Передав ей эскиз, отошла к зеркалу, разглядывая себя и пытаясь понять, где именно хотела видеть дракона. В одежде было не так понятно, поэтому я стянула футболку и откинула её в сторону, крутясь и замечая взгляд Дэниела в отражении.

– На спине, – предложил он, облокотившись кулаком на висок.

В голове всплыла картинка – при движении извилистый хвост дракона будет двигаться по моему позвоночнику, а полумесяц встанет прямо на затылке – и я кивнула, не раздумывая соглашаясь с ним.

– Как банально, – выдохнула девушка в стороне.

– Прости? – я повернулась лицом к Арабелле, держа руки на груди.

– Я лично знаю, как минимум, шестерых девушек с татуировкой дракона.

– И? – не совсем понимая, в очередной раз глупо переспросила. – Какая мне разница до них?

Она пожала плечами.

– Просто хотела уведомить тебя о том, что такие, как все, не вписываются в круг нашей с Дэниелом семьи.

Не просто нашей – нашей с Дэниелом.

Без меня.

Внутри что-то нагрелось и взорвалось, разбившись.

Терпение.

Я вздрогнула, почувствовав, как сердцебиение впервые со вчерашней ночи участилось, а дышать стало труднее, будто кто-то сжал мои лёгкие в кулаках.

– Арабелла, – послышался недовольный тон мужчины с другого бока от меня. – Перестань, иначе…

– Никто другой не носит твои татуировки на своём теле? – встряла, обратившись к девушке. – Они особенные?

Её тело выглядело, как беспорядок.

Несколько снежинок на спине под надплечьем, которые я плохо видела из-за своего расположения, расколотое лицо со змеями вылезающими из него и размытая короткая надпись на животе, которую у меня не вышло прочесть, потому что перед глазами образовалась черно-красная пелена.

Арабелла промолчала, как делала это обычно, так как игнорирование меня было её любимым занятием.

– Ты не уважаешь не меня, когда позволяешь себе это дерьмо, – я кивнула в сторону Дэниела, сидящего на стуле. – А его.

Если бы мой близкий человек познакомил меня со своей парой, последнее, что бы я делала, это третировала её. Может Арабелла и была хорошей сестрой, но как друг она была отвратительна.

– Я могу терпеть тебя ради него, но готова ли ты?

– Талия…

Но я продолжила, не расслышав немую просьбу в том, как мужчина произнёс моё имя:

– Знаешь, я тоже не в восторге от того, что мне приходится проводить время с тобой.

Никто не звал её! Она заявилась сюда без приглашения и решила, что будет хорошей идеей испортить настроение всем вокруг! Старик, вероятно, не хотел возвращаться на рабочее место в надежде, что она уйдёт, не дождавшись своей очереди.

– Наша неприязнь друг к другу взаимна, – призналась я. – Но несмотря на это, я не позволяю себе делать вид, будто тебя не существует.

Она даже имя моё вслух не произносила.

– Не предлагаю тебе поймать в себя пулю, когда ты продолжаешь переживать одну из самых страшных ночей в своей жизни, потому что тот, кто тебе дорог, истекает кровью.

Я всё ещё винила себя за то, что Дэниел оказался безоружен из-за меня, а её постоянное напоминание об этом било по больному.

– И не стараюсь изо всех заставить тебя почувствовать себя не в своей тарелке при каждой встрече.

С ней не было связано ни одного хорошего воспоминания.

– Ты не честная, – вспомнив её слова о том, что она бы понравилась старой версии меня, выплюнула я. – Ты сука.

Стало легче, словно груз свалился с моих плеч, потому что я, правда, старалась найти с ней общий язык или прийти к нейтралитету в наших отношениях, когда она только и делала, что вытирала об меня ноги.

Невидимое пламя стало поглощать пространство вокруг, а дым от него душил не только меня.

– Любишь ли ты Дэниела настолько, как твердишь об этом? – напоследок произнесла я.

Уже не так громко и яростно, как говорила всё до этого, потому что в комнате воцарилась тишина. Я слышала только своё дыхание и пульсацию, отдающуюся в ушах.

Арабелла молча поднялась со своего места, натянула рубашку на плечи и вышла из комнаты, даже не посмотрев на меня.

Она обиделась?

Была рассержена?

Поняла, что я не желала такой атмосферы внутри нашей семьи и была готова закрыть глаза на всё, что уже было сказано и сделано, лишь бы мы были друг за друга, а не против?

Громко выдохнув через рот, будто выпустив пар, повернулась к Дэниелу, который неотрывно смотрел на дверь, за которой скрылась девушка.

– Не стоило, – спокойно произнёс он.

Я нахмурилась.

– Что?

– Не стоило, – уже холоднее повторил мужчина.

– Ты защищаешь… – я остановилась, не укладывая это в своей голове, – её?

Он ничего не ответил.

Но мне и без того было всё понятно.