– Я затронула короб, и ничего не произошло! А Микке обжегся, когда пытался сделать это. Асмунд сказал, что это под силу только дхампири, а раз я – его дочь, то…

– Ты была его дочерью в утробе матери, а родилась уже оборотнем. – Обрывает он меня. – Никто посторонний не прикоснется к книге!

– Что бы вы там себе не напридумывали, – возмущенно восклицаю я, – Асмунд – мой отец, и, к вашему сведенью, перед смертью он предлагал мне жить здесь – с ним. И если вам не нравится… – Я поднимаю вверх палец.

Но Бьорн не дает мне договорить – кладет руку на мое колено.

– Если книга Абрахама откроется Нее, – произносит он, глядя на отца с вызовом, – она имеет право ее прочесть.

– Исключено. – Выдыхает Асвальд.

Трубка подачи молока выскакивает из его рук.

– Имеет. – Настаивает Бьорн. – И для Анны, Сары и Ульрика тоже будет не лишним ознакомиться с содержимым. Каждый из нас имеет право знать, с чем может столкнуться, и как одолеть зло.

– Отойдите. – Прошу я Асвальда, подходя к кофе-машине. – Ваша злость тут не поможет. – И когда он, нехотя, делает шаг назад, я вставляю трубку подачи молока в нужные отверстия и закрываю крышку. – Все, сейчас заработает.

Машина, фыркнув, снова продолжает работу.

– Кто вообще это придумал?! – Вытерев руки, остервенело швыряет на стул полотенце Асвальд. – Голову сломаешь, чтобы сварить какой-то чертов кофе!

– Мне тоже жаль, что он погиб. – После недолгой паузы говорит Бьорн. – Но Нея – часть нашей семьи, нравится тебе это или нет. И Асмунд четко выразил свое мнение на этот счет: он бы хотел, чтобы ты относился к ней соответственно.

– Нам всем просто нужно перестать ругаться. – Предлагаю я прежде, чем Асвальд снова бросит в мою сторону что-то обидное.

Но он и не успевает это сделать.

– Машина, – предупреждает Бьорн.

Его новый слух это что-то потрясающее.

Он подходит к небольшому окошечку у двери и смотрит, кто приехал.

– Номера не местные. – Говорит шепотом.

Пока незваный гость выходит из автомобиля и направляется к двери, мы еще раз вместе осматриваем помещение. Асвальд закрывает проход в тайную комнату, Бьорн садится за стол. Я прячу библию с пятнами крови на верхнюю полку с книгами как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь.

– Асвальд Хельвин? – Спрашивает незнакомка, стоящая на пороге, когда начальник полиции открывает дверь.

– Да. – Кивает он.

– Мне сказали, я могу найти вас здесь.

– Ева Халберг. – Женщине около тридцати с небольшим. Каштановые с медным отливом волосы длиной до плеч, минимум косметики на строгом, но приятном лице, строгий темно-синий костюм и туфли на шпильках ровно такой длины, чтобы удерживать равновесие при ходьбе и выглядеть при этом сексуально. Она протягивает ему руку. – Федеральный агент.

– О. – Произносит Асвальд, оглядев ее с головы до ног. – Очень приятно. – Жмет руку. – Мы ожидали вас только к вечеру.

– Я привыкла сразу приступать к делам, ели они неотложные: выехала еще ночью. – Ее большие зеленые глаза прищуриваются, губы красивой формы изгибаются в легкой полуулыбке. – Могу войти?

– Да, конечно. – Он отходит, чтобы пропустить ее внутрь.

Взгляд женщины быстро сканирует помещение, каблучки гулко звенят по каменному полу.

– Добрый день. – Она, наконец, обращает на нас внимание.

– Здравствуйте. – Улыбнувшись, отзываюсь я. – Кофе?

– Не отказалась бы.

– С молоком?

– Да, спасибо.

Я замечаю на пальцах кровь Асвальда и отворачиваюсь к раковине, чтобы смыть ее скорее, пока гостья тоже не обратила на это внимание.

– Этой мой сын, Бьорн Хельвин. – Представляет нас Асвальд. – А это…

– Привет. – Сдержанно отзывается Бьорн.

Я выключаю воду и вытираю руки о полотенце. Женщина в это время с интересом оглядывает Бьорна, и ее брови приподнимаются выше.

– А это Линнея. – Так и не придумав, что добавить к моему представлению, бросает начальник полиции.

– Нея. – Я ставлю перед ней кружку с кофе.

Она садится на высокий стул.

– Спасибо. – Обращает взгляд на Асвальда, который занимает стул справа от нее. – Хорошо, что мне удалось застать вас здесь. В отделении я не нашла никого из руководства.

– Весь штат задействован в патрулировании окрестностей и прочесывании леса. Мы почти не спим, координируя поиски зверя или целой стаи зверей, осуществляющей нападения на жителей.

– Это похвально. – Кивает она, обведя его недоверчивым взглядом. – Ведь меня прислали сюда как раз из-за того, что там, в столице, волнуются, что вы бездействуете. Я буду помогать вам с расследованием, и, если необходимо, по моему запросу нам выделят любое необходимое количество людей для организации масштабной поисковой операции.

– Да, свободных рук не хватает. – Стараясь сохранять хладнокровие, замечает Асвальд.

– Ваш кофе. – Я ставлю перед ним кружку и тоже сажусь за стол.