– Мисс Воронцова, вынуждены сообщить, что на вашем счету не осталось средств. Вы можете обратиться в российское посольство или связаться с близкими для получения материальной помощи. С нашей стороны гарантируем вам безопасность и проживание на время судебного процесса и бракоразводного процесса. Нас уведомили, что вы планируете покинуть Англию, и в вашем случае вы имеете право на дистанционное расторжение брака. Но мы настоятельно рекомендуем вам остаться в Лондоне и выступить на суде…

Я не дослушала и выключила сообщение, едва не разбив телефон о пол автомобиля. «Имею право!» Надо же, я на что-то имею право. Странно осознавать простую истину спустя два года контроля, которого я, оказывается, не замечала – или не хотела замечать? Жизнь казалась мне идеальной картинкой…

Я бросила телефон на пассажирское сиденье.

Нет. Не могу остаться. Воздух словно отравлен, и каждый миллиметр города напоминает, какой глупой и наивной я была. Все хорошее, что произошло в Англии, рассеялось в пыль. Вцепившись в руль, я собиралась ехать прочь, но едва рассмотрела улицу. Дождь – или слезы? – размыли лобовое стекло. Мне надо в Москву! Как можно скорее! Я нажала на кнопку, чтобы дворники очистили стекло, но они не могли справиться с непогодой и слишком медленно ездили по стеклу. Тогда я нажала на кнопку снова, и снова, и снова, пока не заболел палец и я не поняла – бесполезно. Придется ждать, пока дождь утихнет.

Я прислонила ладонь к горлу и сосредоточилась на том, как дыхание поднимается из легких, вырывается наружу. И как воздух, зараженный моим бессилием, загоняется обратно. Я задыхалась, словно в клетке, а не в салоне автомобиля. Но внезапно осознала, что давно заперта на ключ. С первой минуты… секунды знакомства с Домиником. Его глаза нашли мои. В тот миг показалось, что мы созданы друг для друга. Мой английский принц…

Капли били по лобовому стеклу, мешали сосредоточиться. Наверняка в Москве так же дождливо, но там я на своей территории. В безопасности…

Я уставилась на запястье, все еще красное, все еще в синяках. Буду ли я когда-нибудь в безопасности? Чем закончится суд? Его посадят за решетку, я верю. Но Доминик столько отнял у меня… «На вашем счету не осталось средств», – стучало в висках. Все, что оставили родители, все, ради чего они работали. Все кануло в небытие. Было проиграно в рулетку. Красное? Черное? Красное-черное-красное-черное!!!

Сквозь дымку отчаянья пробилась слабая, истеричная радость: у меня осталась недвижимость в Москве, небольшой счет «на крайний случай» и… жизнь. У кошки теперь их восемь. Мысль о том, что у меня есть хоть какие-то средства, уменьшила панику. Что ж, случай действительно крайний. Суммы хватит на пару месяцев, и, уверена, я бы тоже ее потратила, если бы осталась с Домиником. Если бы он попросил меня снова дать ему немного денег. Если бы не совершил непоправимое…

От собственной глупости хотелось рыдать. Мне всегда казалось, что я сильная: из обеспеченной полной семьи, ни в чем не нуждалась, ни в ком не растворялась.

Но встретила его…

Зима, 2013. Лондон

В Лондоне дождливо и зимой. Что за стереотипы? Налейте мне чая, я иду к королеве! Перепрыгивая через лужи, я пыталась найти что-то хорошее в унылом городе. Депрессивный Питер и то лучше. Романтизация Англии слишком переоценена. Надо было выбрать Париж…

– Ох, прошу прощения!

На пешеходном переходе я столкнулась с высоким плечистым блондином. Он смотрел на меня сквозь волнистую челку и улыбался. Обаятельно, харизматично. Напоминал принца из сказок.

Я отмахнулась. Какая банальность – встретиться на улице и влюбиться.

– Здоровья королеве, что у меня или у вас в руках не было кофе, – добавил блондин, когда мы перешли дорогу. Это что-то вроде «Слава богу» на местном диалекте? – Обидно было бы.

Он указал на свой дорогой темный костюм и следом – на мое платье. Я проследила за его насмешливым взглядом и не сразу поняла, почему на розовой ткани больше не появляются новые уродливые пятна. Когда подняла голову, то осознала: незнакомец держал зонт над моей головой. Какой джентльмен. Предусмотрительный. Не то что я: месяц в Лондоне, а зонт забываю. Ну, зонт просто-напросто не влезает в мой клатч!

Я слабо улыбнулась. Ему удалось немного развеселить меня. Словно мне опять нравится флиртовать и смеяться.

Осознав это, я отшатнулась. Нет, нельзя веселиться. Не имею права веселиться после того, что произошло в Москве.

– Предлагаю переждать непогоду в кофейне, – сказал блондин, указав на двери «Старбакса». – Пусть кофе не оказался на нашей одежде, он все равно может стать отличным поводом для знакомства.

Я снова улыбнулась уголками губ. Слегка. Неосознанно.

Мне следовало отказаться. Идти своей дорогой – на собеседование, между прочим. Но рядом с ним… я испытала искорку благодарности. Он позволил мне забыть о прошлом. Он переключил мое внимание. И, буду честна, очаровал. Вцепившись в будоражащее состояние, вцепившись – мысленно – в него, я согласилась. Разве может быть что-то плохое в чашечке кофе? Тем более он правда напоминал мне принца из сказок.

Мой английский принц.

Мой Доминик Картер.