– Как мелодраматично. Я никогда не говорила, что влюблена в Сантино. Последние три года мы лишь спали друг с другом, у нас нет настоящих отношений. – Я пожала плечами. – Вероятно, Клиффорд разведется со мной через несколько лет, и тогда я стану свободна.

– Сомневаюсь, что он рискнет карьерой, разведясь так рано, а вступать в брак и надеяться на развод – не лучший вариант. Да и Сантино к тому времени, пожалуй, женится.

Мысль о том, что Сантино женится на ком-то, ранила меня. Конечно, мне хотелось, чтобы он был счастлив, но потерять его из-за другой женщины… вот что причиняло мне настоящую боль.

Однако я не могу удерживать его. Это было бы несправедливо по отношению к Сантино.

София вздохнула.

– Подумай, Анна. Не торопись из-за желания выполнить свой долг. Твои родители поймут.

Я вскинула бровь.

– Ты действительно считаешь, что мои родители все одобрят, когда я заявлю им, что мы с Сантино годами занимались сексом за их спинами?

София сдавленно рассмеялась:

– Полагаю, они немного рассердятся, особенно на Сантино.

– Вряд ли я буду рисковать. Кто сказал, что мы с Сантино были бы счастливы, будь мы вместе? Нет никакой гарантии. С моей стороны крайне эгоистично такое поведение. Разразится жуткий скандал, а все ради чего? Ради крошечного шанса, который мог быть у нас с Сантино.

София пожала плечами. Похоже, я не убедила ее.

– В таком случае ты недостаточно сильно любишь его. Значит, будет лучше, если ты позволишь ему уйти, чтобы самой иметь возможность спокойно жить с Клиффордом.

Сантино остался в машине перед магазином, когда я пошла на свою первую примерку в свадебный салон в сопровождении мамы, Софии и Луизы. К нам присоединился только телохранитель Софии, поскольку Данило всегда оставался особенно бдителен.

– Я думала, ты создашь свою модель платья, – сказала София, когда я просматривала представленные варианты.

Я тоже так полагала, но по какой-то причине не могла заставить себя сшить свадебный наряд. У меня отсутствовало вдохновение.

Мама присоединилась ко мне и указала на красивое классическое платье с кружевом.

– Анна, ты бы выглядела в нем потрясающе красиво.

Если честно, оно понравилось мне больше всего.

– Сейчас примерю.

Через тридцать минут мы покинули салон. Я выбрала платье, которое предложила мама. Оно было весьма элегантное, и я чувствовала себя невероятно привлекательной.

Кстати, девушка-консультант спросила меня, то ли самое это платье.

Я не знала, что она имела в виду. Наряд чудесный, и я выглядела обворожительно. Но переполняли ли меня чувства, когда я надевала платье?

Нет. Не то чтобы я чего-то ожидала. Я заключаю брак не по любви и уже давно потеряла надежду, что она появится.

Мы с Сантино никогда не говорили ни о платье с фатой, ни о свадьбе. Со времени нашей последней ссоры мы вообще игнорировали этот вопрос. Даже наши встречи наедине, как и секс, стали редкими. Затянувшийся разрыв причинял нам обоим боль.

В следующий раз в салон я приехала одна. Это была предпоследняя примерка, и мне не хотелось никого видеть рядом. Мне претило, что все смотрели на меня в свадебном платье, пытаясь найти на моем лице намек на какие-либо эмоции.

Сантино ждал перед магазином. Примерка проходила в отдельной комнате, в задней части салона.

Когда девушка-консультант помогла мне надеть платье, я попросила ее ненадолго оставить меня. Я терпеть не могла ее постоянную болтовню. Я знала, у нее были добрые намерения и, вероятно, взволнованные, счастливые невесты были рады поболтать, но мне хотелось тишины.

Я посмотрела на себя в зеркало в примерочной. Швея проделала замечательную работу. Платье сидело идеально. Я провела пальцами по корсету. Пыталась представить тот день, когда пойду навстречу к Клиффорду, но в голове всегда возникал образ другого мужчины – Сантино. Я ненавидела мозг за то, что он жестоко со мной играл.

Послышались тяжелые шаги.

Дверь распахнулась, Сантино ворвался в примерочную. Мы оба замерли.

Сантино оглядел меня с головы до пят.

– Ты не должен меня видеть, – огрызнулась я, когда он захлопнул дверь.

Теперь мы были взаперти.

Он вскинул бровь.

– Я не жених.

– Верно. – Я пожала плечами. У меня пересохло в горле. Захотелось поскорее выбраться отсюда. – Я хочу поразить всех в день свадьбы.

Сантино пожирал меня взглядом, отчего мне стало безумно жарко.

– Ты выглядишь прекрасно, но именно тебе следовало придумать дизайн платья. Ты слишком талантлива, чтобы носить чужое творение.

Меня охватило удивление. Это были самые приятные слова, которые Сантино сказал мне за последние несколько недель, и они поразили меня до глубины души. Я до сих пор стеснялась своих моделей, кроме того, свадебное платье – не просто каждодневный наряд, а то, что надевают, возможно, раз в жизни.

– Создание платья заняло бы уйму времени. И вряд ли бы Клиффорд что-то заметил.

Сантино прислонился к двери и засунул руки в карманы.