- Ты можешь поблагодарить меня за спасение своей собственной жизни в любое время, когда захочешь, - огрызается он в ответ, отступая в сторону, чтобы дать ему выйти. - Нам с тобой тоже нужны слова, но я разберусь с тобой через минуту.

- Пожалуйста, Рис, - тихо говорю я, поворачиваясь к своему телохранителю. - Я сразу же спущусь.

Ирландец с хмурым видом подчиняется, оттесняя Санти плечом на пути к выходу. Санти едва заметно вздрагивает. Он все еще пожирает меня своим темным взглядом.

Ступив на место, которое они оставили, он позволяет дверям закрыться за ним. Когда лифт начинает подниматься, он ударяет кулаком по сигнализатору, и все это, пошатываясь, останавливается. Он прижимает меня к ближайшей стене и обхватывает пальцами основание моей шеи.

- Я скучаю по тебе, muñequita.

- Я тоже скучаю по тебе, - шепчу я, его близость доводит мои чувства до штопора. Пульсация между моими бедрами подобна проводу под напряжением.

- Я сказал тебе, что люблю тебя. Я сделаю так, чтобы этого было достаточно для нас.

- Сначала мне нужно кое-что для себя, Санти. Мне нужно чувствовать себя не просто жертвой.

Он бьет другим кулаком в пространство над моей головой. - Ты заставляешь меня ненавидеть тебя.

- Нет, Санти, - возражаю я. - Это просто любовь еще глубже вонзает в тебя свои когти.

- Скажи мне, что ты чувствуешь то же самое, - требует он, касаясь губами моей щеки. - Скажи мне, что я твое спасение. Дай мне какую-нибудь ложь, за которую я мог бы ухватиться, потому что прямо сейчас я нахожу слишком много утешения на дне бутылки Аньехо.

- Я чувствую то же самое, - говорю я, откидывая голову назад, когда он движется ртом ниже, к моей ключице. - Это не ложь. Я любила тебя в темноте, Санти Каррера, и я буду любить тебя при свете.

- Siempre.

Со сдавленным стоном он отступает назад и ударяет кулаком по кнопке сигнализации.

Лифт продолжает подниматься.

Когда двери открываются, Эдьер уже ждет там. Он бросает вопросительный взгляд между нами, когда Санти выходит, даже не оглядываясь на меня.

Когда я отправляюсь в обратный путь, у меня на глазах стоят слезы замешательства.

Санти

Я в нью-йоркском настроении… Пьян, взволнован и одинок.

И снова мы с ЭрДжеем паркуемся через дорогу от старой квартиры Талии, смотрим "целую кучу ничего" и пьем целую кучу текилы.

Я нахожу, что постоянное опьянение облегчает боль отвержения.

Некоторые люди пьют, чтобы притупить свою боль. Другие пьют, чтобы погрязнуть в ней. Я? Я пью, чтобы держать пули в пистолете и свой характер в узде. Вот почему мое ближайшее окружение не утруждает себя вмешательством. Чем я пьянее, тем легче им работать и меньше крови пачкает чистые полы Legado.

Что хорошо, учитывая, что я в одном судебном процессе от того, чтобы самому поджечь эту чертову штуку.

Игнорируя косой взгляд с водительского сиденья, я смотрю на квартиру Талии, отпивая текилу из полупустой бутылки, пока у меня не начинает гореть в легких. Я понятия не имею, какой сегодня день или сколько бутылок я выпил… Я потерял счет где-то между пятым днем и четвертой бутылкой. Следуя совету Лолы, я согласилась дать ей время — дать семенам разбежаться, или какую аналогию использовала моя сестра, — и я придерживалась этого… Пока я снова не увидел ее в том лифте, и все мои благие намерения не полетели к чертям.

Теперь я вернулся к исходной точке и пью больше, чем когда-либо. Не то чтобы это замедляло меня. День за днем я просыпаюсь с похмельем и заданием только для того, чтобы отключиться с дюжиной ложных зацепок и двоящимся зрением. Это два шага вперед, четыре шага назад, потому что этот ублюдок Заккария похож на чертова хамелеона.

В тот момент, когда мы выслеживаем его где-нибудь, он сливается с толпой и исчезает.

Из-за моей одержимости своим врагом и беспокойства за жену моя группа крови изменилась с AB на Аньехо.

- Знаешь, в Нью-Йорке действуют законы об открытых контейнерах, - бормочет ЭрДжей, перебирая радиостанции.

Я замираю, горлышко бутылки в нескольких дюймах от моих губ. - Вчера ты прострелил коленные чашечки дилеру за то, что тот пропустил каплю кокаина. Ты всерьез беспокоишься о проступке первой категории?

Поскольку трезвого человека легко вывести из себя пьяной логикой, он просто сжимает руль руками. - Если бы я знал, что слово "извращенец" войдет в описание моей работы, я бы остался в Хьюстоне.

- Должностная инструкция - это то, что я говорю, - поправляю я, протягивая ему бутылку. - Кроме того, я не думаю, что ты в том положении, чтобы задавать вопросы о дерьме.