Всхлипывая, я вспомнила дозу, которую нашел в комоде Стив. Не знаю, откуда там порошок, но спасибо. Спасибо! Вот бы… Я вскочила, игнорируя рвоту на подбородке, и побежала в спальню. Вытаскивала вещи Джерада из шкафа, залезла под кровать, осмотрела все углы – вдруг у него есть… Откуда?

Я захохотала.

Дело не в слабом эффекте таблеток. Мне просто их мало, а первая ломка всегда накрывает внезапно: боясь повторения, идешь за дозой. Круг опять замыкается. «Остановись!» Это… техасский акцент? Я легла на ковер и раскинула руки. Слезы заливались в уши. «Не делай этого!» Стивен…

Мы – убийцы любви. Он – предательством. Я – наркотиками. Любовь мертва, а все, что от нее осталось, – воспоминания. То настоящее, ради чего стоит жить и бороться.

Тук-тук. ТУК-ТУК. Я сплю! ТУК-ТУК-ТУК.

– Не могу дозвониться до Ариэль, не отвечает, – виновато сказала Асоль, когда я, зевая, открыл дверь. Рыжая выглядела приличнее: пальто застегнуто на все пуговицы, волосы идеально прямые. – Пустишь?

Я сделал галантный реверанс. Асоль фыркнула, пряча улыбку.

Для нее нормально делать вид, что ничего между нами не было? Тогда оба забудем о моей пьяной выходке.

– Чем могу помочь? – спросил я, пригладив волосы и одернув футболку. – Аристель мне не рассказывает о своих планах.

– Какая Аристель? – огрызнулась Асоль. – Ее зовут Ариэль! Тоже мне, любимый, имени ее не знаешь. – Асоль опустилась на пол в коридоре.

Я опешил. Разозлился слегка.

– О, чудесная подруга, – в тон ей проворчал и сел рядом. – Я знаю Ари намного дольше тебя. В моем прошлом она звалась Аристель.

Ее первая «новая жизнь». Узнаю ли я когда-нибудь про судьбу Арины Тешер?

Я опомнился и добавил:

– Аристель была моим солнечным светом.

– Ага, и ты бросил ее! – рявкнула Асоль. Стушевалась: – Прости. Иногда я плохо себя контролирую. Зря ты ее бросил. У нее житуха несладкая была. А ты ее, блин, уничтожил! Как она смогла тебя простить… никогда не пойму.

– Ты знаешь о прошлом Ари? – Сердце пропустило удар. Может, сейчас? Выясню правду. – Знаешь, почему она уехала в Америку?

– Не так много… – поняла, что сболтнула лишнее. Асоль вцепилась в рукав пальто и оттянула его. – У меня с Ари много общего. Блин. Неужели она тебе не рассказала? Вы… любили друг друга.

– Нет. Ари сказала: отец хотел, чтобы она пошла в бизнес, а она хотела свободы. Я ей не поверил. Было в ней изначально что-то… трагическое.

Невероятно: откровенничаю с Асоль в коридоре квартиры Ари. Бутылки не хватает.

– Молоток, что не поверил, – грубовато похвалила Асоль. – Чушь. Но раз не рассказала, значит, ты не должен знать. А я поклялась молчать.

– Да перестань! – От нетерпения свело скулы. – Она предала тебя. Обманывает тебя. Растоптала твои чувства. Забудь девчоночьи правила о секретах и расскажи. Мне надо знать!

– Она бы призналась, – упрямо стояла на своем Асоль. – Но ты не хочешь ей помочь. Обычное любопытство.

– Хочу! Я всегда хотел ей помочь! Скажи она все, я бы не бросил ее…

– Но ты бросил! – воскликнула рыжая, словно дело касалось ее лично. На миг показалось, я разговариваю с Ари. – Бросил и не поверил, когда она говорила: наркотики не ее. Если бы ты тогда не оставил Ари, не дал бы опять обратиться к наркоте, – Асоль судорожно вдохнула, – если бы, блин, не был кобелем, у которого хер из ширинки выпрыгивает… – Она замолчала, выругалась. – Все были бы счастливы! Я и Джер помирились бы!

– Счастливой с Джерадом ты бы не была.

– Тебе почем знать? – вспылила Асоль. – Вы – хорошие парни – прячете грехи под ковер и надеетесь остаться чистенькими. Но так же грешите, мать вашу!

– Да, я не святой, – ответил я. – Но с Софи у меня ничего не было. И с тобой… ничего не получилось. – Мое тело умнее меня! Пора бросать пить.

Рыжая рассмеялась, получилось нервно.

«Асоль знает, – крутилось в голове. – Знает, почему Ари уехала и решила не возвращаться. Знает и никогда не расскажет мне».

– Я не смогла завязать. – Асоль откровенничает? Она скинула пальто – под ним симпатичное платьице с оборочками – и понизила голос: – Ари думала, я вместе с ней завязала, а я не смогла. У меня не было, – запнулась, буравя взглядом стену, – не было такого мужчины, как ты. – Эти слова Асоль просипела, давясь гордостью. Восхищение и зависть между строк.

Не таким мерзким я ей кажусь, оказывается.

– Значит, Ари зря просила забрать тебя с домашней вечеринки?

– Да, зря. – Асоль помолчала, погрызла ноготь и вдруг взбодрилась: – Позвоню-ка я Ари еще раз.

Меня кроет. Начала блевать посреди улицы. В бедном пригороде никому дела нет до чужих проблем, и это прекрасно. Никто не мешает словить приход. Только кайфа все нет. Робби опять продал мне гниль. Сказал, Neon Cloud. Но я не узнаю своего друга.

Знакомая пальма с облезлым стволом – до дома шагов пять.