– Это неважно. Но у меня есть другой вопрос, – я нервно потёрла ладонь. – Как вы думаете, возможно ли чисто гипотетически, чтобы тело человека являлось полностью ядовитым? Как, например, некоторые растения, которые ядовиты от цветка до корня?

– Гипотетически возможно всё, – резко ответил он, – но я чувствую, что ты чего-то недоговариваешь.

– Да нет, скорее всего, всё это и правда звучит немного странно, когда я говорю об этом таким образом, – пробормотала я. – В любом случае, можно ли мне воспользоваться одним из лабораторных кабинетов на время? Он мне понадобится всего на несколько часов в неделю, только и всего.

Он ничего не ответил, словно мысленно сверяясь с расписанием.

– Скорее всего, я смогу найти для тебя подходящий вариант. Но позволь мне сначала посмотреть расписание, как только я вернусь в свой офис. Я позвоню тебе, если найду какую-нибудь лабораторию, пустующую в определённые часы, хорошо?

– Да, конечно! Это было бы здорово, – улыбнулась я. – Позвоните мне, пожалуйста, если найдёте какой-нибудь вариант. Мне подойдёт любой.

– Разумеется, для маленькой девочки Яцека всё, что угодно, – он похлопал меня по руке, прежде чем сделать паузу. – А теперь скажи мне честно, как у тебя дела?

Я тяжело сглотнула и опустила взгляд, выдав в ответ неуверенный смешок.

– Большую часть дней более или менее, но бывают моменты, когда меня накрывает ощущение пустоты, которую он оставил после себя, – ответила я, сжимая его руку в ответ.

– Ты ведь сказала бы мне, если бы тебе что-то понадобилось, верно? Что бы это ни было…

– Конечно, – соврала я. Бровь профессора подозрительно взметнулась вверх, но он не стал настаивать.

– Хорошо, – он попытался изобразить натянутую улыбку, что значило очень много, учитывая, что профессор был человеком суровым, чем-то напоминающим церковнослужителя.

– Алина? – раздался голос со знакомым акцентом позади меня.

Глаза доктора Хейса переместились с меня на мужчину, стоящего в дверях.

Я повернулась и улыбнулась ему.

– Виктор! Какое приятное совпадение. Как ты поживаешь?

– Я в порядке. Но что ты делаешь здесь с моим преподавателем? – он рассмеялся.

Я подошла, чтобы крепко обнять его.

– Разве вы не должны быть на занятии в это время? – доктор Хейс вопросительно поднял бровь.

Виктор нахально ухмыльнулся, прежде чем пожать плечами.

– Возможно. Но, в своё оправдание могу сказать, что я, по крайней мере, пропускаю не ваш урок, – он оглянулся на меня. – Кроме того, я как раз шёл к тебе, Алина, – он протянул мне чёрный кожаный саквояж.

– Ты принёс мне его! – я задохнулась от счастья, наклонившись поближе, чтобы он мог открыть сумку и показать мне её содержимое.

– Я одолжил оборудование в лаборатории, так что, пожалуйста, принеси его обратно в целости и сохранности, – он нервно взглянул на доктора Хейса.

– Не смотрите на меня. Я не отвечаю за инвентаризацию, – доктор Хейс пожал плечами, встал и застегнул пиджак. Его высокая фигура возвышалась над нами обоими. – Мне пора идти. Я скоро сообщу тебе о свободных часах в лаборатории, – обратился он ко мне, а затем повернулся к Виктору. – А с вами, молодой человек, я надеюсь, мы увидимся на лекции завтра? Или вы планируете пропустить и её?

– Нет, я обязательно приду, – Виктор смущённо улыбнулся.

– Хорошего вам дня, – сказал доктор Хейс. Он обнял меня на прощание, надел шляпу, а затем вышел из кабинета. Идя по улице, он своим видом распугал всех голубей, спокойно гуляющих по площади.

– Откуда ты знаешь профессора Хейса? – Виктор закрыл саквояж и застегнул его.

– Он был другом моего отца, – сказала я. – Обычно именно он одалживает мне разные статьи и книги.

– А, тогда я вижу, что у меня есть конкуренты? – пошутил он.

– Да, у меня выстроилась целая очередь из мужчин, которые спят и видят, чтобы снабдить меня информацией, касающейся теории микробов или о том, имеет ли эволюционная теория хоть какой-то вес в современном обществе, – я закатила глаза. – Пройдёшься со мной?

– С удовольствием, – он протянул мне руку.

Я совсем не спешила домой, несмотря на то что на улице становилось прохладно. Благодаря приятной компании я чувствовала себя очень уютно.

– Что ты вообще собираешься делать с этой штуковиной?

– Я встретила человека со странной кровью. Хочу изучить её, – честно призналась я. – И очень рада, что у меня появился добровольный подопытный.

– Полагаю, этот добрый самаритянин согласен на то, чтобы ты испытала на нём эту машину. Да поможет тебе Господь, – сказал он язвительно. – Хочешь, я покажу тебе, как пользоваться аппаратом? Не хочу, чтобы ты зря мучила бедного человека.

– Это твой способ напроситься ко мне в партнёры по лабораторным экспериментам? – усмехнулась я.

– Я буду рад помочь, но писаниной будешь заниматься ты.

– Договорились.

– А это больно?