— Потому, что ты лучше всех. — Я беру ее за руку и крепко сжимаю.

— Потому, что я его приворожила. — Хрюкает со смеху Сара. — Цыгане, знаешь ли, и не такое могут.

— Подсыпала в его еду приворотной травы. — Подсказываю я.

— Бери выше: капнула в его напиток своего женского сока! — Хохочет подруга. — Лена так и скажет. Уже вижу эту сплетню!

— А Шарлотту порвет на тысячи маленьких Лотт, когда она увидит вас вместе!

— Нашлю на них икоту. — Смеется Сара, делая в воздухе странные пасы. — Или заиканье.

— Кровавый дристун! — Хихикаю я.

— Если бы я была черной ведьмой, так бы и сделала. — Ударяет по столу ладонью подруга. — Жаль, цыгане подобным не промышляют.

— О чем разговор? — Спрашивает Анна, появляясь в дверях.

Мы с Сарой тщетно пытаемся успокоиться, но, то и дело, снова срываемся на смех.

— Все с вами ясно. — Мычит женщина, обходя нас. — Сара, убери со стола все лишнее, я сделаю бутерброды. — Она достает из пакета, который Улле принес вечером из булочной, хлеб, овощи и ветчину и начинает нарезать из них сэндвичи.

Подруга послушно сгребает со стола четки и прочую дребедень и рассовывает по карманам, а когда приходит очередь карт, задумчиво берет их в руки и медленно тасует. Я слежу за ее манипуляциями с откровенным интересом — зрелище и впрямь гипнотическое.

— Что ж ты мнешь их, словно тесто? — Ворчит ее мать. — Где твое почтение, Сара?

— У нас с ними другие отношения, мама. — Закатывая глаза, отзывается подруга. — Им нравится, когда пожестче.

Она хихикает, довольная собственной дерзостью.

— Нельзя трепать их в руках без надобности! Ты же не в «дурака» собралась сыграть!

— А ты вообще — предлагаешь людям выбрать одну карту при встрече. Это шутовской трюк какой-то! Шарлатанский!

— Но он всегда работает. — Замечает Анна, поставив бутерброды на стол. — Не бывает никаких «правильных» или «неправильных» раскладов, Сара. Ритуалы — это лишь способ увидеть. Я могу вообще швырнуть с размаху колоду на стол, и она сообщит мне нужные сведения. Просто не делаю этого, ибо это не ува-жи-тель-но.

— Не думаю, что карты бы обиделись. — Усмехается подруга.

— Ты еще слишком наивна, девочка.

Анна наливает себе чай и садится рядом с нами.

— Возьми одну карту, Нея. — С вызовом глядя на мать, просит Сара.

И протягивает мне раскинутую веером колоду.

— Из середины? — Уточняю я.

— Любую. — Трясет картами подруга.

Я осторожно провожу рукой над колодой и достаю одну карту.

— Вот поэтому цыган и называют аферистами. — Неодобрительно качает головой Анна.

— Не помню, чтобы ты зажигала свечи и накрывала на стол прежде, чем заглянуть в судьбу Улле. — Парирует Сара.

А затем выдергивает карту из моих рук.

— И что там? — Интересуюсь я.

— «Императрица», — сообщает подруга, разворачивая карту ко мне «лицом».

— И что она значит? — Я с трудом удерживаюсь, чтобы не посмотреть на Анну, которая в отличие от дочери уж точно знает толкование карт.

— Ну, это… — Задумчиво хмыкает Сара. — Вероятно, это значит, что ты на подъеме. Короче, все хорошо.

Я медленно поворачиваюсь к ее матери.

Женщина застыла с чашкой в одной руке и бутербродом в другой. Сглотнув, она неторопливо переводит взгляд на меня, затем спешить вернуть его на карту.

— Да. — Неуверенно кивает она, спустя еще мгновение. — Это хорошая карта, Нея.

В прошлый раз мне выпала Смерть. Эта карта явно лучше, поэтому я позволяю себе улыбнуться. Все будет хорошо, это меня успокаивает. Через секунду за дверью слышится шум подъезжающего автомобиля, и мы встаем, чтобы посмотреть, кто пожаловал.

Пока в гостиной совещаются Анна и братья Хельвины, мы с ребятами уходим на кухню.

— Лучше съездим с утра. — Предлагает Ульрик. — Я приеду сюда часов в семь и отвезу тебя домой, чтобы переодеться и взять учебники.

— Хорошо. — Соглашается Сара. — Сегодня ночью я хочу остаться с Неей. Ей я нужнее.

— А что насчет переезда сюда насовсем? Я не хочу, чтобы ты возвращалась в трейлер, там опасно.

— Вообще, я не против. — Отвечает она, усаживаясь на диванчик. — Но и здесь небезопасно. Я постоянно ощущаю тревогу. Боюсь, что хульдра может вернуться за своими колдовскими вещами.

— Значит, нам нужно выследить ее и напасть первыми. — Предлагает Бьорн.

— Будем патрулировать лес? — Оживляется Ульрик. — Нюхать под каждым кустиком?

У меня не получается удержаться от смеха. Сара тоже хохочет.

— Если Ингрид не отступится от задуманного, — напоминаю я, — всем нужно быть начеку. Как только она восстановит силы, она явится за одним из дхампири. Нужно бы усилить охрану Катарины.