Я тратил много денег на защиту животных — браконьерство с каждым годом набирало обороты и некоторые из видов, которые мы начали защищать, когда мне было шестнадцать, уже почти исчезли. Некоторых нам удалось спасти. Мару нашли в Саванне — она была подстрелена из охотничьего ружья, но почему-то не тронута. Рана была свежей и на африканской базе ей оказали первую помощь, но для полного выздоровления этого было недостаточно. Она нуждалась в серьезном лечении, к тому же, речь шла не только о львице, но и о потомстве. Мару привезли сюда, и я созвал всех лучших специалистов, которые сотворили чудо и поставили ее на ноги.

Она все равно оставалась уставшей. Я знал, что Мара хочет домой. И я обязательно верну ее туда, как когда-то вернул домой Арсалана.

Я отправлялся на встречу с Джейсоном, которому все еще хотел набить морду за все то, что он сказал на приеме, и за то, что держит от меня в тайне. Такое чувство, что самые близкие мне люди — Камелия, Джейсон, Мэри — держат меня за дурака.

Джейсон многое мне не договаривает. Это, конечно, его личное дело, но именно на этот счет у него не должно быть от меня секретов.

Мэри — встречается с гвардейцем и только из-за ее юного возраста и несформировавшейся психики, я дарую ему жизнь.

Ну, а Камелия…

По телу пробегает дрожь, когда я вспоминаю то, что было две ночи назад. Признания, которые слетали с моих губ. Я уже наговорил лишнего, поэтому сейчас я твердо решил держаться от нее подальше.

Каких бы сил мне это не стоило. Хотя, я уже чувствовал наступающую на пятки ломку. Но рано или поздно она пройдет, и наступит пустота, а там и безразличие, которое всегда даровало мне покой и легкость. Мою силу и уверенность.

Я не ощутил удовлетворения от мести, от маленькой игры, которую затеял. Поэтому я не нахожу ничего лучше, как стать абсолютно холодным и безразличным к ней.

Ведь за маской ненависти, она не замечает главного.

А значит, она просто не моя… женщина.

Мозг тут же присылает мне яркие картинки, подкрепленные чувствами: мокрая беззащитная девочка в душе, которую хочется защитить.

Упрямая стерва.

А в следующую секунду она уже коварная соблазнительница, которая ласкает меня ниже пояса и делает это так, будто это награда.

Черт.

Я поправляю волосы и разминаю шею, чтобы выкинуть эту чушь из своей головы, и вхожу в кабинет, где мы договорились встретиться с Джейсоном.

Все, что я хочу знать от него — это правду. От Короля лучше не скрывать вещи, которые касаются его близких, не правда ли Джейсон?

POV Камелия

После очередного бесцеремонного ухода Брэндана от него уже два дня не было известий. Знаю… я сама попросила его уйти, но это не значит, что я действительно этого хотела. Радовало одно — теперь я не закована в наручники. Рядом со мной нет охраны. Мэри со мной не разговаривает, потому что она закрылась в своей спальне и никого не хочет видеть. Меня никто не замечает, как будто я приведение, бесцельно бродящее по замку.

Правда, иногда бывает, что охрана меня не пускает в определенные залы, но на этом мои разговоры с людьми заканчиваются.

Даже Лия и Тесса при мне больше не обсуждают тряпки и статусных женихов, которых они все никак не могут охмурить.

Я все чаще поднимаюсь в башню, от куда видно всю территорию королевского сада и кромку густого леса. В другой стороне я могу видеть небоскребы Лондона, плотно затянутые туманом.

Впервые, я думаю о нормальной человеческой жизни. Каково там? Не у моря в глуши, не в плену замка, а там… ? Представление о внешнем мире у меня скорее из журналов, книг и фильмов, и я впервые хочу провести хотя бы неделю в большом городе. Гулять в парке, спешить на работу, как все нормальные люди.

Но я даже не знаю, кем бы я работала и что умею делать. Работу на ферме нельзя назвать женской, да и делала я ее без удовольствия.

Единственное, что мне по-настоящему нравилось, это чтение. Но это было удовольствие, а не работа.

В этом мире, казалось, все знают свое место. Все работает как единый механизм, в котором каждая шестеренка играет свою роль. А я… без памяти о прошлом, без опыта в настоящем. Неудивительно, что он называет меня Камелия.

Одинокий, единственный в своем роде цветок, который даже хранится в отдельном месте — не там, в прекрасном саду, где есть цветы на любой вкус.

С высоты птичьего полета я вижу интересную постройку в одной из частей сада. Что-то большое и овальное. Замечаю там какое-то движение и меня разрывает от уже привычного любопытства.

Осознав, что теперь меня никто не держит, я спускаюсь в сад и направляюсь к неизведанному месту по дорожке из камня песочного цвета. По обе стороны от меня прорастают огромные кусты с белыми розами, которые образуют своеобразный цветной лабиринт, захватывающий дух.

Любуясь этим великолепием, я иду очень долго, пока не достигаю цели: передо мной возвышается деревянная постройка — невысокая и достаточно странная, чтобы с первого взгляда сообразить, что это такое. Слышу какой-то странный шум, похожий на топот и начинаю строить догадки.

Не знаю, можно ли мне внутрь. Думаю, что хуже уже не будет.

Я вхожу за арку здания и, взглянув на право, вижу то, что заставляет меня прикрыть рот руками.