Я обняла его еще крепче, чем он меня.

— Я думаю, мы просто по-разному проявляем нашу любовь.

От грубого смешка волосы у меня на макушке зашевелились. Прошло мгновение.

— Насколько сильно ты разозлилась бы, если бы я запер тебя в этой комнате?

— Я даже не собираюсь воспринимать этот вопрос всерьез. — Я потерлась носом и щекой о его грудь. — Нам просто нужно быть осторожными.

— Тебе нужно быть осторожной, Лисса, — поправил он. — Если мы оба сделаем то, что нужно, тебе будет так же тяжело, как и мне. Я должен позволить тебе сражаться, а ты должна будешь позволить мне встать перед тобой. Тебе придется отступить и не бросаться в бой.

— Я никогда не бросаюсь в бой.

— Сера.

— Что?

— Ты ужасная лгунья, и это не изменилось.

Я прижалась лбом к его груди.

— Неважно.

— Я сделаю все, чтобы не сдерживать тебя, но ты также должен пойти мне навстречу в этом вопросе. Это единственный раз, когда я попрошу тебя быть менее смелой. — Его пальцы зарылись в волосы над моей косой. — И я уже чувствую, как сильно ты это ненавидишь.

Я закрыла глаза. Он был прав. Я действительно ненавидела правду в его словах.

Он запрокинул мою голову, так что наши глаза встретились.

— Но если мы оба собираемся это сделать, ты должна пообещать мне, что не будешь рисковать.

— Я обещаю.

— Я еще не закончил.

Я нахмурилась.

Его губы изогнулись.

— И ты также должна пообещать мне, что выйдешь, как только почувствуешь хоть малейшую травму. Отойдешь в безопасное место.

Я открыла рот.

— Ты делаешь это не только для меня. Ты делаешь это для наших детей, — сказал он. — Но ты также должна пообещать мне еще кое-что.

— Что еще?

Он проигнорировал это.

— Ты должна пообещать мне, что не будешь сдерживаться, когда дело дойдет до драки с Колисом — драки с кем угодно.

Я нахмурилась.

— Разве ты только что не говорил мне сдерживаться?

— Это не то, о чем я говорю, — сказал он. — Я просил тебя не бросаться в бой. Сейчас мы говорим о том, чтобы не сдерживаться, когда идет сражение.

Поняв, что он имел в виду, я кивнула.

— Сдерживаться в бою никогда не было серьезной проблемой.

— Раньше? Я бы согласился. Но после того, что случилось в Ласании… — Его рука легла мне на плечо, когда я сделала шаг назад. — Ты заставила меня поклясться, что я закопаю тебя в землю, если ты потеряешь контроль.

У меня внутри все сжалось.

— Это не изменилось.

— Я и не говорил, что изменилось. — Его грудь тяжело вздымалась. — Ты должна пообещать мне, что твой страх потерять контроль не помешает тебе использовать все, что в тебе есть. Что это не помешает тебе быть немного чудовищной.

Мои губы приоткрылись, когда я уставилась на него. Внезапно я поняла его беспокойство и причину, по которой он задал этот вопрос.

— Ты доверяешь мне? — Спросил он.

— Конечно. — Удивление охватило меня.

— Тогда поверь, что я всегда буду рядом и смогу оттащить тебя от края пропасти, — сказал он. — Хорошо?

Я кивнула.

— Мы заключили сделку? Ту, с которой ты согласна и из-за которой не будешь втайне злиться.

— А ты не собираешься втайне злиться из-за этого?

— В конце концов, — пробормотал он, касаясь губами моего лба.

Я тяжело вздохнула.

— Я согласна, если мы оба дадим еще одно обещание.

— Теперь я всегда буду опасаться давать тебе обещания, — сказал он.

— Это не сложно, — заверила я его. — Мы пообещаем, что наши дети будут расти рядом с нами обоими. Мы категорически отказываемся позволить им испытать то, что есть у нас.

В глазах Эша вспыхнул огонь.

— Я клянусь тебе, мейя Лисса. У них будут двое любящих, живых родителей, и ничто — абсолютно, черт возьми, ничто — не помешает нам обеспечить это.

Я верила ему.

Но в моей голове промелькнуло его обещание всегда быть рядом, чтобы отвести меня от края пропасти. Я уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая его запах. В глубине души я боялась, что настанет время, когда даже он не сможет меня остановить. Моя рука легла на низ живота, когда я сосредоточилась на своем дыхании. А если им когда-нибудь будут угрожать или причинят вред? Эш не смог бы меня остановить.

Ему пришлось бы похоронить меня.

Стражники равнин Тии мрачно склонились в поклоне, когда мы с Эшем, сопровождаемые Нектасом, прошли по коридору, вдоль которого они выстроились.

Келла ждала нас в той же комнате, где мы встречались с ней в прошлый раз. Она стояла в простом белом платье и улыбалась.

— Я уже начала думать, что вы двое, возможно, не придете.

— Кое-что случилось, — ответила Эш, сжимая мою руку. — Мы бы пришли раньше.