— Извини, эти пятна я уже не смогу отстирать.

Эти слова повисли в воздухе, напоминая о нашей первой встрече в доме культуры, о том неловком моменте, когда я разлила на него кофе, а потом, смущённая до предела, застирывала его рубашку в мужском туалете.

Грэй улыбнулся в ответ, и его улыбка была такой тёплой, такой искренней, что на мгновение я забыла обо всём.

— Но я был бы рад, если бы ты снова предложила это сделать, — его голос звучал мягко.

Я нахмурилась, воспоминания о том дне были не самыми приятными.

— Но тогда ты странно себя повёл, — произнесла я, глядя ему прямо в глаза. — Я испугалась, когда ты взял меня за волосы. Зачем ты это сделал? Уже тогда ты почувствовал мой запах, да?

— Нет, — он улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. — Мне очень понравились твои волосы, поэтому я захотел их потрогать.

Я только хмыкнула, продолжая стирать краску со щеки. Его объяснение звучало неубедительно, но я не стала настаивать.

— Как твои дела, Рейна? — неожиданно спросил Грэй, меняя тему разговора.

— Нормально, — ответила я, пожимая плечами.

Внутри всё пылало от его близости. Его присутствие волновало меня до глубины души. Я чувствовала, как учащается пульс, как кровь приливает к щекам. Мне хотелось, чтобы он снова прижал меня к себе, чтобы его руки снова коснулись моего тела.

И словно прочитав мои мысли, Грэй потянулся ко мне. Его рука осторожно коснулась моего подбородка, стирая остатки краски салфеткой. А затем его пальцы скользнули вниз, к моей руке. Он взял её в свою большую ладонь и крепко сжал.

Между нами вспыхнули искры — такие яркие и ощутимые, что моё запястье начало жечь. Я зажмурилась от неожиданности и резко отдёрнула руку, не понимая, что происходит. Что-то странное творилось с моим телом.

Мой взгляд упал на запястье, и я замерла от изумления. На коже проступил витиеватый тёмный рисунок, словно кто-то нарисовал его чернилами. Он был чётким, почти живым, и я не могла поверить своим глазам.

— Это что?.. — прошептала я, не в силах оторвать взгляд от тёмного узора на своём запястье. Моё сердце замерло, а дыхание перехватило от неожиданности.

— Метка истинности, — тихо произнёс Грэй.

Медленно, словно во сне, я подняла глаза на него. И то, что я увидела, заставило моё сердце пропустить удар. На его запястье был тот же самый рисунок — витиеватый, тёмный, словно выжженный на коже. Он был точной копией моего…

В этот момент я поняла, что всё изменилось. Навсегда…

Мои чувства к Грэю были абсолютно искренними, неподдельными, настоящими. Метка истинности, появившаяся между нами, не была случайностью. Она являлась неоспоримым доказательством того, что наши взаимные чувства — нечто глубокое, настоящее, невероятно мощное.

Истинность у альф — явление редкое, и оно коснулось нас. Связало нас судьбами.

Сейчас, стоя рядом с ним, я ощущала, как внутри меня бушует настоящая буря противоречивых эмоций. Всё моё существо кричало о том, что мы созданы друг для друга, что наша встреча была предопределена. Но разум упорно сопротивлялся этому, напоминая о прошлом.

Ведь совсем недавно я твёрдо решила для себя, что как только закончу работу, постараюсь не сталкиваться с ним. Я не хотела больше видеть парня, который когда-то причинил мне столько боли. Его извинения и просьбы о прощении, его признания в любви... Боже.

И всё же… Моё сердце, словно предатель, трепетало в присутствии Грэя, билось в бешеном ритме. Каждая клеточка моего тела молила о его прикосновении, жаждала ощутить тепло его объятий. Но призраки прошлого, словно тени, скользили между нами, не давая мне возможности полностью довериться своим чувствам.

Грэй не отрывал от меня своего пристального взгляда, и в глубине его глаз читалось столько эмоций и чувств, что у меня защемило в груди, а сердце забилось чаще.

— И что нам теперь делать? — наконец нарушила я тягостное молчание, мой голос прозвучал еле слышно.

Мой вопрос, казалось, застал Грэя врасплох. Он замер, его лицо выражало растерянность и недоумение.

— Теперь мы связаны, и друг без друга просто не сможем существовать, — хрипло произнёс альфа, и в его голосе прозвучала такая глубокая уверенность, что у меня перехватило дыхание.

Я не выдержала его взгляда, отвела глаза в сторону и сделала неуверенный шаг назад. Горло сжалось от волнения, и я с трудом сглотнула ком, вставший в горле.

— Я так понимаю, способа разорвать эту связь, нет? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

— Способа разорвать её нет, — подтвердил Грэй.