Мое сердце бешено колотится, когда он кладет десять тысяч на свой ящик для ставок, даже не глядя на свою руку. В свою очередь, я делаю то же самое, ставлю ему фишку на неизвестную игральную карту - все на волю случая.

- Почему Legado? спрашивает он, изучая мое лицо, пока я сдаю нам обоим вторую карту. - Почему это платье? Почему сейчас?

- Мне захотелось вернуться к началу.

Взглянув на свои карты, он переворачивает в общей сложности двадцать. Секунду спустя я переворачиваю в общей сложности девятнадцать.

- Ты опять меня разыгрываешь, muñequita? Он бросает на меня многозначительный взгляд, убирая мои проигрышные фишки в свою заначку.

- Никогда не обманывай систему в одном и том же месте дважды, - говорю я с улыбкой.

Еще один раунд. Еще одно поражение. Я уже проиграла двадцать тысяч.

- Хорошо, что ты замужем за богатым человеком, - сухо говорит он, снова выигрывая.

- В наши дни я сама зарабатываю деньги, Санти. На случай, если ты забыл.

Теперь у меня осталась последняя фишка.

Моя последняя ставка.

Я разочарована.

Никогда не думала, что игра в блэкджек может быть такой эротичной. Все дело в скольжении рук, украденных взглядах, напряженных паузах.… Мои трусики такие мокрые, что мне неловко.

- Тебе нужен стимул получше, чтобы выиграть, - заявляет он, снова лезет в карман и выкладывает самое красивое обручальное кольцо с бриллиантом, которое я когда-либо видела на своем ящике для ставок.

- Что это? спрашиваю я, задыхаясь.

- Твой подарок на день рождения, - лениво говорит он. - Я подумал, что пришло время заменить кольцо, которое я купил для женщины, которую ненавидел, на кольцо для женщины, которую люблю.

У меня перехватывает дыхание.

- Если, конечно, ты этого хочешь, - добавляет он, не произнося своих следующих слов.

Если ты хочешь меня...

Дрожащими пальцами я сдаю нам обоим тузы, а затем без колебаний - вытягиваю свой путь к классной двадцать одной.

Он откидывает голову назад и смеется, швыряя свои семнадцать через стол. - Я, блядь, знал, что ты блефуешь. Dios mío, ты молодец!

- Первое правило подсчета карт, - говорю я ему, борясь с очередной улыбкой. - Когда кто-то обвиняет тебя в мошенничестве, всегда отвлекай его невинностью.

- Дай мне свою руку.

Я делаю, как он просит, мой желудок трепещет, когда он снимает мое старое кольцо и заменяет его бриллиантом, который намного больше, чем надежда.

- Тебе нравится? - спрашивает он.

- Очень... На что будем играть дальше?

Он бросает на меня озорную ухмылку. - Твои трусики.

- Что? Бормочу я.

Я наблюдаю, как его насмешливый взгляд прокладывает теплую линию до самой моей киски. - То, как ты продолжаешь ерзать, muñequita, говорит мне о том, что то, что происходит у тебя под платьем, чертовски похоже на то, что происходит у меня в штанах с тех пор, как ты вошла в эту комнату. Я хочу убедиться, что я прав.

Нас прерывает звуковой сигнал его телефона, все еще валяющегося на барной стойке.

- Ну? спрашивает он, даже не взглянув на него. - Так мы договорились или нет?

- Хорошо, - говорю я сквозь стиснутые зубы, игнорируя пылающие щеки, когда тянусь за первой карточкой из колоды. Он может играть со мной сколько угодно, но я ни за что не сниму трусики и не отдам их просто так. Его эго и так слишком велико.

- Ты возвращаешься ко мне, жар-птица? Внезапно он шепчет, кладя свою руку на мою.

Я бросаю на него взгляд из-под ресниц. - Я все еще могу сохранить свою работу? Если я вернусь, я не хочу ничего из этого дерьма про мачо, картель, босоногих и беременных на кухне...

- Конечно, ты все еще можешь сохранить свою работу, - говорит он, слегка обиженный тем, что я вообще подвергаю это сомнению. - Я знаю, как это важно для тебя.

- И я все еще хочу видеть Эдьера и Сэма в любое удобное для меня время без того, чтобы ты устраивал истерику.

- Это честный обмен или гребаный обвал? он бормочет.

- И я делаю ремонт в твоей квартире, потому что это не чертово логово. Твоя душа не так черна, как ты думаешь, Санти Каррера.

Его темные глаза блестят. - Тогда какого она цвета?

- Еще не решила. Я дам тебе знать утром.

- Это подразумевает, что ты останешься на ночь?

- Ты позволишь мне разыграть эту карту или нет? Спрашиваю я, теряя самообладание.

- Будь моим гостем, - говорит он, ухмыляясь, когда наконец отпускает мою руку.

Как и предсказывалось, я вытягиваю десятку треф.

Как и предсказывалось, его вторая карта - Король пик. Таким образом, его общая сумма снова составляет добрую двадцатку.