— С самого детства меня не готовили стать королем, и это так. Им всегда должен был стать Бастиан. И поэтому я делал это сам. Готовился. Я думаю, многие из вас знают, что я сделал для этой страны, но я не стану этим кичиться и просить вас вспомнить об этом, когда вы захотите принять чью-либо сторону. Я просто хочу, чтобы вы задали себе вопрос: кому лучше довериться? Человеку, который прошел через ад и вернулся, чтобы служить на благо народу, несмотря на то, что они с ним совершили? Или неизвестному, который все эти годы прятался и поджимал хвост? Всем спасибо за внимание и приятного вечера. Поскольку сегодняшний день посвящен Бастиану, я предоставляю слово ему, — Джейсон одобрительно мне кивнул, а люди в зале снова начали хлопать.

Конечно, мне было приятно и это ободряло, когда я слышал из толпы крики: «Только Брэндан — наш истинный король», но я знал, что это мнение не принадлежит всем.

Я планировал провести этот вечер спиной к Камелии, но каждый раз я поворачивался, чтобы словить ее случайный взгляд.

Она словно знала, чем зацепить меня.

Всего на одну секунду мы встретились с ней глазами, а потом она быстро перевела этот томный взгляд будто себе под ноги. Затем ее глаза быстро забегали по залу, и в конце концов она вовсе повернулась спиной и заговорила с приближенным Бастиана, позволяя мне любоваться ее задницей, обтянутой плотной тканью красного платья.

Черт возьми, вся эта ситуация меня порядком достала. Почему я сижу здесь и ни черта не делаю, в то время как женщина, которая принадлежит мне, флиртует со всеми подряд?

Я пил бокал за бокалом, жгучая жидкость проходила через горло, обжигала легкие и камнем оседала где-то внутри.

Потаскуха. Шлюха. Тварь. Зараза, как же мне необходимо вновь почувствовать, что она моя.

Сейчас я не хотел быть принцем. Я хотел быть никем. Я хотел, чтобы у нас не было прошлого и будущего, и мы оба были простыми людьми. И вот тогда бы я уж точно не стал бездействовать.

Народу с каждой секундой становилось все больше и больше, и в конце концов Камелия пропала из поля моего зрения.

— Да пошло все к черту, — отчеканил я и резко встал с кресла, на котором восседал. Бастиан что-то говорил с трибуны о том, как ему было тяжело восстанавливаться все эти годы. Как долго он готовился, чтобы вернуться к правлению. Как он боялся, что народ его не примет, и как он надеется, что все понимают, что в монархии есть определенные правила, которые не стоит нарушать. Церковь будет на его стороне. А это много.

Но мне плевать.

Под звуки оркестра я пробираюсь через толпу, и, кажется, никто не замечает, кто я. Я почти сливаюсь со всеми в своем черном костюме и к тому же постоянно наклоняю голову. Камелия стоит ко мне спиной, ее окружают три гвардейца. Двоих я приказываю вырубить своей охране, с остальным справлюсь сам.

Дальше все как в тумане, потому что я вижу, как Камелия улыбается одному из гвардейцев. Такой милой искусственной улыбкой принцессы. В эту секунду она так похожа на Скарлетт, что становится тошно, но я-то знаю, что это игра, чтобы позлить меня. Или нет… ?

Голова взрывается от вариации и загадок, ревность заставляет пробираться через толпу, снося все на своем пути.

Я не принц. Не король. Только сейчас. Я человек, которому необходимо взять свою девочку за руки, отвести в сторонку и хорошенько отшлепать.

Тихий глухой звук — моя охрана вырубает гвардейцев Бастиана с помощью обездвиживающих пуль, а третьего я смачно бью по челюсти — просто потому что больше не могу сдерживать внутри свою ярость.

Приятный хруст и ломота в костях сопровождаются резким взглядом Камелии, а потом я кладу руку на ее запястье, и охрана освобождает нам проход к выходу из зала. Он ведет в отдалённую часть сада, и там, наверняка, тоже слишком много людей, но я знаю где мы сможем спокойно поговорить. Где точно никого нет.

— Брэндан, отпусти меня! — нахмурившись кричит Камелия, но я только сильнее дергаю ее и веду за собой.

— Заткнись, принцесса, — отвечаю с издевкой, чувствуя, как внутри снова борются два человека. Один хочет вернуть Камелию любой ценой, а другой хочет вывалить на нее месиво из грубости, злости и жести. За предательство. За то, что проводила дни с Бастианом. За то, что проводила с ним… ночи.

Я не мог знать всего. На эти несколько дней я совершенно потерял над ней контроль. Кто знает, может в своей мести она зашла так далеко, что решила лечь под моего брата.

Сейчас я все и выясню.

POV Кенна

В какой-то момент мы с Брэнданом оказались в такой толкучке, несмотря на его охрану, что я думала, что задохнусь. Как только я вдохнула свежий воздух и увидела бескрайнее черное небо над головой, мне стало гораздо легче, но я до сих пор не собиралась никуда с ним идти.

Что еще ему от меня нужно?

— Брэндан, куда ты меня тащишь? Отпусти… я не хочу… — «я не хочу оказаться с тобой наедине» хотела было договорить я.

— Тебе нужно пойти со мной, — твердо настоял он, пока людей становилось все меньше, а мы пробирались все дальше и глубже по территории замка.

— Нет, не нужно! Брэндан, я знаю, что ты хочешь мне сказать.