– Где мы? – спросила она у Дамиана и Сиены, потому что настала их очередь управлять лодкой.

Сиена в ответ указала пальцем в сторону берега.

На самом верху утеса, там, где начиналось плато, густой лес частично скрывал огромное здание. Умело обработанный каменный фасад образовывал полукруг, а широкие колонны, расположенные на равных интервалах друг от друга, виднелись над верхушками деревьев. Шпили вздымались в небо; серые на сером, они словно растворялись в облаках.

– Это и есть Атенеум? – Дев подошел к Роз и остановился рядом, подавив зевок.

– Да, – ответил Сиена.

Роз склонила голову вбок, чтобы получше рассмотреть здание.

– Выглядит…

– Угрожающе? – подсказал Дев.

Роз не смогла бы подобрать более точное описание. Холодные и жесткие очертания Атенеума немного напоминали ей Базилику, лишенную своей изящной красоты.

– Выглядит как тюрьма, – пробормотал Дамиан.

Он казался до смерти усталым. Напряжение на его лице сделалось еще более явным, когда Роз подошла ближе. Она гадала, спал ли он вообще последние два дня? Заметив ее приближение, Дамиан отпустил штурвал и протянул руку в молчаливой просьбе. Извинение?

Роз взяла его за руку. Его кожа была слишком горячей на ощупь.

– Мне нужно было попасть сюда, – прошептал он ей одной. – Мне нужно… – Он замолк и покачал головой. – Неважно.

– Скажи мне, – попросила она, но их прервал голос Сиены.

– Это место ничуть не изменилось.

От неожиданности Роз вырвала свою ладонь из ладони Дамиана. Его губы приоткрылись, и она слишком поздно поняла, что резкое движение причинило ему боль.

Дев хмуро посмотрел на Атенеум, а потом перевел взгляд на Сиену.

– Оно все такое же до чертиков пугающее?

– Что-то вроде того.

Роз вытерла лицо, внезапно осознав, что кожа у нее под глазами наверняка почернела от смазавшейся подводки.

– Это ты хотела сюда попасть.

– Хотела, – согласилась Сиена. – У нас есть вопросы, требующие ответа. Это не значит, что мне здесь нравится.

– Разве это не просто огромная библиотека? – уточнил Дев, когда лодка приблизилась к пирсу, словно сколоченному наскоро.

Деревянная конструкция выглядела не очень устойчивой. Казалось, любое достаточно крупное судно может уплыть вместе с этим пирсом, но Дамиан не выглядел обеспокоенным. Он подвел корабль вплотную к причалу, уже держа веревку наготове.

– Да, библиотека, – ответила Деву Сиена. – В каком-то смысле. Ты увидишь, что я имею в виду.

Друг за другом они сошли с корабля. Сточенные водой камни скользили под ногами, и Роз потребовалась пара мгновений, чтобы найти равновесие.

Дамиан спрыгнул с пирса рядом с ней.

– Как, черт возьми, нам туда забраться? – спросил он, запрокинув голову, чтобы рассмотреть скалы.

– Где-то здесь должна быть лестница, – мрачно произнесла Сиена. Она обернулась вокруг своей оси, изучая окружающее пространство, а затем указала на что-то. – Вот.

Роз увидела неподалеку что-то похожее на основание ненадежной лестницы.

Дев застонал.

– Нам придется карабкаться вверх?

– А как, по-твоему, мы должны туда попасть? – Сиена ссутулилась, шагая по неровной земле. – Взлететь?

Шутки смешнее от Сиены еще никто не слышал, но Роз не смогла выдавить из себя даже улыбку. Ее взгляд был прикован к горизонту. Пока в поле зрения не виднелось других кораблей, но на расстоянии все превращалось в едва различимую дымку. Роз знала, что где-то там кто-то гнался за ними. Рано или поздно их поймают, это лишь вопрос времени.

– Как много времени займет посещение? – спросила она, оглядываясь, чтобы изучить лестницу, которая исчезала за изгибом скалы. – Едва ли наш корабль можно назвать неприметным.

– Мы постараемся справиться быстро, – сказал Дамиан. – Как я и обещал.

Сиена кивнула, уставившись на первые ступени.

– Мы разделимся на пары, когда попадем внутрь. Так будет быстрее.

– Нам всем стоит разделиться, – упорствовала Роз.

Если верить слухам, внутри Атенеум был куда больше, чем казалось снаружи, и ей не хотелось задерживаться там надолго.

– Нет. – Тон Сиены подсказывал, что она не потерпит возражений. – Это правда, что Атенеум может быть удивительно полезным, и, попав внутрь, ты практически всегда получаешь ответ, который ищешь.

– Но? – поторопила Роз.

– Но, – продолжила Сиена, – это место не всегда выпускает людей обратно.