Я с открытым ртом и коробкой в руках стояла у машины. Это не «домик», а роскошный особняк. Веранду украсили бумажными фонариками, белыми орхидеями и свечами. За верандой был ряд скамеек и арка – там Эмилия и Джеймс произнесут клятвы. К арке провели дорожку из розового кирпича. Через стеклянную дверь виден зал – там пройдет сбор гостей и вечеринка после церемонии.

Я глядела на все с восхищением – свадьба как у принцессы! Эмилия же ничуть не удивилась. Любопытно расспросить ее, почему богатая девочка оказалась в Cotton Candy, но я не решилась – я тоже богатая девочка.

– Восторг, – только и смогла сказать я.

– Твою и мою радость поменять бы местами, да? – Эми забрала коробку. – Я приехала в третий раз. Никакой интриги! На твою свадьбу не позволю тебе увидеть торжество раньше времени. Облом.

– Облом?

Подруга смутилась:

– Джеймс так говорит. – Она заторопилась в дом, бодро выстукивая каблуками черных туфель по кирпичной кладке.

До меня не сразу дошел смысл ее слов. Моя свадьба…

Прибыли гости. Я познакомилась с родителями Эмилии, они приехали из Мюнхена, и заболталась с ними минут на тридцать, впитывая информацию о Германии. Когда-нибудь я уеду на свою родину. Также среди гостей оказалось много знакомых из Cotton Candy, друзей со школы Эмилии, но ни одного родственника или друга Джеймса.

Зная о его дружбе с Майком, я понимала, почему он не привел друзей. Но школьные приятели? Родня? Никого. Как мало я знаю о своих друзьях. И как мало они знают обо мне. Одно известно точно – Джеймс хороший человек, он вытащил Эмилию из депрессии, принял ее дочку Ким, помог мне. Раз у него получилось наладить свою жизнь, значит, у всех есть шанс.

– Привет, малышка Ари.

– Привет, – отозвалась я. А у Джерада есть шанс справиться с разбитым сердцем и заново построить будущее? Я не знала. И поспешила сменить тему: – Романтично, правда?

– Подойти к шведскому столу можно только после церемонии?

Я треснула Андерсона по рукам – тянулись к курице.

– Жених приехал, – объяснил он. – Кого ждем?

Цокнув языком, я потащила Джерада в комнату Эмилии: мне надо было переодеться, а оставлять Джера с едой просто-напросто опасно.

– Ты выглядишь неплохо. – Я указала на его классический смокинг. – Ждем мы шафера… Стивена. И его… гм… спутницу. – Я прикусила язык: неприлично много интереса в моем тоне.

Когда я вошла в комнату невесты, Эмилия стояла перед зеркалом, вплетая в волосы белую орхидею. На подруге приталенное платье из легкого шелка, цвет классический белый. Смоляные волосы уложены на одну сторону и заплетены в косу.

Увидев меня, Эми заулыбалась. Сейчас она олицетворяла все то, чем являлась: свет, доброта, легкость.

– Привет, Джерад, – поздоровалась Эмилия.

– Да-да. – Мельком глянув на невесту, он оперся руками о туалетный столик и продолжил начатую в зале тему: – Стивен не приедет?

– Он приедет, – заявила я и надела свое платье: с пышной юбкой и без бретелек, отделано блестками. – Приедет.

– Надеешься? – ухмыльнулся Джерад. В его тоне издевка и… ревность.

Эмилия молча наблюдала за разговором. Она помнила, как сверкали мои глаза сегодня, когда я встретила Стивена. Но в разговор не лезла.

– Стивен – шафер, он обязан быть здесь, – пояснила я.

Джерад фыркнул, а я нервно заломила пальцы. Он догадался? Он все знает? Наверное, так было бы проще. Мне не пришлось бы ничего объяснять. Но Джерад молчал.

– Мне надо помочь Эми. – Под его насмешливым взглядом трудно сосредоточиться, так что придется рискнуть и выпроводить. – Джер, иди в зал, не набрасывайся на еду и… на людей тоже не набрасывайся.

В ответ он скорчил гримасу и оставил нас.

Мое платье цвета шампанского отлично сочеталось с жемчужными сережками и колье, подаренными Эмилией на Рождество. Волосы я закрутила в высокую прическу, слегка накрасилась и походила на младшую сестру невесты, а не на ее подружку. И как сильно я радовалась за Эмилию! Словно она правда была мне сестрой.

– Ари, я выйду через пятнадцать минут. Пригласи всех во двор.

Вручив Эмилии букет, я вновь восхитилась ее красотой и покинула комнату. Сначала пройдет церемония, следом – празднование. Меня колотило от множества пристальных взглядов, но я смогла позвать гостей на улицу и рассадить их на белые скамейки в указанном порядке. Переспросив у музыкантов, когда они должны начать играть, я получила верный ответ и напоследок проверила целостность свадебного торта.

Фух, все в порядке! Я собиралась идти на свое место, но кто-то схватил меня за руку, оттащив под ветвистый дуб.

– Эй… – Сердце пропустило пару ударов.

– Ари, я волнуюсь.

Улыбка расцвела на моих губах.

– Джеймс?

Он кивнул. Выглядел друг изумительно, похож на принца!

– Все будет хорошо, – заверила я, отгоняя привкус разочарования – его ладони вовсе не холодные, и почему, дурочка, решила, что меня схватил за руку кое-кто другой. – Где Стивен? Разве не он должен успокаивать твои предсвадебные истерики?