Эш, Нектас, Аурелия и, по-видимому, Аттес прошлой ночью совершили успешный набег на дворец Кина.

— Есть.

— Полагаю, твоя Судьба еще не вернулась?

— Нет. — Я выпрямилась, чувствуя, как растет клубок беспокойства.

— Фанос попытается отговорить Колиса от этого. И Варус тоже, — сказал Аттес, обращаясь к некогда похороненному богу, которого я еще не видела. Мышцы на его челюсти напряглись. — Но Колис не станет их слушать. Он согласится. Сотория — его слабость. Он готов рискнуть чем угодно, игнорируя здравый смысл и все тревожные сигналы, лишь бы заполучить ее.

— На это мы и рассчитываем. — Я задумалась, переводя взгляд с него на Лейлу. — Если Сотория решит переродиться, ты все равно уйдешь в стазис?

— Да, — ответил он без колебаний. — Я должен, Сера. Иначе я не смогу находиться рядом с ней. Если она сохранит свои воспоминания, я не буду тем Аттесом, которого она помнит. А это… — Он тяжело вздохнул. — Это последнее, что ей нужно. И если она решит переродиться, я хочу, чтобы ее жизнь была счастливой. Была хорошей. Она этого заслуживает.

— Но ты же любишь ее, — прошептала я.

Аттес кивнул.

— И именно поэтому я буду находиться в стазисе.

Сердце заколотилось, и я тяжело вздохнула. Отказаться от возможности быть с кем-то только для того, чтобы убедиться, что нет шанса разочаровать или причинить ему вред? А он отказывается от такой возможности. Я сомневалась, что бессмертный проживет достаточно времени в стазисе, чтобы это могло принести реальную пользу. Это была настоящая любовь.

Мой взгляд снова переместился на спящую Первозданную богиню.

— Ты любишь Лейлу?

Аттес молчал так долго, что я не думала, что он ответит. Но когда он ответил, то задал вопрос.

— Как ты думаешь, можно ли любить двух людей одновременно?

Я задумалась.

— Думаю, это зависит от человека. Не все способны на это, но некоторые могут. И, вероятно, любят.

Его взгляд метнулся к моему, а затем вернулся к Лейле.

— Я согласен с этим.

Это не было ответом.

Пожелав спокойной ночи, я закрыла дверь. Идя по коридору, я жалела, что не могу сказать что-нибудь, чтобы помочь Аттесу справиться с его горем, но я знала, что нет ничего, что я могла бы сказать, чтобы залечить эти глубокие раны. Они были похожи на мои. Только время сможет залечить их, полагал я. По крайней мере, я надеялась.

Мое сердце стало еще тяжелее, эти эмоции смешались с волнением, когда я ускорила шаг в поисках Эша, а мои тапочки зашелестели по камню. Я могла бы просто подождать, пока он вернется в наши покои. Или, в крайнем случае, накинуть что-то кроме халата, ведь под ним на мне была лишь тонкая ночная рубашка. Но я хотела убедиться, что с ним все в порядке, да и вообще чувствовала себя довольно… нужной.

Я надеялась, что он один. Я хотела побыть с ним, прежде чем мы начнем осуществлять наши планы. Несколько мгновений, когда я смогу побыть Серой, а не королевой. Или Первозданной Жизни..

Или даже бойцом. Где мы не были на грани столкновения с Колисом. Мне хотелось побыть там, где не нужно быть сильной.

К счастью, в фойе было пусто. Интуиция вела меня мимо коридора, ведущего в его кабинет, и к охраняемым дверям тронного зала. Что он там делал? Стражники поклонились, открывая передо мной дверь.

— Благодарю вас, — сказала я, входя в тускло освещенное помещение.

Горели лишь несколько свечей на стенах, и было слишком пасмурно, чтобы через открытый потолок проникало много звездного света, но я сразу же увидела Эша. Он стоял на помосте возле тронов. В груди у меня затрепетало, а его взгляд встретился с моим, ослабляя тяжесть.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, направляясь к нему.

— Размышляю, — ответил он, скрестив руки. — Лейла уже проснулась?

— Нет. — Я прошла мимо пустых скамеек. — Но думаю, скоро проснется.

Его взгляд проследил за моим приближением с хищным блеском, от которого у меня на коже выступил румянец.

— Я видела Аттеса, — сказала я ему. — Поскольку ему не разрешили пить виски, он с ней.

Эш фыркнул.

— Если бы у него был виски, разница была бы только в том, что он напился бы до чертиков, находясь в ее покоях.

Я поднялась по ступенькам.

— Возможно.

— Это пойдет ему на пользу, — сказал он через мгновение. — Быть рядом с ней, то есть.

Я подняла бровь, подумав, что впервые он не сказал ничего едкого об интересе Аттеса к Лейле.

— Надеюсь, Теон чувствует то же самое.

На его губах заиграла полуулыбка.

— Думаю, так и будет, только на этот раз.

— Так о чем ты думал? — спросила я, когда он раскрыл мне свои объятия. Я шагнула в его объятия, положив руки на его темно-серую тунику. Как только он обнял меня, сердце замедлило свой бешеный ритм, и тревожный узел энергии ослаб. Его воздействие на меня было просто волшебным.