— Конечно! — Он снова стискивает меня в своих объятиях. — Свалим с уроков?

— Угу. — Отвечаю я, увлекая его за собой прочь из столовой.

Последнее, что я вижу, это обеспокоенный взгляд Сары.

— Ты один из немногих, кому я доверяю, Микке. — Признаюсь я, когда мы сидим под деревом в небольшом парке недалеко от гимназии. — Поэтому я хочу быть с тобой честна.

— Я уже понял, что что-то случилось, Нея. — Говорит парень, стискивая в своей руке мою ладонь. — Вы с тетей просто исчезли из города. Я звонил, искал, бродил возле вашего дома, спрашивал у всех и каждого, но никто не мог мне помочь отыскать тебя.

— Помнишь, я говорила тебе про свои сны?

— Да.

Мы сидим плечом к плечу, и Микке поворачивается, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Оказалось, что внутри меня живет страшный монстр. — Произношу я негромко. — Моя тетя оказалась плохим человеком. И даже не человеком вовсе. И все плохое, что происходит со мной, случилось из-за нее.

— Ты можешь сказать мне все честно, Нея. — Он проводит пальцами по моей щеке и подбородку. — Не бойся.

— Я знаю. Знаю. — Тяжело вздохнув, продолжаю я. — Просто то, что я хочу сказать тебе, это… из области необъяснимого. И мне, в общем-то, нельзя таким делиться с кем-то еще. Но ты для меня не посторонний, и ты из особенной семьи, поэтому, наверное, сможешь понять.

«Твоего отца подняли из могилы и превратили в упыря, а затем кровь моей кузины обратила его в человека, и мой отец уже полгода держит его в подвале», — проносится в моих мыслях. И в этот момент я понимаю, что не могу произнести такое вслух.

— Ингрид — хульдра. — Говорю я вместо этого. — Злое, опасное существо. Лесная ведьма. Оборотень. Клянусь, я ничего не знала об этом раньше.

— Так. — Напряженно вглядывается в мое лицо Микаэль.

Кажется, он не собирается поднимать меня на смех.

— Из желания отомстить моему отцу она прокляла меня при рождении, подселив в мое сознание демоническую сущность. — Объясняю я дрожащим голосом. — Она сделала меня оборотнем, Микке. Я — мара. Создание, рожденное, чтобы убивать. Это я приходила к тебе во сне и пыталась задушить.

Сглатываю. Микаэль продолжает тревожно сверлить меня взглядом.

— Я опасна. Понимаешь? Для тебя, для своих родных, для всех остальных. Я не контролирую это. Мне пришлось скрываться все эти дни, пока не нашлось, хотя бы, минимальное решение моей проблемы. Но Ингрид все еще прячется, и она в любой момент может вернуться, и тогда пострадаю не только я, но и все, кто мне дорог.

— Нея… — Микке прижимает меня к своей груди. — Я чувствовал что-то такое, клянусь. Когда ты пропала, я пытался увидеть тебя, отыскать, я обращался к силам природы. Боже, Нея, я изучил все записи своего деда, я был на могиле отца, я так отчаянно искал ниточки, которые могут привести меня к тебе, что уходил в горы на несколько дней, пел там и проводил ритуалы. До изнеможения! Пока мне не начинал мерещиться твой голос и твой смех!

— Микке. — Я пытаюсь высвободиться.

— Я так рад, и я никогда не отвернусь от тебя, мы найдем выход, Нея, — шепчет парень, собирая губами слезы с моего лица. — Я так люблю тебя и рад, что ты снова со мной. — Приговаривает он, целуя мои губы с еще большим жаром. — Главное, что ты жива.

— Микке…

— Мы найдем кого-нибудь из моих родственников. Мать говорит, на севере еще остались предки моего отца. Они помогут. Я обещаю тебе, мы все исправим. Я буду с тобой. Мы пройдем через это вместе. Я не дам тебя в обиду. Никому.

— Микке, я не стану подвергать тебя опасности. Послушай…

Он целует меня, и я чувствую соленый привкус собственных слез на языке.

— Микаэль. Послушай! — Отстраняюсь от него, лихорадочно вытираю губы и пытаюсь подняться на ноги. — Пожалуйста!

— Что такое? — Он тоже вскакивает на ноги.

Я хватаю сумку и неуклюже закидываю на плечо.

— Нам нельзя быть вместе. — Говорю честно. — Вернее, не так. Мы с тобой должны расстаться.

Вытягиваю вперед ладонь, показывая, чтобы он не подходил ко мне.

— Стой. Прости. Прости, что говорю тебе это вот так, в такой момент. Просто я обещала себе быть честной с тобой. Ты — замечательный парень, Микаэль. Наверное, лучший. Но для кого-то другого. И ты заслуживаешь намного большего. Я… я не люблю тебя. И…

— Что такое ты говоришь, Нея? — Как от боли, морщится он. — Подожди. Постой. Давай, поговорим нормально.

— Прости. — Бормочу я, пятясь назад.

— Ты вывалила на меня все это и просто убегаешь? — Изумляется Микке. — Наговорила кучу всего и хочешь уйти? — В попытке успокоиться он заставляет себя сменить гнев на милость: — Постой. Давай все обсудим, как взрослые люди. Нет ведь никаких препятствий. Да, у тебя проблемы. Но они есть у каждого, и я их не боюсь. Не так уж и страшно, что…