- Возможно, тебе стоит начать бежать прямо сейчас, - советует он, прислоняясь к дверному косяку, его пистолет свободно висит на боку - злая карикатура на человека, который, как я привыкла верить, умрет, защищая меня. - У меня нет своры собак, но у меня есть серебряные пули и темные, очень темные побуждения, которые разорвут твое тело в клочья.

Тошнота обжигает мне горло. Его обман - отвертка, застрявшая в механизме, который заставляет работать все мои мышцы.

Я дрожу от шока.

Дрожа от отвращения.

- Беги! рычит он, теряя терпение. - Или Лола Каррера и незаконнорожденный ребенок, растущий у нее внутри, заплатят за твое непослушание! При этих словах он нажимает кнопку на своем iPhone, и крики и мольбы Лолы взрываются в казино, как грязная бомба. Через пару секунд он выключает запись, но этого достаточно, чтобы я, пошатываясь, поднялась на ноги.

- Куда ты хочешь, чтобы я побежала? - прохрипела я, миллион мыслей столкнулись в моей голове, образуя единый образ заряженного пистолета, который Санти держит в своей тумбочке.

- Сегодня все казино - твой лабиринт, Талия. Зловещая улыбка растягивается на его лице. - Сорок два этажа, по которым я буду преследовать тебя всю ночь напролет. Нет ни входа, ни выхода. Все пути к отступлению заперты.

- Ч-что тебе от меня нужно?

Но я уже знаю. Он уже намекнул, и от правды мой желудок скручивается в желчь.

- Заккария предложил мне весь мир, Талия. - Не деньги, не власть, а ты. Его голодный взгляд снова скользит к моей груди. - Эта одержимость, - говорит он хриплым голосом. - Она толкает мужчину на безумие. В тот день, когда тебе исполнилось шестнадцать, я почувствовал, что корни уходят глубоко. Четыре года я ждал своего шанса, и теперь пришло время.... У тебя есть шестьдесят секунд до того, как погаснет свет.

- Ч-что, - заикаюсь я, когда он так яростно меняет столы, что у меня кружится голова от вращения.

- Тебя украли из тьмы. Теперь пришло время вернуть тебя туда, где твое место.

Быстро отступая, я натыкаюсь бедром на стол с рулеткой, и мои высокие каблуки скользят в луже алого. Когда я натыкаюсь на широкие мраморные ступени, ведущие в вестибюль, я слышу еще один выстрел у себя в голове.

Сбрасываю туфли, поворачиваюсь и бегу.

Талия

Он выключает свет как раз в тот момент, когда дверь лестничной клетки закрывается за мной, погружая все вокруг в темноту, где обитает демон под кроватью твоего детства.

Сегодня вечером мой демон выходит поиграть, и мне предстоит преодолеть сорок два лестничных пролета, чтобы иметь хоть какой-то шанс выжить после него.

Раздается низкий вой, а затем яростное жужжание, когда включаются генераторы Legado, но эфирное красное свечение над головой длится всего несколько секунд, прежде чем оно тоже отключается.

У меня нет телефона.

Фонарика нет.

Ничего.

Паника обрушивается на меня, как волна, подхватывая меня в прилив и увлекая за собой, царапая мой разум воспоминаниями, которые я так упорно старалась забыть.

Санти мертв.

Эдьер мертв.

Мое горе накатывает на меня, как вторая волна, и на этот раз от него нет выхода.

Но я должна продолжать. Я должна верить, что это ложь. Я должна найти тот пистолет, убить Риса и попытаться спасти Лолу… Это если она все еще жива.

Сморгнув слезы, я вслепую хватаюсь за поручень — мои пальцы соприкасаются с прохладным металлом. Медленно продвигаясь вперед, я начинаю подниматься, следуя за перилами, когда они заворачивают за угол и поднимаются на следующий пролет. Неверно оценив расстояние в темноте, я спотыкаюсь, мои колени ударяются об пол с такой острой и неожиданной болью, что я не могу удержаться от вскрика.

Сморгнув еще больше слез, я беру себя в руки и продолжаю идти, находя какой-то отрывистый ритм в своих неглубоких вдохах. Мои глаза начинают привыкать. Впереди есть небольшое окно в крыше, и появляющаяся луна изо всех сил пытается пролить свет в самые темные места.

Добравшись до тридцать первого этажа, я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Именно тогда я слышу тихий щелчок двери парой этажей ниже. Мгновение спустя крики Лолы эхом разносятся по лестничной клетке.

Умоляющие.

Просящие.

Запись снова резко обрывается, а затем я слышу, как хлопает еще одна дверь. Следующие пару пролетов я преодолеваю на ровном ходу, снова ошибаясь в оценке. Падаю снова… Мысленно я снова в том лабиринте, но на этот раз он сделан из бетона, а не из живой изгороди из остролиста яупон, и я отскакиваю от твердых стен, а не от острых веток, которые кусают и царапают мою кожу.

Добравшись до пентхауса, я, спотыкаясь, вхожу в вестибюль Санти, чувствуя под ногами прикосновение гладкого мрамора. Затем я спотыкаюсь обо что-то мягкое и твердое, лежащее на полу.