Содрогаюсь от этой мысли.

Едва дверь закрывается, магические оковы, удерживавшие меня, ослабевают и я, оставшись без поддержки, сползаю со стула на холодный бетонный пол.

Рыдания мои затихают. Теперь я лишь тяжело дышу, уронив голову.

Лия делает ко мне шаг, и я вижу острые носки ее туфель.

– Ну и ну, ты воистину могущественная ведьма. Никто меня об этом не предупреждал. Все говорили, что ты слаба, забывчива. Легкая мишень, но никчемное приобретение. – Она постукивает носком туфли по полу. – А это что? – она смотрит на меня, наклонив голову; взгляд ее расфокусирован. – Еще одна связь? – Она хмурится. – Две связи?

То, что она способна чувствовать и другие связи, помимо своей, ужасает.

Женщина берет меня за подбородок, запрокидывает мне голову. В глазах ее – радостный блеск.

– Я не могу позволить им существовать. Это все слишком усложнит. Твоим первым настоящим заданием, как только я отпущу тебя, будет разорвать эти твои связи при первой же возможности.

Прижимаю руку к груди, в которой ворочается ее злобная сила, навязывая мне чужую волю.

Мемнон, конечно, переживет, но мой милый капризный Нерон, который ждет меня, ждет даже сейчас…

Меня тошнит.

Нет, нет, нет.

Магия цвета сливы сочится из Лии, окутывая ее зловещей мантией.

– Давай-ка усвоим основы. Ты никогда не причинишь мне вреда, – приказывает она, и команда вонзается в меня острым ножом. – Ты будешь делать все, что в твоих силах, чтобы защищать меня и служить мне.

Пальцы впиваются в кожу над грудиной. Я чувствую Лию внутри себя, как обычно ощущаю Мемнона. Но если магическое присутствие колдуна знакомо и успокаивает, оттиск Лии звенит насилием.

Женщина кладет руку мне на голову. Хочу оттолкнуть ее, но недавний приказ останавливает меня.

Стиснув зубы, склоняюсь под ее прикосновением.

Лиловая магия течет по мне, просачивается в меня, и я не могу ее остановить. Но сила, проскользнув по горлу, войдя в тело, изгоняет из организма отраву. Я вновь чувствую бурление моей магии, и, кажется, опять могу управлять ею.

– Полагаю, так лучше, да? – участливо осведомляется Лия.

Крепко сжимаю губы.

– Отвечай.

– Да, – выдавливаю я.

Рука ее соскальзывает с моей головы.

– Почему бы тебе не продемонстрировать, что значит быть связанной со мной? – Цокая каблуками, Лия отходит. – Поклонись мне.

О выборе не идет и речи. Ее сила вынуждает мое тело повиноваться, переламывает его в поясе, вжимает ладони в холодный бетон.

– Теперь ползи сюда, целуй мои ноги.

Это кошмарный сон, – думаю я и ползу к ней.

Наконец-то я понимаю, почему она исцелила меня. Будь я раненая, переломанная, я просто не сумела бы выполнить ее унизительные требования. Лие, очевидно, известно много способов сделать кому-то больно.

Целую ее ноги: одну, другую, всеми фибрами души отвергая происходящее. Лия отводит ногу, чтобы я не могла дотянуться, и пинает меня в лицо, отбрасывая назад.

Во рту появляется медный привкус крови. Стукнувшаяся о бетон голова гудит.

– Благодари меня за то, что я ударила тебя.

Жестокое веселье звенит в ее голосе. Злобная дрянь.

– Благодарю тебя за то, что ты ударила меня.

Слова будто насильно вырывают из моего горла.

Краем глаза вижу ухмылку Лии, ее оценивающий прищур.

– Встань.

Ноги двигаются сами собой. Я поднимаюсь.

– Так лучше.

Пытаюсь броситься на нее, но та коварная магия, что течет во мне, сковывает мышцы, не давая даже качнуться вперед. А Лия ничего и не замечает.

Она бросает взгляд в угол комнаты, где застыл в ожидании глиняный монстр.

– Создание, подойди.

Напрягаюсь, слежу за приближением твари. На лбу существа начертано то же древнее слово, которое я видела в ночь колдовского круга. Тогда я так и не вспомнила, что оно означает, так как думала, что это арамейский. Но нет. Это другой язык, использующий тот же алфавит. Иврит.

КПП

«Эмет». «Правда».

Одно из нескольких сотен слов на иврите, которые я выучила до того, как оборвалась моя первая жизнь. И теперь при виде него по моей коже бегут мурашки. Это очень древняя магия.

Когда существо подходит к хозяйке, Лия нежно касается глиняной щеки.

– У меня много связей, – говорит она, – но нет фамильяра. Это создание – самое близкое его подобие.

Этот горшок?

Она продолжает поглаживать тварь.

– Селена, ты не должна защищаться от него.

Я не… что? Мой взгляд перепрыгивает с женщины на чудовище.

– Создание, займись ею.

Какого хрена?

Тяжеловесный монстр шагает ко мне, и я отшатываюсь, призывая свою магию.

И та, к моему удивлению, приходит. Но когда я пытаюсь направить силу на глиняную тварь, магия застывает, скованная приказом Лии.

Черт. Вот дерьмо.