщина прищурилась. В темноте радужки ее глаз казались черными.

– Как в вашем распоряжении появились эти бумаги?

«Куда важнее, почему Роз все еще хранит эти бумаги», – подумал Дамиан.

– Вы хотите отчеты или нет?

– Дайте мне сперва убедиться, что они настоящие.

Роз протянула ей документы, но не выпустила их из рук. Архивариус осмотрела мятые страницы и замазанные черным слова, и в ее глазах появился жадный блеск, который было ни с чем не спутать.

– Почему некоторые слова замазаны?

– Коронеру было приказано скрыть название яда, которым убили жертв.

– И что это за яд?

Роз пожала плечами.

– Впустите наших друзей, и я вам скажу.

Возникла пауза, ознаменовав молчаливое столкновение воли двух женщин, но затем губы архивариуса дернулись. Она отступила и с неожиданной легкостью оттолкнула створку в сторону своим тонкими, словно палки, руками.

– Согласна.

Едва Дев и Сиена ступили внутрь, каменные плиты схлопнулись вместе, закрывая вход. Здесь не было иных источников света, кроме мерцающей свечи в лампе архивариуса, которая отбрасывала дрожащие лучи на бесконечные стены.

– Теперь, – произнесла архивариус, – ты должна ответить.

Роз вручила ей отчеты коронера.

– Это был веллениум.

– Интересно.

В следующее мгновение архивариус и ее лампа поплыли прочь, а следом за ней пошли и Сиена с Роз. Дамиан поспешил за ними. Он слышал, как где-то позади него тяжело дышит Дев.

– Боишься темноты, Вентури? – спросил тот.

– Нет, – коротко ответил Дамиан, стараясь успокоить собственное дыхание. – Я боюсь застрять здесь навеки. Ты тоже должен.

Дев тихо фыркнул.

– Думаю, это было сказано в шутку.