Он кивнул.

– Я отойду в угол и продолжу делать свою работу.

С натянутой улыбкой я направилась к жениху и поприветствовала его, чмокнув в щеку – он даже не успел поцеловать меня в губы, – а затем села напротив.

Голубые глаза Клиффорда метались между мной и Сантино.

– Ты в порядке?

– Разумеется. Мой телохранитель просто считает дни до того, как освободится от моих оков. Он ненавидит эту должность.

Клиффорд задумался.

– Ты хорошая лгунья, а он скрывает свои эмоции. Будет ли он создавать проблемы?

Моя улыбка погасла.

– Можешь перестать меня расспрашивать. Я говорила тебе, что нет. Давай поговорим о причине встречи.

– В связи со свадьбой возникли некоторые проблемы с безопасностью, поэтому мы, вероятно, будем вынуждены сменить место проведения торжества, чтобы предотвратить незапланированные инциденты.

У меня открылся рот.

– Ты хочешь сменить место за три недели до свадьбы?

– Необходимо. Отец очень беспокоится за свою, а возможно, и за мою безопасность.

– Поэтому появились два охранника?

Жених кивнул.

Я наклонилась вперед.

– Это из-за позиции твоего отца на выборах?

– Да. С тех пор его жизни угрожали несколько раз. Я выступаю за него, поэтому мне также угрожают.

– Ты женишься на принцессе мафии. Все под контролем, не волнуйтесь. Папа принял самые строгие меры.

– Однако кое-какие подробности нашей будущей свадьбы уже давно известны общественности. А изменения, произошедшие в последнюю минуту, усложнят потенциальные планы атак.

– Если кто-то хочет убить твоего отца и тебя, они не станут рисковать и предпочтут действовать втихаря. Наша свадьба – не самый лучший для них вариант. С мафией потом проблем не оберешься. Даже фанатик выберет более удачный день.

– Мы сделаем громкое заявление.

– Каждый раз, когда кто-то нападает на тебя или на него, это становится громким заявлением! – раздался голос Сантино. Он как сумасшедший бежал к нашему столику с пистолетом наготове.

Наши глаза встретились, и в его взгляде я уловила чистую решимость, смешанную со страхом за меня.

Прогремел выстрел, и кровь залила мое лицо. Сантино бросился на меня, повалив на пол и опрокинув стул. Я приземлилась, в ушах и голове звенело от удара. Сантино заслонил меня своим телом, полностью прикрывая и пытаясь утащить прочь.

Раздались новые выстрелы. Сантино выругался.

Я была дезориентирована, растеряна. Тепло разлилось по животу и бедрам. На секунду я задумалась, не обмочилась ли от страха, но мне было не так уж и страшно.

Я была… даже не знаю.

Сантино продолжал оттаскивать меня и стрелять. В ушах болезненно звенело. Я взглянула вниз и увидела, что моя белая блузка стала красной.

Меня застрелили? Затем я увидела рубашку Сантино, пропитанную кровью.

Прогрохотал очередной выстрел, Сантино дернулся и застонал. Кровь струилась из свежей раны в его плече.

Стиснув зубы, он напрягся и нацелился на кого-то.

За барной стойкой скрывался мужчина, получивший несколько огнестрельных ранений.

Сантино выстрелил: голова мужчины дернулась, и он рухнул на пол замертво.

Сантино тяжело вздохнул и медленно повернулся ко мне: лицо было пепельным, а глаза слегка расфокусированы.

– Ты ранена? – прохрипел он.

Я помотала головой, пытаясь сесть, но Сантино толкнул меня обратно. Затем оперся на руку, явно не имея сил, чтобы выпрямиться.

– Лежи… на случай, если их станет больше.

– Тебе нужен врач. Надо вызвать «Скорую»! Тебя подстрелили!

Он ухмыльнулся:

– Я же говорил, что умру, защищая тебя.

– Не надо так! – прошептала я.

Кровь Сантино капала на меня. Он выглядел ужасно.

– Поцелуй умирающего в последний раз, чтобы я мог притвориться, что ты моя…

– Сантино, – выдохнула я, но он заставил меня замолчать, прижавшись губами к моим. Я обняла его, целуя в ответ, он выскользнул из моей хватки и упал на бок. – Сантино? – крикнула я, стоя на коленях. Я принялась трясти его, но он не пошевелился.

– Мы вызвали «Скорую», – произнес один из охранников.

Другой прикрывал Клиффорда и зажимал рану на плече парня.

Я слушала лишь вполуха. Взяла телефон и набрала номер папиного мобильного, оставляя на экране кровавые следы.

Спустя пару секунд я прокричала:

– Папа, Сантино подстрелили! И не раз! Он без сознания!

– Где ты? Ты в безопасности? – спросил папа. В динамике раздался шорох. – Валентина, предупреди каждого охранника!

– Сантино застрелили, папа!

– Успокойся, Анна. Ты в безопасности? – повторил он.

До моих ушей долетел голос мамы, послышался рев мотора.

– Да, – прошептала я. – Я в кафе «Линкольн».

– Оставайся на месте, я пришлю ближайших к тебе людей.

– Пап, я думаю, Сантино умирает, – прошептала я, погладив непослушные темные волосы Сантино.